最开始，两人都是不说话，只是静静地对坐饮酒。

清冽的仙人醉入喉，起初只有细微的暖意。

但随着时间推移，一壶接一壶，再加上钟跃明还处在养伤阶段，身体本就虚弱，更是没有动用、也不想动用那所剩无几的灵力去化解酒劲。

渐渐地，酒意开始上涌。

他的脸上泛起了不正常的红晕，眼神也变得有些迷离、飘忽。

话，开始多了起来。

起初只是零星几句，关于这养元谷的天气，关于这酒的滋味。渐渐地，话语变得零碎而纷杂，思绪仿佛被酒精浸泡过，变得跳跃而缺乏逻辑。

他时而喃喃自语般说起苍蓝秘境中的某个瞬间，说起自己当初的意气风发与不甘；

时而咬牙切齿地提起某些落井下石的同门名字，语气中带着恨意与不解；

时而又会陷入短暂的沉默，眼神空洞地望着某个方向，仿佛在回忆更久远、更模糊的往事，嘴角扯出苦涩的弧度；

偶尔，也会提起乾元山如今的某些变化，说起听来的关于元起的种种传闻，语气里带着羡慕，也有一丝不易察觉的、连他自己都未曾意识到的释然——至少，这个曾与他同行一段路的人，走上了更高的地方。

他说得颠三倒四，前言不搭后语，情绪也时而激动，时而低落。

元起就是静静地听着。

他很少插话，只是偶尔在钟跃明酒杯空了的时候，默不作声地给他续上一杯。

他的目光大部分时间落在杯中晃动的酒液上，或是远处的竹影上，仿佛只是一个最合格的倾听者，将钟跃明所有混乱的、压抑的、不甘的、痛苦的情绪，连同那辛辣的酒液，一并接纳、消化。

没有评判，没有安慰，只是聆听与陪伴。

直到钟跃明的语速越来越慢，声音越来越低，最后，脑袋一点一点，终于支撑不住，“咚”地一声，趴在了冰冷的石桌上，彻底醉得不省人事。

脸上还挂着未干的泪痕与酒渍，眉头却似乎比之前舒展了一些。

元起这才放下酒杯，缓缓站起身。

他走到钟跃明身边，随手一挥，一股柔和却不容抗拒的力量便将烂醉如泥的钟跃明轻轻托起，送入屋内，稳稳地放在那张木床上，甚至还替他拉过薄被盖好。

做完这一切，元起重新坐回石凳。

他没有离开，反而又取出一壶新的仙人醉，为自己面前的酒杯斟满。

这一次，他不再是陪饮，而是自斟自饮起来。

动作缓慢而稳定，眼神却平静得有些过分，仿佛在等待着什么。

一直侍立在远处、不敢打扰的那位炼气期女修，见状连忙想上前帮忙斟酒。

“不用。”元起抬手制止，声音平淡，“你进屋去，看着他些。若他有不适，再出来唤我。”

“是，圣子。”女修不敢多问，恭敬地应了一声，快步走进了屋内。

小院里，只剩下元起一人。

他独自坐在石桌旁，小口啜饮着碗中的酒，周身气息被他刻意收敛，整个人仿佛融入了这院落的阴影与寂静之中，不显山不露水，如同一个最寻常的访客，只是在等待主人酒醒。

但他知道，他在等的，不是钟跃明酒醒。

他在等，等一只“鸡”。

一只可以用来“杀鸡儆猴”的“鸡”。

时间一点点过去。

夕阳西斜，将小院的影子拉得很长。

碗中的酒喝了一杯又一杯，石桌上已经空了几个酒壶。

就在元起感觉，今日或许不会有不长眼的“鸡”上门之时。

两道并不如何强大、却带着明显轻浮与恶意的气息，由远及近，迅速朝着钟跃明这处偏僻小院的方向而来！

不过片刻功夫，遁光敛去，两道身影便大大咧咧、毫无顾忌地直接落在了小院之中，甚至懒得去敲院门。

人未完全站稳，一道带着戏谑、似笑非笑、意味深长的男子声音便已响起，刻意拔高了声调，在这寂静的院落里显得格外刺耳：

“钟师兄！钟师兄可在？师弟我刚从外面执行任务回来，就迫不及待地来看你了！实在是……太担心你的‘身体’状况了！”

他故意在“身体”二字上加重了语气，透着毫不掩饰的讥讽。

紧接着，他话锋一转，语气更加轻佻：“你看看，这次我把谁给你带来了？这位可是对你一直念念不忘，你却偏偏看不上的李师妹！她也跟着过来了，说是……也十分‘想念’你呢！哈哈！”

话音刚落，另一道娇柔却同样带着无尽畅快与恶意的女子笑声便接了上来，如同银铃，却让人听着脊背发凉：

“钟师兄——！你身体是否好些了呀？用不用……师妹我来‘照顾照顾’你？”

她拖着长音，每一个字都仿佛带着钩子，充满了挑衅与报复的快意。

“就是不知道……现在的钟师兄你，是否能看上……师妹我了？”

两人一唱一和，声音在小小院落里回荡，打破了之前的宁静，也撕开了温情表象下最丑陋的伤口。

他们显然并不知道，或者根本不在意，这小院里除了醉倒的钟跃明，还有另一位“客人”在场。

那男修话音还未完全落下，女子刺耳的笑声仍在空气中回荡。

石桌旁，一直自斟自饮、仿佛与阴影融为一体的元起，甚至没有回头。

他只是屈指，对着身后轻轻一弹。

没有耀眼的灵光，没有骇人的声势，甚至没有明显的灵力波动。只有一股无形无质、却又无法阻挡的巨力，如同沉寂火山下的暗流，轰然爆发！

“砰！轰隆——！”

那刚刚落地、脸上还带着得意笑容的男修，以及他身边那名眉眼含煞的