回到狭小的出租屋，外面城市的喧嚣被刻意调换了频率，像是隔着水幕模糊地传来。阎非冲了个冷水澡，将汗水与疲惫一同冲走，换上干爽的衣物。身体在刚才的能量补充后，有种懒洋洋的饱足和温热感。

他把自己丢进那张不算柔软的床上。意识几乎在触碰枕头的瞬间就开始下沉。没有胡思乱想，没有辗转反侧。大脑关闭了白天训练和学习的紧张区域，沉入纯粹的黑暗之中。

八个小时的睡眠如同一场没有梦境的深度冥想。当他睁开眼时，窗外天色微亮，晨曦初露。身体的疲惫和训练带来的微小损伤被一扫而空，精力如同蓄满的电池，每一个细胞都透着焕然一新的活力。这是EA带来的高效睡眠模式，习惯性的深层修复，效果远超常人数倍。

说一点也不担心成绩，那是假的。

强烈的渴望像潜伏在血管深处的岩浆，即使考后放松的这几天也无法完全冷却。星穹盾卫军事学院……这个名字每一次在心头滚过，都会引起一阵微小的悸动。那扇厚重的大门后面，不仅仅是顶级的教育资源和人脉网络，更意味着一条接触乃至亲自操作真正机甲的“捷径”。

他的梦想太过远大——成为真正的机甲战士，驾驭那种咆哮着撕裂钢铁、撼动大地的钢铁巨兽。在蓝星上，普通的服役路径几乎堵死了这个可能。运输兵？哪怕他再能跑，再能扛，在军事体系中往上爬的天花板也低得可怜，晋升之路漫长到足以磨灭任何雄心。

“天晓得……猴年马月才能摸到机甲操纵杆？”阎非坐在书桌前，盯着眼前的光屏，喃喃自语。军事学院内部可能提供的体验机型、试驾项目甚至参与研发的机会，这些信息如同炽烈的光束，对他构成了无法抗拒的吸引力。那是梦开始的地方，或者说，是梦成为现实的唯一入口。

成绩发布前的等待期，像无声的沼泽，每分每秒都带着微微令人窒息的压力。重力房的极限奔跑能榨干物理的疲惫，却无法冲刷心底那丝焦灼的期盼。

坐立难安。

几乎是一种本能，阎非伸手打开了一直连接着游戏舱的终端，指尖熟练地划过控制屏。登录信息跳转，那枚代表“阎王”的金色骷髅头Id被点亮。

瞬间，世界像是被投入了一块巨石。原本只是日常滚动着游戏资讯、战绩、组队信息的机甲战场官方论坛和几个玩家流量最大的社区，猛地爆出一连串刺目的红光公告！

猩红色的巨大字体在几个大型玩家社区首页疯狂闪烁，重复刷屏：

【警报！警报！坐标 Ax-17-009 极限平原战场，检测到异常登陆！Id：阎王！重复！Id：阎王！坐标 Ax-17-009！】

【沉寂的王者！阎王现身极限平原！】

【传奇再现！“阎王”阎非上线！！】

【兄弟们！号外号外！失踪人口回归！阎王来了！！！】

整个论坛和聊天频道如同被点燃了引信的炸药桶。

“我x！我没看错吧？阎王？！是那个阎王？”（Id：仰望大佬脚趾）

“确认坐标！极限平原！备战大厅！快啊！！”（Id：抢票专家）

“录像！快录屏！！他的战斗录像还挂在榜首呢！连军队那边都学习过！”（Id：战斗学究）

“@老婆@老板@兄弟，快上线！看神仙！”（Id：人间喇叭）

“妈的，刚排的位子！退了！不玩了！这辈子能看阎王打一次比赛少活两年也值啊！”（Id：果断退队王）

这几乎演变成了一场席卷整个虚拟世界的骚动。无数玩家瞬间放弃了自己正在进行或排位等待的对局，下线重登只为了更改服务器节点，疯了一样涌向极限平原所在的Ax-17-009节点服务器。公共频道里一片鬼哭狼嚎、呼朋引伴的喧嚣：

“服务器连接中！卡死老子了！”

“靠啊，登陆点挤爆了！”

“看阎王，阎王在哪？组队的滚啊，别挡路！”

新手村频道里瞬间清空了大半，那些穿着基础训练服的新人玩家们都懵了，完全不明白发生了什么事。而一些大型俱乐部和工作室的频道也炸了锅：

“全体注意！目标：Ax-17-009极限平原！不惜一切代价获取阎王本场战斗权限！分析组立刻到位！战斗组……算了，你们当观众学技术吧！”一个带着公会“星芒”勋章的高管在频道里狂吼。

“会长！星芒直播部请求接入！这是爆点！顶流中的顶流啊！”公会下属传媒部的负责人几乎是哆嗦着发出请求。

“快！联系机甲战场官方！立刻启动付费转播权限！联系阎王的账号……不，他根本不开放私信……联系他经纪人？！他有没有经纪人？？”另一家大公会“钢铁之翼”的会长语速快得像机关枪。

机甲战场运营总部，巨大的监控大厅内，猩红的警报信号在中央光屏上疯狂闪烁。几个主管级别的中年男人瞬间跳了起来，脸色涨红。

“快！立刻通知开发部！立刻准备推送官方公告！”总监几乎是吼出来的。

“技术组！准备优化线路带宽！峰值访问量预估……老天！超出预计峰值300%还在涨！服务器压力过载！”技术主管看着飙升的曲线图，额头冷汗滚滚而下。

“市场部！立刻跟进！设计推荐入口！我要所有分区的推送头条都换上‘阎王归来’！”总监眼睛发亮，这简直是天降的庞大流量和商业价值，“他打什么模式？匹配？随机？给我接通……想办法联系他本人或者后台……提供分成！