祝经诚怔怔看着苏信白，往日沉稳精干的脸上，竟是孩子般的无措。

　　苏信白没想到祝经诚就在外间站着，苍白清冷的脸上闪过一丝羞恼，扭过头去。

　　祝经诚罕见地失去了言语能力，只是呆愣愣地站在原地。

　　秋华年笑了声，主动打破沉默，“经诚回来了，那我不多打扰了。”

　　祝经诚回神，咳了一声，“不留饭吗？”

　　“不了，今日庄子上宰了羊，家里炖鲜羊肉锅子吃呢，我回去正好熟了。”

　　祝经诚点头，“那我送华年一路吧。”

　　苏信白也开口，“点墨，你替我送一送华年。”

　　星觅帮秋华年重新披上斗篷，四人出了院子，再次路过原本祝家二房住的区域。

　　秋华年好奇地问，“你们二房的人呢？怎么院子都空了？”

　　二房长媳朱露葬身火海，朱家参与拐卖案的罪行被揭发后，祝家没有为二房长子找关系开脱，直接把他以及他的亲近小厮全部主动交给了官府。

　　此案牵扯重大，没有祝经诚和祝家老爷子点头动用家族苦心经营的关系，二房光拿钱砸，根本砸不出个水花来。

　　负责此案的知府司泾一改往日谁都不得罪的圆滑形象，把案子审得十分细致。

　　二房长子在狱中脱了层皮，终于查明白了干系。

　　他确实不知道朱家干的拐卖人口的勾当，但细查他的那些外宅，逼良为奴、强纳民子民女的罪名却逃脱不了。

　　按裕朝律例，司泾重判他五十大棍，并罚银五百两，赔偿被他祸害的女子和哥儿各一百两银子。

　　碗口粗的实木大棍结结实实打了五十下，直接废了他的一双腿。

　　被抬下来的时候，血肉和裤子布料直接模糊成了一团，养了几个月，依旧走不利索路，后半辈子估计只能这样了。

　　出了这样的事，为了祝家的名声，二房断然留不得了，祝家老爷子发话把整个二房从族谱上分了出去，只给了一小部分财产，让他们回祖籍守墓。

　　但他们以小孙子们年幼、长子伤还没养好为理由，硬生生拖着不搬走，在府里闹出许多动静，秋华年来看苏信白时都遇到过几次。

　　怎么拖了那么久，突然间就利落地走完了？

　　祝经诚看了眼空着的院子，平静地说，“我把他们送走了。”

　　秋华年知道事情不简单。

　　点墨在旁边义愤填膺地补充，“这群黑心肝的东西，记恨他们长子被打坏了腿，居然记恨到了大公子和我们哥儿身上。说但凡我家哥儿有点亲情，去找娘家父亲求个情，左布政使大人随便说句话都不可能打这么重。”

　　“背地里议论不够，他们甚至想收买我们院里的奶妈，给哥儿使坏。”

　　“但能进院子的奶妈还有产婆、阿叔都是大公子精挑细选，重金聘请来的，怎么会被轻易收买，一下子就露馅了。”

　　秋华年听到这些事情，不免皱眉，苏信白现在是双身子，真出意外，大人和孩子都有可能凶多吉少。

　　“刚才没听信白提起此事。”

　　点墨摇头苦笑，“哪里敢叫哥儿知道，情绪大点又要吃不下饭了。”

　　“反正大公子解决了。”

　　祝经诚神情沉稳，因为刚才听见了苏信白破天荒般表白的心声，眉目间还带着几分温情。

　　不过秋华年可以想到，他“送走”二房一众人的方式，绝对称不上温和，甚至有可能非常狠辣。

　　送秋华年出府后，祝经诚急急转身，朝自家院子走去，点墨快步追在后面都有些追不上。

　　一直走到正房前，祝经诚看见请来照顾苏信白的阿叔站在门外头。

　　阿叔压低声音说，“哥儿睡下了。”

　　才刚醒不久，怎么这个时辰又睡了？

　　祝经诚愣了一下，看见阿叔脸上的表情，反应过来。

　　他笑着摇了摇头，稍微抬高了些声音，“虽然睡下了，可我还是得亲自瞧瞧才放心。”

　　“……”

　　里间的苏信白把脸埋进柔软的羽枕里，假装什么都没听见，做最后的无用挣扎。

　　……

　　秋华年和星觅回到家中，刚一进门就闻到了羊肉的鲜香。

　　庄子上的羊是散养大的，现宰的这只羊是只小羊，几乎没有腥膻味，肉质极为细嫩。

　　顾老大夫嘱咐过秋华年，平日除了药补，也得注重食补，羊肉是大补之物，冬日是吃羊肉的好时候，秋华年早就惦记上庄子上的羊了。

　　三十斤的羊得了十五斤的肉，煮熟之后只剩不到十斤，也就够吃几顿的。

　　如今家境好了，连吃羊都可以宰一整只吃了。

　　鲜羊肉不用放太多调料，把肉洗净后，冷水下进大锅，抓一大把花椒和姜，用中火咕嘟咕嘟上一两个时辰，待肉质软烂，汤色变白，就能出锅了。

　　大块的羊肉捞出来，放在案板上拿刀剁成一寸厚的长条，横截面从皮到脂到精肉层层分明，连带着一点骨头和筋，形成似散非散，汁水充盈的感觉。

　　这样的肉捞出来趁热吃最好，想吃重口可以沾一点辣椒面，但秋华年更喜欢吃原味的，鲜嫩的羊肉中带着一点点花椒的麻香，已经足够了。

　　整头羊身上，羊脖子和羊肋排是口感最好味道最香的，直接被一家人一顿解决了。

　　余下的羊肉收起来，接下来几天和煮肉的羊汤一起吃，浓白的羊汤里加入片成片的羊肉，再加一些粉丝和大白菜，点缀上养生补气的枸杞，实乃冬日大补之物。

　　冬天来临前庄子上存了不少东西，秋华年爱吃，时不时就叫他们送来一些。