从新大阪开出的回音号时，从十四时十五分开的回音一五○号开始，有三六六号、三九四号、一五四号、一五六号等五班车。这些班车都在下行回音一五三号到达丰桥以前到达该站。冬本一定是坐这五班上行车其中的一班回到丰桥，在这里转换下行的回音一五三号，然后再发出第一次通话。”佐野的声音充满信心。

“佐野先生，你的发现太妙了。马上去调查回音一五三号上的发话记录吧。”石原警部的声音也很开朗。

冬本建立起来的不在场证明，现在完全明白了。

首先是十月十四日十七时九分，冬本从丰桥车站搭上回音一五三号。同一天的十六时四十五分，山口友彦坐闪光六十六号从新大阪出发。晚十分钟后，冬本的替身，可能是星村俊弥坐回音一六六号从新大阪出发。到了十七时二十二分，完全按照预定的时间，冬本从回音一五三号，替身从回音一六六号，同时向东京二六一——四八六一打电话。因为二六一——四八六一是代表号码，所以同时接到也不会造成通话中的情况。替身的电话是假装向柜台订房间。

十七时三十五分！冬本坐回音一五三号到达名古屋。换乘十七时五十一分进站的闪光六十六号。接近东京时，可能是十九时四十九分左右，通过新横滨附近时杀害山口友彦。十九时五十五分，完全按照时刻表，闪光六十六号到达东京站，冬本就混在下车的旅客中逃走，又立刻坐上开进十六号线的回音二○七号去新横滨。到达新横滨是二十时二十三分，在这里换乘二十时四十六分进站的回音一六六号。不希望在这里碰到替身，所以替身可能在名古屋一带下车。

回音一六六号从新横滨开车后，立刻要求第二次通话。此时为了让服务员留下印象，特别赠送招待券、聊天。

列车的公共电话，是在五号与九号两车，所以使用哪一边的，可能和替身事先商量好。

可是，冬本在第一次用替身通话时，为什么不在名古屋内进行呢？检讨过火车时刻表后，这件事就很容易解决了。

也就是替身搭乘的回音一六六号，十七时四十二分（米原开）进入名古屋区以后，冬本的回音一五三号已经到达名古屋（十七时三十五分）。这时候冬本已经没有办法打电话了。

“为什么不让替身搭上行的回音一六四号呢？这班车在十七时二十一分，会通过米原进入名古屋区，发话区应该是一致的。”木山刑警很自然地提出疑问。

“答案我也知道。”石原警部把上身微徽向前倾。“回音一六四号比闪光六六号早十分钟从新大阪开出，而且十七时五十四分到达京都，有足够的时间换乘十七时四分进站的闪光六六号。这么一来，任何人都会想到第一次通话是替身。这一次不在场证明最重要的地方，就在于比闪光六六号晚出发，中途绝对追不上的关键上。所以，先出发不行。”

“原来如此！这么说来，发话区不一致，不是冬本犯错，而是不得已的事。”

“是啊。可是为了解决这种不一致的矛盾，也让我们花了不少时间。”

警部的话并非挖苦，而是含有慰劳的意思。接着在第二天调查时，证明十月十四日从回音—五三号，对东京二六一——四八六一发话，而且有记录。发话时间是十七时二十二分有两通。

很遗憾的，服务员的记忆很模糊，对调查员提示的冬本照片，没有办法认定就是那个要求打电话的人。但是冬本当然会化妆，或尽量不让服务员留下印象，所以这也难怪。

可是从新大阪站上车，当天下午二时以后的五班回音号中，实在没办法调查出冬本的踪迹。

高空气流

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第二天早晨，木山和作业刑警为了要求星村俊弥到专案小组作为重要的参考对象，到大森的公寓找他。这才知道他昨天没有回来。

已经由纪久传播确定他昨天曾经露面，所以很可能还在市区内的某处风化场所里。

由纪久传播内部查访，以及从公寓居民的谈话中知道，他和女人的关系相当复杂。最近没有特定的交往对象。即使纪久传播打电话到星村可能去的地方，也都没有找到他。

一直埋伏到十一点左右还没有回来，木山决定到纪久传播的办公室去看一看，留下佐野一个人。因为所属的演艺人员，即使没有“工作”，也必须在十二点以前到办公室报到一次。可是星村仍然没有“上班”，也没有联络。

据说，他昨天下午四点左右离开办公室。从那个时候算起，约有二十小时的行踪完全失踪。

“真奇怪，我们对艺人的行动管理的相当严格，即使不能来上班，也严格要求留下联络的地址。因为随时都可能有工作。而且艺人们也都不愿意放弃机会，就算不要求，也会留下联络的方法。星村昨天说要回自己的公寓，从来没有过二十个小时以上联络不到的情形。”风见难免也流露了担忧的口吻。

“听说最近艺人们常常会蒸发（自我失踪），会不会这样呢？因为不堪劳累。”

“他还不到那种程度。星村不但不会蒸发，只要有角色给他，即使和女人在同一个被窝里，也会立刻赶来。”

风见露出了讽刺性的笑容。本来颇受冬本提拔的星村，自冬本失势后就一直坐冷板凳，就连以前偶尔有过的“小角色”，现在也得不到了。本来在歌唱方面还算顺利，第二曲没有打响后，完全处于失意状态。

相当于自冬本处夺取“政权”的风见，似乎根本无意提拔属于“冬本派”的星村。如果有实力的话还另当别论，可