请你喝饮料，你欠我一个人情。说点有趣的来乐乐，达尔少尉。”

“好吧，好吧。”达尔妥协了，“我入学晚是因为，在那之前我读了三年神学院。”

“唔，听上去没什么特别的。”

“在弗尔山星。”

“噢，这个有点意思！”杜瓦尔说，“所以你是弗尔山宗教的教士？哪个教派的？”

“左派的。不过我可不是什么教士。”

“是因为没法禁欲吗？”

“左派的教士并不需要禁欲。”达尔说，“不过只要一想到我是神学院里唯一的人类，想不禁欲都难，你懂的。”

“有些人可不会因为这样就罢休呢。”杜瓦尔说。

“那是因为你还没有近距离看过一名弗尔山神学院的学生。”达尔说，“而且我对外星种族也没兴趣。”

“也许你只是没找到合适的外星种族呢。”

“我只喜欢人类，”达尔说，“算我无聊好了。”

“嗯。很无聊。”杜瓦尔故意逗他。

“刚才你已经以史上最快的速度窥探了我的隐私。”达尔说，“如果你对待刚认识的人都这么积极主动，我不敢想象你对熟人会怎么样。”

“噢，我可不是对谁都这样，”杜瓦尔说，“不过我觉得我已经喜欢上你了，总之你不是个教士。”

“对，我在那里是‘外来的忏悔者’。”达尔说，“他们允许我参加所有的授课和部分的仪式，但是我仍然没法成为一个正式的教会成员，因为有些要求从生理上我就做不到。”

“比如说？”杜瓦尔问。

“自我受孕。”达尔说。

“一个毫不起眼又至关重要的细节。”杜瓦尔点头。

“而你就只担心禁欲这事。”达尔啜了一口饮料。

“如果你不能成为教士，为什么要去神学院呢？”杜瓦尔问。

“弗尔山的教义让我获得了平静。”达尔说，“我很小的时候就被它所吸引。父母在我幼年时就去世了，留给我微薄的遗产。我靠这一点钱学习语言，然后来到弗尔山星，找到了愿意接收我的学院。我曾计划永远待在那儿。”

“但你没有。我是说，不然你也不会在这里了。”

达尔一笑。“弗尔山星教义让我平静，但弗尔山星的宗教战争可就不一定了。”

“啊，”杜瓦尔一愣，“那么，一个神学院学生是怎么进宇舰学院的呢？”

“宇联介入调停弗尔山星的分裂战争时，需要一名翻译，那会儿我正好在场。”达尔说，“很少有人类能说超过一种的弗尔山星方言，而我会说全部的四种主要方言。”

“真厉害。”杜瓦尔赞叹道。

“我的舌头挺灵活的。”达尔说。

“现在是谁积极主动啊？”杜瓦尔插话打趣。

“宇联任务失败后，曾建议非本土住民撤离星球。”达尔说，“宇联的首席交涉官说宇宙舰队急需语言学家和科学家，于是给了我一个宇舰学院的推荐名额。那会儿神学院已经被夷为平地，我无处可去，就算有，我也付不起路费。所以去宇舰学院看上去是个明智的撤离计划。在那里学了四年的外星生物学和语言学后，我就来到了这里。”

“真是个好故事。”杜瓦尔说着，向达尔举杯示意。

达尔回碰了她的杯子。“谢谢，轮到你了。”

“我的经历无聊多了。”杜瓦尔说。

“那可不一定。”

“我没有受过学院教育，只是作为一名低等士兵应召成为宇联维和人员。干了几年，三年前被调入宇宙舰队。之前一直都隶属南特号。”

“升职了？”

杜瓦尔冷淡一笑：“并不是。只是私人冲突导致的调离。”

达尔还想再了解一些，但这时他的通讯机嗡嗡地震动起来。他扫了一眼上面的信息，微笑地说了句：“这家伙。”

“什么事？”杜瓦尔问。

“稍等片刻。”达尔转过身，朝着正站在走道上的一个年轻人挥了挥手。“我们在这儿，吉米。”达尔招呼着。年轻人笑着招手，向他们走来。

“我猜，这就是你在等的朋友。”杜瓦尔说。

“嗯，正是。”达尔介绍说，“这是吉米·汉森。”

“吉米·汉森？”杜瓦尔有些惊讶，“莫非和汉森工业的首席执行官兼董事长的詹姆斯·汉森有关？”

“是他的儿子，”达尔说，“全名詹姆斯·阿尔伯特·汉森四世[1]。”

“真牛……”杜瓦尔说。

“如果他父亲点头的话，他能用零花钱买下这个空间站，”达尔说，“不过他不是那样的人。”

“什么意思？”杜瓦尔不解。

“嘿，伙计们，”汉森终于来到了桌前，他看向杜瓦尔，伸出手自我介绍，“嗨，我是吉米。”

“玛娅。”杜瓦尔简短地回答，回握他的手。

“你是安迪[2]的朋友吗？”汉森问她。

“嗯，没错。”杜瓦尔说，“我们已经有一个半小时的交情了。”

“真不错，”汉森笑着说，“我和他的交情稍微久一点儿。”

“但愿如此。”杜瓦尔说。

“我去拿点喝的，需要我再替你们带点什么吗？再来一轮饮料？”汉森说。

“我已经够了。”达尔说。

“那我就再来一杯。”杜瓦尔晃着快要空的瓶子说。

“同样的？”汉森问道。

“嗯！”

“