力打起精神，想要目睹一切的终结。很划算。救了他的朋友们。救了马修·保尔森。救了无畏号。真的很划算。

但当视野渐渐变暗，最后变成一片漆黑时，一个念头占据了他仅存的意识。

都见鬼去吧，我想要活下去！它如此说着。

但一切都被黑暗吞噬。

“别演戏啦！”一个声音说，“我们知道你醒了。”

达尔睁开了眼睛。

赫斯特正站在他面前，身边是杜瓦尔和汉森。

达尔对赫斯特笑了。“成功了，”他说，“是你。真的成功了。”

“当然。”赫斯特说，“凭啥不能成功？”

达尔虚弱地笑了笑，想要坐起身但是做不到。

“你被固定在医疗椅上啦，”杜瓦尔说，“你的肝脏正在再生，然后还有大量烧伤的皮肤以及受损的胸骨需要修复。你要是知道动一下是什么感觉的话一定不想再动了。”

“我得这样子待多久？”达尔问。

“四天。”汉森说，“你可真是太惨了。”

“我以为我死定了呢。”达尔说。

“如果没人救你的话你真的死定了。”杜瓦尔说。

“谁救了我？”达尔问。

又一张面孔映入视野。

“詹金斯！”达尔轻呼一声。

“你刚好倒在货道的大门外，”詹金斯说，“我就顺手救了一下。”

“谢谢你。”达尔说。

“没必要谢我，”詹金斯说，“我只是为了自己才这么做的。如果你死了，我就没法知道你是否把消息成功转达出去了。”

“我转达了。”达尔说。

“然后呢？”詹金斯问。

“事情进展顺利，”达尔说，“我应该替她给你一个吻。”

“呃，那还是回头再说吧。”詹金斯说。

“你们俩在说啥？”杜瓦尔插嘴道。

“一会儿告诉你。”达尔说着，又扭头对詹金斯说，“所以你已经从你的藏身洞穴回到了阳光下。”

“是的，”他说，“过去的都过去了。”

“太好了。”达尔说。

“而且我要告诉你的是，我们都成了英雄。”赫斯特说，“那条‘信息’从我的身体取出来之后，由无畏号进行了一次广播，结束了弗尔山的宗教战争。运气真是太好了。”

“真令人惊讶。”达尔说。

“当然，如果你追根究底的话一切都毫无意义。”赫斯特说。

“从来都没有意义。”

当天的晚些时候，达尔的伙伴们都离开时，他迎来了又一位访客。

“金科学官。”达尔打了个招呼。

“少尉，”金说，“你好点了吗？”

“医生是这么说的。”达尔说。

“克伦斯基上尉告诉我，是你破译了密码，这样一来右派领袖最后的心愿和遗言也得以公示天下了。”金说。

“我想是这样，”达尔说，“虽然我无法问心无愧地将其当作自己的功劳。”

“不管怎样，鉴于你的勇猛和自我牺牲精神，我已经写信向上级表彰你的功勋，”金说，“如果被认可的话——应该毫无悬念——你会得到晋升。所以请让我提前对你说，祝贺你，上尉。”

“谢谢您，长官。”

“还有一件事情，”金说，“几分钟之前，我收到宇联最高指挥部发出的绝密信息，我被授权当面宣读给你听，而且只能你一人听。”

“没问题。长官，”达尔说，“我洗耳恭听。”

金掏出了他的通讯机，按下屏幕的按钮，朗读着上面的文字。“安迪，我不知道这些话能否传达给你。尼克写了这一幕的剧本，而我们也拍摄了这一幕，但显然，它不会在电视上播出。我不知道只是摄录下来是否足够，而且我想你也没有办法告诉我一切是否如预料的那样发生。不过如果计划奏效的话，我想让你知道两件事。第一，我对你刚刚经历过的一切表示非常抱歉——尼克觉得我们不得不把这一幕写成这样，不然观众就会质疑剧本。设身处地地想想，也许这个理由在你看来非常苍白无力，但此时此刻，我们只能这么做。

“第二，我对你、贾斯珀以及你们所有人的感激无以言表，你们为了我和我的家人做了如此大的努力。你让我的儿子回到我身边，也把我的一切都带了回来。我们会遵守我们最后达成的共识。说过的一切我们都会做到。我不知道还能说什么，只是想再一次地说：谢谢你让我们幸福快乐地生活了下去。我们也会为你们做同样的事情。此致敬礼，查尔斯·保尔森。”

“谢谢你。”达尔沉吟半晌，对金说。

“别客气。”金说着，收起了自己的通讯机。“这真是条奇怪的讯息。”

“我想你可以当它是一段密文。”达尔说。

“你能向你的上司报告里面的具体内容吗？”金问道。

“这是上帝发来的消息。”达尔说，“或者在我们看来最接近神的一个存在发来的。”

金上下打量着达尔。“有时候我也会觉得无畏号正在发生一些连我都无从知晓的事情。”他说，“我想这也是其中之一。”

“长官，恕我直言，”达尔说，“你不知道你这话有多正确。”

第二十三章

“所以现在呢？”杜瓦尔问。他们四个人在餐厅里一起吃午饭。

“你的意思是？”赫斯特问。

“我是说，现在该干什么？”杜瓦