厢房里，时乐坐在榻上，手里有一搭没一搭的绣着花，时而还叹口气，煞是忧愁的样子，半晌，他小声说道：“大嫂，爹娘这回不会真要把我嫁出去了吧，这个媒婆待的也太久了些，和以前都不一样。”

　　时家大嫂杨氏看他这个样子笑出了声，她嫁进门的时候，时乐还是个六七岁的小豆丁，又乖巧又听话，整天乐呵呵的。

　　她怀孕的时候，时乐才十岁，哒哒哒的跑过来，把他放零花钱的小荷包放在她怀里，说是要给侄儿买糖吃，让她哭笑不得，她婆母听说了也笑，又给添了一两银子在那荷包里让她收着。

　　她日子过的舒心，本就喜欢这个弟弟，慢慢的也更加疼爱，说是她半个儿也不为过。

　　她笑着说：“怎么愁成这样啦，爹娘多疼你你还不知道，还有你哥，说不定比你还急呢，他们一定会好好给你相看的，一定给你找个好夫婿。”

　　话音刚落，时家大哥就走了进来，边走边说：“乐哥儿你别急，我明天就去打听打听这个人，不好咱就不嫁。”他又将那媒婆说的话挑挑拣拣告诉了时乐。

　　时乐面色微红，放下绣了几针的帕子，一下子从榻上跳起来，“哥我不和你说了，我去做饭了。”说完就一溜烟跑出了门。

　　杨氏这下笑得更开心了，“看来这回这个爹娘有些满意，不然可不会让你和乐哥儿说这些。”

　　时家大哥点点头：“娘说让我明天去打听打听。”

　　杨氏收拾了榻上的帕子也站起来：“我去看看瑞儿睡醒没，他这两天有些发热，你也去收拾收拾院子，今儿算是偷闲一早上，下午还得去地里呢。”

　　厨房里，时乐拍了拍脸，把那些乱七八糟的念头从脑子里踢出去，捡了些谷草和干柴堆在灶台前，三两下点着火，随后从水缸里舀了瓢水涮锅洗手，用干净的布巾擦了，又重新舀了水放锅里烧着。

　　时乐想着，今天下午爹娘和大哥还要去地里收水稻，这活最是累人，得多做些米饭。去米缸舀了两大碗米，淘米上锅焖煮着，又从灶里捡了两根燃的旺的柴搁在另一个灶里，各添了些柴就开始备菜。

　　村里家家户户都有菜地，有的种得多不仅够自家吃还能拉到镇上去卖，不过他家种得少只将够自家吃。

　　他将昨晚摘的白菜拿出两颗洗净，这菜正是鲜嫩的时候，怎么做都好吃，他今天打算煮个汤，只需在锅里少少放点猪油烧热，下白菜迅速翻炒几下加水煮熟就行，汤汁清透，白菜里带着一丝清甜，温胃润肠。

　　再炒上一盘酸辣土豆丝，酸香可口，拿来下饭最好不过。

　　他又取了一段今早起来就泡上水的腊肉，洗净切片，这腊肉是年前他爹腌制的，他爹腌肉手艺最好，瘦肉色泽鲜红，肥肉透亮，吃着肥而不腻，瘦而不僵。

　　起油锅烧热，放入姜、花椒和干辣椒爆香，再倒入腊肉，翻炒两下香味就四溢开来，再配上今早刚摘的新鲜豆角，中和未洗净的那点儿咸味，味道鲜美。

　　时乐将菜端到桌子上，从橱柜里拿出碗筷放好，走到门口喊了一声，他哥来得最快，“今天这肉炒得真香。”一家人在门口洗了手，进屋开始吃饭。

　　饭后，杨氏收拾碗筷，时乐带着他小侄子时瑞在院子里玩，他爹娘和大哥则装上农具出门干活。

　　*

　　翌日，天还没亮，时家大郎就出了门。

　　天上的星子闪着微光，月亮在云层里若隐若现，洒下柔和的光亮，陪伴着夜晚的行人。河谷村和清塘村离得近，中间只隔着一条河和一些田地，时家大郎脚程快，一柱香不到已经走到青塘村外的路口，这个路口直走是去镇上的，右侧就是青塘村。

　　他四处看了看，前方不远处的田里有一个老翁正在拾麦穗，他快步走到那田埂上，问到：“老丈，请问顾朝朗家是在这里吗？”

　　那老翁直起腰，转头看向他：“你这后生找朝朗做甚啊？你是哪个村的？我以前好像没见过你。”

　　时家大郎心里盘算了一下，这可不能实话说，这要是亲事不成，可是会影响他家哥儿的名声的。也不能都是假话，这万一之后再遇见可就不好了。

　　他顿了顿，“老丈，我是隔壁河谷村的，之前和他一起在镇上做过工，这回是有新活计来找他呢。”

　　那老翁听了点点头，朝朗小子确实是经常去做工的，这河谷村离得近，认识个把人也是正常的，他指了指田埂边的路，道：“你顺着这条路一直往前走，走到最里头山脚下那户就是了，那只有他家一户人家。”

　　时家大郎道了谢，又问道：“敢问老丈，不知这顾朝朗品行如何？前头虽说一起做过工，也没说上几句话，这回是那个招工的让我来叫他呢，我就想着打听打听，以免坏了主家的事。”

　　老丈捋了捋胡子，笑道：“你这后生就放心吧，这顾小子平时闷不吭声，干活是没得挑的，人勤快，还是个知恩图报的，当年他爹去世他还小，丧事是村里人帮忙料理的，他个半大小子愣是一家给背了一捆柴，后头人家有事儿他也是赶着去帮忙的。”

　　时家大郎听完笑了下；“那我可就放心了，多谢老丈，我这就去了。”说完拱了拱手便往路上走去，不大一会儿就来到顾家门外。

　　村里家家户户的院墙修的都不高，有的是扎了篱笆，顾家则是修了道土墙，门紧闭着，时家大郎站在院墙外往里打量，院子里收拾的很是干净，不是那等邋遢的，房子也如媒人所说，只不见人。