娘，我自己的本事，自己知道，凭我的才学，怕是入不了二十名的。”因早早地接受了今日的结果，柳青并没有失态，“阿娘，走吧，便是再等下来，您也听不着儿的名了。”　　二舅母脸色一下难看起来，嘴唇抖了抖，看看儿子，再看看张二郎，想说什么，终究什么都没说。　　“我们陪你们一起回去吧！”　　陈念莞也起身。　　他们来这儿，要等的结果也就是张二郎跟柳青能否高中，如今张二郎已知结果，柳青既然说中举无望，应是真的了。　　早知结果，也用不着一定听到最后的捷报才心死，不然届时更难过。　　所以陈念莞一行人早早地就离开了茶馆。　　而贡院前头，那捷报还在接连报出。　　曾四中了十六，陈念蹇名列第五，成为经魁末名，江禹本人没来，叫了王管事过来接榜，竟然是亚元，榜一解元则被定云县一个叫高雯的考生夺下。　　二舅母送柳青直接回榴花巷了，陈念莞跟张二郎则先到了河粉店。　　“怎么样？”　　一进店里头，太忙没去看榜的柳风就嚷，那柳迟也飞快地从后厨跑了出来。　　“张二郎是举人老爷了！”　　柳青不在，陈念莞没顾忌，所以直接笑嘻嘻道。　　“恭喜恭喜！”店里头的伙计跟食客吃惊，齐齐看着张二郎，然后起身过来跟新科举人老爷寒暄套近乎。　　“行啊，表姐夫你是举人了，能做官了啊？”柳风冲了上来，见他们身后不见自家阿娘跟大哥，回头又问，“我大哥呢？”　　陈念莞的笑脸淡了淡，朝柳风摇摇头。　　众人于是明白，哦，柳家大哥没中，一时那恭贺的伙计都有点心情复杂，一半高兴一半难过。　　未免大家难堪，陈念莞跟张二郎道过喜讯就离开了河粉店。　　张二郎要回榴花巷为明日州府专门为新进举人办的鹿鸣宴做准备，陈念莞则回了糖水铺，一路上笑容就没停过。　　等回了糖水铺，就跟柳羊道：“给店里头挂个牌子，再跟食客们说，陈东家的未来夫婿是举人老爷了！今日的花销，都免费！”　　“真，真真的？张公子是举人老爷，那陈东家你以后，是举人夫人了？”　　冰铺那边的营生已经接近尾声，柳羊便被调过糖水铺就职了，听说张二郎中了举人，话都说不利索了。　　“真的，快去，跟她们说，今儿我是举人夫人，再往后，明年，说不定就是状元夫人了。”陈念莞呵呵得意，“对了，从明儿起三天，十碗龟苓膏免收银子，二十碗双皮奶免收银子，三十份椰丝饼免收银子，还有五十份饮子也免收银子，每人限领一份，先到先得。”　　“好咧，东家，我现在马上就去贴招子！”柳羊喜气洋洋地去开干。　　陈念莞表示满意。　　这一来，才算是第一次能借到自家培养的金大腿的势呢！　　如今她这是举人夫人开的店了，可不得高看自己几分啊！　　张二郎中举的讯儿同样传到了林夫人那处。　　“张玉郎当真考中举人了？”林夫人吃惊，好一会儿，才回过神来，“还以为，那张玉郎是泛泛之辈，原来，是我看走眼了啊！”　　“那，夫人？”　　“没事，那举荐信，我写个信给大老爷，等陈东家他们到京城的时候，找大老爷要便是了。”林夫人笑了笑，“只要他们能见得着大老爷就行！”　　*　　次日，张二郎去出席楚州府曹大人主持，宴请各位考官跟新进举人的鹿鸣宴去了。　　柳青此次落榜，最伤心的倒是二舅母。　　要知道，前儿柳青考中秀才的情景还历历在目呢，那时候多欣喜，今日就有多失落。　　作为落榜考生的柳青不得不回过头来安慰母亲。　　二舅母这才想开了，恹恹然去了河粉店。　　那柳风跟柳迟也极力开导自家阿娘：“阿娘，就是今年没中举，三年后也是一条好汉，再考呗！”　　“就是，大哥考中秀才，中途不也花了好几年吗？”　　“什么花好几年？明明是因为你大哥不得不照看你们这两个崽子才耽误了学业，不然，你大哥早就是秀才了。”二舅母反驳。　　“是是是，阿娘说的对。”柳风跟柳迟忙不迭承认。　　自家阿娘心情不舒服，她说啥都对，应着就是了。　　原本二舅母的低落渐渐消散去了，谁料无意中听得来河粉店的客人们议论起了一件事。　　“咱府城这次新科举人老爷们啊，都成府城人家的姑娘们最好的择婿优选了，然后有人研究这些举人老爷的时候，发现了一个玄机。”　　“啥玄机？”　　“那抚宁县的经魁陈老爷，还有其他两位同样是抚宁县出身的秀才公也中举了，是，张老爷跟曾老爷？在乡考的时候，他们的家眷都拿过那啥杆子，说是逢考必过的护符？”　　“啥杆子？那明明就是甘蔗！”另外有人解释，“可真是奇了怪了！当初说这话的，有人认出来了，是糖水铺的陈东家？”　　“也是这河粉店的东家啊！”　　“对啊，陈东家说，那甘蔗是护符，能，能逢考必过？”　　“可不是，三根甘蔗，三位举人老爷，不可能是巧合吧？”　　听了一嘴子闲话的二舅母僵硬地转过身子。　　明明是四根甘蔗，应该有四位举人老爷才是。　　她想起来了，当时，她从贡院直接回河粉店，把甘蔗放后厨了。　　“你们，谁见着我那日拿回来的甘蔗了？”　　“啊，甘蔗？”柳风搔了搔头，“哎，我吃了啊！”　　二舅母直直地看着柳风，好一会儿才回过神来，随手抄起一把筷箸就去抽他：“你这个疯崽子，你大哥的举