“大人！”赛灵斯北方的大道上，年轻的难民跑到瑞卡瓦的马边大声呼喊。

瑞卡瓦疑惑地看着他，又环顾了一遍四周，附近没有其他人。五十多个士兵好奇地望着那位忽然跑到路边上喊住自己长官的难民，都很想知道他是啥来头。

“我是扎克雷。”扎克雷半跪下来，喊。

瑞卡瓦眼皮跳了跳，他记得这个名字。那是他杀夏洛克时遇到的人，很快，瑞卡瓦开始思考如何杀人灭口。

“大人，我能为您作战吗？”扎克雷有些激动，“我知道大人是个好人，无论你是谁，从哪里来，到哪里去，我希望能帮助大人。”

“我……你上来说话……”瑞卡瓦示意他到自己的马前来，准备在足够近的时候一刀砍死他。

扎克雷没有一丝疑虑地走向瑞卡瓦，一边说道：“您记得我们第一次见面吗？在城东的救济营附近，我已经想好了你的问题了。”

模糊的映像开始变得清晰，尽管已经足够近了，但瑞卡瓦并没有挥刀，而是在等扎克雷的进一步说话。

“我选择挑战强者，保护弱者。我知道大人就是那么做的，我希望可以为大人尽一份力。大人叫我做什么我就做什么，大人叫我说什么我就说什么。”停在瑞卡瓦的马边，扎克雷低下头道。

“额，我有精神分裂症啊，总是以为自己有多重身份，有的时候我觉得自己是这个人，有的时候觉得自己是另一个人……”瑞卡瓦艰难地说。

“大人说自己是谁就是谁！”

“很好。”瑞卡瓦点点头，笑道，“不过我得纠正你一句。你可以挑战强者，但永远不要妄想保护弱者，被牧羊犬保护的一群山羊永远是被狼猎杀的一大群无能猎物。要想保护那么多弱者，任凭你天纵奇才，也会被拖累地无用武之地。”

扎克雷抬起头，坚定地注视着瑞卡瓦的双眼，道：“那我就领导他们前进，让他们变成和我一样的牧羊犬。”

“赛灵斯同骑士瑞卡瓦，欢迎您的加入，士兵扎克雷。”

“是！长官！”扎克雷站得笔直。想必他这几天帮赛灵斯家族修城墙吃得挺不错，精神满满，毫无以前的虚弱模样。

“士兵扎克雷，你的武器呢？你有盔甲吗？”

“我把它们藏了起来，请给我一点时间。”

“快去快回。”

看着高个子少年走远，戈弗雷凑近瑞卡瓦，问道：“他要是知道我们要去屠村会是什么表情？”

“不，我们不屠村。”瑞卡瓦瞥了眼艾弥亚，笑道。

“那我们怎么完成任务？”

“我们去领导农民起义军啊。”瑞卡瓦轻松地说，“天予不取，反受其咎。”

……

尽管深冬已过，但春天还离得很远。

这个冬天，对赛灵斯伯国因斯帕克伯爵领东方的卡赛利亚王国谢夏尔伯爵领居民来说是悲惨的。本来不多的收成被领主和官吏以支援出兵为由残酷夺走；卡赛利亚东部在夏丹人的劫掠和王国的盘剥的双重压力下出现了大批难民，他们抛弃土地向西逃窜，更加剧了谢夏尔的饥荒和混乱；南方商人带来的粮车与奴隶商队本创造了一线生机，但随领主罗织罪名将这些商人的财产抄没并把他们驱逐出境，百姓们仿佛连耻辱地活下去的希望都没了。

但没有关系，谢夏尔的豪族们同样给了他们自卖的机会，只不过价格低一点罢了。数不清的贫农、市民、乃至薄产之家都不得不卖身为奴，这些自卖者有的成为了田庄里的农奴，有的成为了豪族的玩物，有的被豪族名下的奴隶商队带走，去向未知的远方。

大量的土地、产业被以极低的价格被谢夏尔豪族收购，在他们大挣特挣的同时，数不清百姓在严寒与饥饿中死去。

一无所有的饥民们忍无可忍，揭竿而起，他们面对的是当地军队的残酷屠杀，这些由骑士、同骑士带领的军队不仅将反叛者杀死，将他们的家属凌虐至死，更把沿途的其他居民洗了一遍。少数成了气候的起义者落草为寇，占山为王，他们和本地复出或是外地流窜来的强盗团伙一样，都结寨自保并一次又一次抢掠那些还在挣扎着的百姓，只求挨过这个冬天。

由于卡赛利亚远征带走了很多士兵，谢夏尔军队并没有足够强大的实力。因此他们选择无视这些土匪的存在，只是乖乖固守城池，偶尔出来征个粮。毫无疑问，这片土地陷入了可怕的混乱当中。

又是一个压抑的晴天，士兵们再次进入小村庄征粮，村口荒芜的空地上，无力地佝偻着背的村民们站成微乱的方队，他们都无神地低着头，一语不发，一动不动，仿佛一群灰色的牲口，村口两边的高木杆上吊着好些黑不溜秋的死尸，分外渗人。

趾高气昂的官兵们聚在他们前方，军官扯着嗓子向他们训话，颇有番顾盼自雄、俾睨天下的气势。基兹·卡普腾是灰色牲口的一员，他五十多了，是退役的卡赛利亚军官，世代居住在他脚下的小村庄里。

他没有仔细听军官的话，饥饿让他无法打起精神，另一方面军官的话根本用不着听，他用膝盖想都知道是在催粮。不远处的竖坑旁，士兵照例嬉笑着往坑里铲土，坑里的不幸村民凄惨的求饶声足以令圣像流泪，可在场的士兵和百姓们全部充耳不闻。基兹·卡普腾低垂着头，他和其他平民一样生怕变成杀鸡儆猴里的鸡，他现在只想活下去。

被活埋者的惨叫犹在继续，他已经是今天第五个遇难者了，他的哭喊像是在众人头顶以曲折的路径盘旋的怪鸟，挥之不去，望之生惧，最终，在经历了一段歇斯底里的咒骂后，惨叫声消失了。

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