因为搭了一段路的骡车，今天秋华年比昨天回来的早，也没有那么累。

　　他惦记着缸里的猪肉，回去后立即取了出来。

　　库房不住人不开窗，深缸还能起一层隔温作用，缸里的温度一直维持在十度以下，生肉放个两三天不成问题。

　　秋华年把肉切片，加盐和葱姜炒出猪油，等猪油能没过肉，将肉捞出来和猪油一起装进坛子里，坛口盖上一个碗。

　　这是一种叫“腌肉”的保存猪肉的土办法，腌好的肉装坛放在阴凉处，几个月都不会坏。

　　没喂过饲料的农家土猪肉不用刻意去腥，口感和肉味都比现代超市里卖的好的多。

　　一斤生肉做熟后有小半坛，每次炒菜时放一点，又够吃好多天的。

　　炒好肉，秋华年把附带买的骨头洗干净炖进锅里，加上羊肚蘑、豆腐和切成段的玉米，放一小撮盐调底味，一小片姜去腥，咕嘟一个多小时后，浓白色的骨汤在锅中成型。

　　秋华年刚找了只海碗盛了一碗汤，胡秋燕就送九九和春生回来了。

　　“好香啊，只要从外面走过，都闻得到你家又在做肉呢！”胡秋燕一进门就说，“我进来的时候，看见村里好几个孩子在墙外边张望。”

　　秋华年也很无奈，但没办法，露天灶台就在南墙下面，一做饭味道就会飘出去。

　　“你是正经靠自己赚的钱，怕什么，想吃就吃！”胡秋燕笑着给他宽心。

　　上午孟福月代表族长给村里人说了收甜菜根的事后，大家都知道华哥儿的糖竟真的做出来了，也知道了这个糖才卖一文钱，在镇上卖的不错。

　　有族长背书，加上说辞好听，现在村里人都夸华哥儿有本事，有好处还不忘自家村子的人，是顶个的好。

　　“除了杜宝泉家的那几个，现在谁不夸你？他们想使坏，也翻不起浪来。”

　　秋华年谢过胡秋燕，让胡秋燕带着那一海碗的骨汤回去，胡秋燕推辞不过，只能收下。

　　晚饭秋华年用咸菜和几片猪肉炒了个菜，就着骨汤配面筋吃。

　　骨汤鲜美醇厚，松软的面筋吸足了汤汁，咬在嘴里迸裂开来，唇齿溢香。脆脆的咸菜和流油的猪肉之间产生微妙的化学反应，让人回味无穷。

　　九九和春生喝了好几碗汤，吃得打起饱嗝，才依依不舍地放下筷子。

　　小孩子营养吸收得快，这才好好吃了几天饭，两个孩子已经长出了一些肉，不再像秋华年第一次见到时那样皮包骨头了。

　　秋华年把剩下的汤和菜收拾好，放进屋里盖了个柳条编的罩子，留着明天当早点吃。

　　秋华年家一片喜气洋洋，同村杜宝泉家宽敞的砖瓦房里，气氛却有些低沉。

　　“娘，那个甜菜根……”

　　“闭嘴，老大家的！”赵氏坐在炕上骂了一声，“家里三四十斤甜菜根最多卖个二十文钱，你眼皮子怎么这么浅，果然是山沟里出来的穷酸户！”

　　杜宝泉家的大儿媳魏榴花低头不再说话，心里却有些委屈。

　　杜宝泉家虽然富裕，但终归是农村人家，要供二儿子杜云镜住在县里读书，还要隔三差五给小儿子福宝做新衣服买糖，只能克扣其他人。

　　大儿子杜云湖就是那个被克扣的人，魏榴花嫁过来五年，没见婆婆公正地分过一次东西，自家丈夫辛苦种地、做短工，自己绣花缝衣服赚的钱全被收走，一点都没留给他们。

　　二十文钱对赵氏来说不算什么，可对魏榴花和他们的小家来说，却十分有用，有了这些钱，她就能给自己的小哥儿偷偷买几个鸡蛋补一补了。

　　可怜她的柚哥儿出生时不足月，身子一直不好，婆婆嫌弃他是个哥儿，宁可给小儿子买糖甜嘴，也不肯给他半个鸡蛋补补身体。

　　谁叫杜云湖是杜宝泉上一个媳妇生的，不是赵氏身上掉下的肉呢！

　　赵氏目光扫过魏榴花，清楚大儿媳心里有怨，但那又如何？

　　一个山沟里的闺女能嫁到他们家，不知修了几辈子的福。才生了一个身体不好的小哥儿，就敢有别的心思了，不好好压一压她，她快不知道自己是谁了！

　　“老大家的，你回自己屋里给福宝缝衣服，不许点灯，布料我已经裁好了，就在旁边的桌上，福宝吵着要穿这个颜色，手脚麻利点。”赵氏看着魏榴花心烦，挥手让她出去。

　　魏榴花走后，赵氏还是觉得气不顺。

　　“不就是一文钱两斤收甜菜根吗？他做糖正用这个东西，也没出高价，偏偏说得好像干了什么大善事一样，村里人都向着他说话！”

　　赵氏一想到自己那只被秋华年诓去的老公鸡，心就在滴血，虽然又老又瘦，但也能卖个一百文呢，就那么便宜了小狐狸精！

　　杜宝泉不知道媳妇心里的怨气，摸着下巴说，“他说要用高粱做糖，本以为是笑话，谁知还真做出来了，算是有点本事，难怪云镜会……”

　　赵氏重重拍了一下炕桌，打断杜宝泉。

　　“你还提这事！他算什么东西，李寡妇拿两斗高粱换的赔钱货，给云镜暖床都不配！”

　　“云镜之前没见过世面，才被这个狐狸精勾引了，现在云镜被县学的先生赏识，先生有意招他为婿，哪还看得上这种村里的哥儿！”

　　“要我说，可惜前几天福宝把他推下去后没让他直接摔死，不然省我们多少事。”

　　赵氏骂着这些老生常谈，直到福宝打了个哈欠，才停下让大家散了睡觉。

　　“娘！别生气，我下次看到那个狐狸精再推他一下，帮娘弄死他！”福宝在赵氏怀里撒娇。

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