之人不愿娶那寡妇，次亲的亲属就当尽这本分——而至亲之人得在城门口。与次亲之人脱鞋立约。还须得邀请城中的长老同做见证。以表名正言顺！

　　“这两位哥哥向来对姐姐敬若天人，哪敢有此非分之想？三天后，只要姐姐在长老、节度大人面前坦然陈请，他们必要在城门口，与我立脱鞋之约！”大卫颇为得意。

　　贝丝芭把头埋在他怀里，缓缓问道：“兄弟行这事，心中有愧么？”

　　大卫感到她温软的身躯，微微颤抖。轻声询问：“你怕了？”

　　贝丝芭双臂紧紧抱住他，答道：“以色列的神若要降罚，情愿所有罪孽我一人担当！”

　　大卫自是同感这事做得不可告人，又听她说得凄惨——心底隐隐有种不祥的预感……

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　　第三天，王携同拿单、亚比亚瑟再访神策将军府。贝丝芭一身白衣，在客厅相迎。三人看她穿了丧服，也不再用丝巾蒙面——脸色煞白，形容憔悴。大卫不禁更增怜惜，如果不是有人在旁，便要搂住她。软语温慰一番。

　　拿单见她满面愁容，显是担忧多过悲伤。问道：“夫人三天前曾说：心中存了件大事，需我王裁断——眼下我等君臣如期而至，夫人只管明示！有我王做主，为夫人卸下重担！”

　　贝丝芭叹了口气，幽幽问道：“按本族律法：丈夫如果身死，却未留下子嗣。与他至近的亲属就要娶那寡妇，为其存后——请问长老，可有这一条？”

　　拿单答道：“不错！摩西律法中确是有此一说——请问夫人：乌利亚将军在国中可有至亲兄弟？”

　　贝丝芭说道：“我夫乃是赫族人，年轻时四方游历，到了南疆逃城，与奴相识。情投意合，结为夫妇。并未听说有什么亲人。”

　　拿单心下了然，微笑道：“既然乌利亚将军在我国中，没有至亲兄弟，夫人又正当年少风华！待过了丧期，自行择偶再婚便是……这样完全合乎律法，不会有人说长论短，夫人大可放心！”

　　贝丝芭却说道：“虽然我夫没有同父同母所生的手足兄弟，但我王自十七岁起，与城主在逃城邂逅，均有相见恨晚之叹——王常以兄礼，敬待亡夫！彼此皆以‘兄弟’相称，依此看来，王也算是亡夫的兄弟了……”

　　她此言一出，轮到亚比亚瑟、拿单吃惊非小！均想：原来她是想嫁与君王，入主后宫……这事委实重大！他们也不便替国君表态，都望向以色列王，凭他自决。

　　大卫假做踌躇之状，暗忖：我若一口应承，群臣难保不起疑心……他背负双手，来回踱了两步，说道：“夫人欲把丧事变喜事，确是美意！如果论到与城主情深堪比手足者，莫过于比拿亚、沙玛两位哥哥！待