三日后，一切准备就绪。

研究所外，车队再次集结。此次队伍规模比黑水泽时更为精干，除了叶辰、秦虎带领的十二人核心行动队外，天师道方面，除了张虚静道长，还多了两位新面孔。

一位是面色严肃、背负长剑的中年道士，道号清尘，专精“荡魔雷法”，修为在筑基中期，气息凌厉。另一位则是位面容清秀、气质恬静的女冠，道号静云，擅长“清心净魄咒”与医疗符法，修为在筑基初期，眼神清澈柔和。

张虚静介绍，此二人皆是龙虎山当代弟子中的翘楚，奉天师之命前来助阵。清尘与静云对叶辰执礼甚恭，显然出发前天师已有交代。

叶辰与二人见过礼，队伍便不再耽搁，驶离研究所，朝着西北方向疾驰而去。

越往西北，地貌愈发荒凉。城市的高楼大厦逐渐被黄土丘陵取代，最后变为一望无际、碎石遍地的戈壁滩。炽热的阳光毫无遮拦地炙烤着大地，空气因高温而扭曲，热浪滚滚。与黑水泽的阴湿截然相反，这里是极致的干燥与酷热。

根据资料，赤岩戈壁核心区域常年地表温度可达七十度以上，且存在强烈的紫外线辐射和混乱的地磁干扰，环境极其恶劣。

车队在戈壁边缘的最后一个补给点停下，更换了特制的抗高温、防辐射、内置冷却系统的防护服，车辆也加装了额外的散热和抗干扰设备。从这里开始，将不再有道路，需要依靠卫星导航（在干扰较弱时）和叶辰等人的感知前进。

“各位，从这里开始，随时可能遭遇古巫教的眼线或布置的陷阱，保持最高警戒。”秦虎做最后的动员，“检查装备，十分钟后出发！”

叶辰立于一处沙丘之上，极目远眺。他的神识在突破后更为强大，虽受高温和紊乱地磁影响，覆盖范围有所缩减，但依旧能清晰地“看”到，数十里外，那片大地呈现出一种不祥的暗红色，仿佛被鲜血浸染后又经岁月风干。那里的能量场混乱而狂躁，阴煞、灼热、还有一丝令人极为不适的堕落气息交织在一起，形成一片肉眼难见的“能量风暴区”。

“好混乱的场域。”张虚静走到他身边，眉头紧锁，“至阳与至阴的力量被某种邪异的存在强行扭曲混杂，滋生出这种污秽的‘毒场’。长期身处其中，心性不坚者极易狂躁发疯，甚至被魔念侵蚀。”

“看来古巫教选这里，并非无的放矢。”叶辰声音平静，“他们或许就是想利用这种混乱扭曲的能量，作为某种仪式的催化剂。”

队伍再次启程，越野车在起伏的戈壁上颠簸前行，扬起漫天黄沙。随着深入，周围的温度急剧升高，即使有防护服和车内空调，众人依然感到阵阵热浪透过缝隙袭来。天空是刺眼的蔚蓝，没有一丝云彩，太阳如同巨大的火球悬挂在头顶。

约莫深入戈壁百公里后，仪表盘上的指南针开始疯狂旋转，通讯时断时续，卫星信号彻底消失。环境干扰达到了一个临界点。

“报告，电子设备全面失灵！”

“地面开始出现大量暗红色砂石！”

“空气中有异味，类似……硫磺和铁锈混合的味道！”

队员们紧张地汇报着异常。窗外，大地已彻底变为暗红色，砂石仿佛被烧灼过，一些地方还裸露出赤红色的岩层，形状狰狞。

叶辰示意停车。众人下车，脚踩在滚烫的红色砂石上，发出“沙沙”的声响。热浪裹挟着那股硫磺铁锈的怪味扑面而来，让人呼吸都有些困难。静云女官立刻施展清心净魄咒，一圈淡蓝色的清光笼罩众人，才将那烦闷欲呕的感觉驱散。

“跟紧，不要随意触碰任何东西，尤其是红色的岩石和看起来像是凝固液体的地方。”叶辰沉声吩咐，当先向前走去。他的神识如同最精密的探针，扫描着前方每一寸土地。

走了约莫两三里地，前方出现了一片奇特的景象。一片相对平坦的赤色地面上，矗立着数十根高低不一、形状扭曲的暗红色石柱。这些石柱并非天然形成，表面隐约可见粗糙的雕刻痕迹，像是某种原始的图腾或符文，但已被风沙侵蚀得模糊不清。石柱围成一个不规则的圆形，中心区域的地面颜色更深，近乎黑色。

“是某种古老的祭祀遗址。”张虚静观察后判断，“年代极为久远，远在古巫教出现之前。但这些石柱上残留的意念……充满了痛苦、疯狂和……献祭的意味。”

叶辰走近一根石柱，伸手虚按其上。神识深入，顿时“听”到无数杂乱而凄厉的嘶嚎与祈祷声，仿佛跨越了漫长岁月传来，其中蕴含着对某个不可名状存在的恐惧与扭曲的崇拜。

“不是古巫教的风格，更古老，更……原始。”叶辰收回手，眼神凝重。这片土地，在上古时期恐怕就是一处邪祀之地，古巫教只是后来者，利用了这里遗留的“基础”。

就在众人仔细探查这处遗迹时，静云女官忽然轻“咦”一声，指向石柱圈外围的一片阴影：“那里……好像有东西在动？”

众人立刻警惕望去。只见那片背阴的红色砂地，似乎微微隆起，正在极其缓慢地……向他们移动！若不是静云心细，在如此混乱的能量场和视觉干扰下，很难被发现。

叶辰眼神一厉，屈指一弹，一道细微的五行剑气射出，击打在那隆起之物前方的地面上。

噗！

砂石飞溅。

那隆起之物仿佛受惊，猛地加快了速度！同时，众人脚下的赤色大地，竟如同水面般，泛起了更多类似的、细微的涟漪，从四面八方，朝着他们包围而来！

这些