张谏之从从容容应道：“伙计手脚毛躁，不小心弄翻了。”他偏头对阿堂道：“上一斤牛肉，再给大人上些小菜，一瓶十年陈。等等——”张谏之装作很识趣的样子，对刘捕快道：“不知捕快大人吃不吃酱肘子？”

　　刘捕快眉眼均是笑开：“哎呀掌柜如此大方，我怎么好意思呢。”

　　张谏之脸上无甚表情，只偏头对阿堂道：“去罢。”

　　阿堂就知道这种人上门一定是白吃白喝，掌柜也真是个软包子，就任人揉捏么？太好说话了啊。他忿忿去了后院伙房，踹了一脚坐在椅子里打盹儿的大荣：“快切一斤牛肉，弄一盘酱肘子，我去准备小菜和酒。”

　　大荣迷迷糊糊站起来，嘀咕道：“谁啊？吃这么多肉，真是不差钱。”

　　“刘捕快啊，方才来的时候吓我一跳，还以为我们这儿有人犯事了。哎，得罪这种人往后就别在双桥镇混了。”

　　大荣揉揉眼睛，又道：“我右眼跳得厉害，总感觉要出事。”

　　“瞎叨叨什么呢，手脚麻利点。”

　　前堂的刘捕快有一句没一句地与张谏之搭着话，什么这阵子有没有可疑人等住店啊，有无偷盗啊等等。张谏之对答如流，低头将这月的流水簿翻出来，又从底下屉子里抽出一本空簿子，不急不忙地摊开来，抄着原先那本上的记录。

　　既然宋秀才那么早就已经死了，那前几日来的“宋秀才”不是人罢，他居然脑子糊涂到人鬼不分了，这流水簿上写着的“宋秀才两坛青田酒”看得当真瘆人啊。

　　那边刘捕快见他提笔写着什么东西，道：“瞧掌柜这样子，似乎真是日理万机啊。”

　　张谏之头也未抬：“算不得，平日里懒了，到月底就忙。”

　　说话间，阿堂已经端着个大托盘将酒菜都送来了。外面天黑漆漆的，起了风，阿堂端着空托盘往后院走时，觉得阴森森的，不由起了鸡皮疙瘩。

　　刘捕快吃着酒，揉揉头自言自语道：“哎，头怎么忽然觉得这么重，难道喝多了么？”

　　张谏之这才抬头看了他一眼，一只大蛤蟆一样的东西趴在他头上，看起来很是滑稽。

　　刘捕快这顿本该吃得很畅快的饭，却因为头突然变沉而有些郁郁。他起了身：“哎呀，有些不舒服了，饭钱记我账上罢，改天再结。”言罢便提着刀子晃晃悠悠出了门。

　　“您走好。”张谏之说完接着抄手上这本账，故意抄漏了宋秀才那笔账。等他悉数写完，提了原先那本流水簿走进伙房，丢进了正在烧火的灶膛里，纸页遇火即燃，很快便成了灰烬。

　　就当没有过这回事罢，太晦气了。

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　　宋秀才的尸体被发现是十天之后，有个印社的人定期过来给宋