贺宗纬径直走到堂前，先是对宋知州微微颔首，语气平淡：“宋大人，老夫听闻犬子卷入纠纷，特来旁听，不会打扰大人审案吧？”

宋知州如同见到救星，连忙起身，脸上堆满笑容：“贺家主说哪里话！您能来，本官欢迎之至！快，给贺家主看座！”

衙役忙不迭搬来椅子，位置甚至比给贺元礼他们准备的更靠前、更舒适。

贺宗纬坦然坐下，目光平静地扫过全场，缓缓开口：“草名多谢大人体谅。宋大人，各位，老夫教子无方，致生事端，在此先赔个不是。”

他语气诚恳，仿佛真心反省。

宋知州连忙虚扶：“贺家主言重了，此案正在审理。”

接着，他话锋一转，看向虚空，仿佛在陈述一个众所周知的事实：“年轻人血气方刚，为博红颜一笑，偶有争风，古来有之。至于那位婉娘姑娘……身在风尘，心气高些，也是常情。或许是一时言语误会，或是自身有些不足为外人道的烦难，一时想不开，也是有的。”

他目光掠过林轩时，那目光深如寒潭，无喜无怒，却让林轩感到一股实质性的、老练而冰冷的压迫感，仿佛被黑暗中潜伏的巨兽瞥了一眼。

最终，他的目光落在儿子贺元礼身上，眉头几不可察地一皱，似有不满，但很快恢复平静。

“无论如何，人是在我儿包场时出的事，我贺家难辞其咎。”他语气转沉，充满“担当”，“故此，老夫提议：贺家愿出纹银一千五百两。其中一千两，专为婉娘姑娘看病的汤药费， 剩余五百两，赠与苏家，弥补惊吓。此事，便当是个令人遗憾的误会，就此揭过，如何？”

堂上堂下一片哗然。

一千五百两！寻常人家一辈子也赚不到的数字。

林轩心中一沉。他深知，贺宗纬这是用金钱在碾压是非，用“仁慈”在掩盖罪恶。他正欲开口反驳——

“好一个‘就此揭过’！”

声如金铁交鸣，自堂口炸响。众人惊回首，只见三道身影已踏入公堂。

为首者，玄衣劲装，身形如松，步伐跨间便带着沙场特有的肃杀与决断，正是萧湛。他目不斜视，径直走到公堂中央，腰间佩刀虽未出鞘，却让所有持棍衙役下意识地后退了半步。

萧箐箐作男装打扮跟在他身侧，聂锋则如影子般落后一步。

宋知州被这气势所慑，惊怒拍案：“大胆！何人……”

萧湛根本不等他说完，右手一翻，一枚玄铁令牌脱手而出，“咚”一声直接嵌入宋知州面前的公案之上，入木三分，巍巍颤动！

虎头狰狞，“萧”字泣血。

宋知州到嘴边的呵斥被硬生生堵了回去，他瞪大眼睛，凑近看清令牌，脸上的血色“唰”一下褪得干干净净。下一秒，他几乎是从椅子上弹了起来，声音都变了调：“萧……萧家军虎符令？！您、您是萧……”

“萧家军，萧湛。”

短短五字，如同惊雷炸响！

宋知州“腾”地站起，脸色瞬间煞白，又立刻堆满近乎谄媚的笑容：“原、原来是萧将军！下官有眼不识泰山！不知将军驾到，有失远迎，恕罪，恕罪！”

他慌得几乎要绕出桌案来行礼。

贺宗纬也是瞳孔猛缩。

萧家军！戍守北境、战功赫赫的萧家军！其少帅亲至，分量岂是一个知州可比？

他心思急转，猛地想起一事——皇上正为萧家军甄选军需供应商！

他立刻换上最热情诚挚的笑容，上前几步拱手：“原来是萧将军！久仰大名，如雷贯耳！贺某乃霖安百草厅贺宗纬，一向对萧家军将士敬仰万分！将军远道而来，若有任何药材需求，我百草厅愿尽绵薄之力，必以最优…”

“不必了。”萧湛直接打断，声音没有半分波澜，甚至没看贺宗纬一眼，“萧家军的供应商，早已选定。不劳贺家主费心。”

早已选定？贺宗纬笑容僵在脸上。

萧湛不再理他，转向宋知州，那目光如同冰原上的朔风，刮得宋知州骨头缝都发冷。

“宋大人，本将今日来，并非干涉地方政务，只是碧波阁事发时，舍妹在场。贺家打手，欲对我妹动粗。”

他顿了顿，每一个字都像钉子砸下：“此其一。林轩林先生，是我萧家军认定的合作之人，他此刻卷入官司，本将不得不关心。同时他也是我萧家客卿，诬他，便是寻萧家军的晦气。”

“此其二。”

“人证物证俱在，你却在此和稀泥。”萧湛最后一句，语气并无加重，却让宋知州如坠冰窟，“这‘秉公’二字，你可还认得？”

宋知州汗如雨下，连声道：“是是是！下官明白！定当秉公执法，绝不徇私！”

萧箐箐如一只轻盈的雨燕，几步来到林轩身侧。眼中关切掩不住，小声急问：“林先生，你没事吧？我们没来晚吧？”

林轩从巨大的局势逆转中回过神来，目光复杂地看了一眼身旁少女，又望向堂前那道如标枪般的玄色身影。他压下心头的震动，对萧箐箐微微摇头：“我没事。多谢箐箐姑娘关心。更有劳…萧兄，不，萧少将军了。”

萧湛闻声，侧头看向林轩。他那双惯常冷冽如寒星的眼眸中，掠过一丝极淡的歉意与安抚，对着林轩微微颔首，沉声道：“林先生，此前事出有因，未以实情相告，萧某并无意隐瞒。”

林轩立刻拱手，脸上露出一抹了然又带着些无奈的笑容：“萧将军言重了。军务机密，理当如此。林某……懂的。”

贺元礼的眼睛死死盯着萧箐箐，那眉眼，那灵动的神态……电光石火间，贺家家宴上林轩身边那个“远