源星的第一缕晨光穿透薄雾时，小树顶端的新芽突然绽放出细碎的光花，将下一个坐标投射在“共鸣号”的主屏幕上。那是一片被星尘包裹的星域，坐标旁标注着一行能量文字：“回声谷——这里藏着‘被遗忘的应答’。”

“回声谷？”泽塔工程师放大星图，指尖划过星域边缘的能量带，“数据库里没有记录，但这能量波动……和遗落文明的求救信号很像。”他调出之前截获的碎片化信息，与坐标旁的文字比对，“你看这组频率，几乎一致！他们说不定就在谷里。”

铁星机械师已经将能量导管与小树的连接加固，闻言拍了拍星舰外壳：“管他藏着啥，先闯进去再说！‘共鸣号’刚升级完，别说回声谷，就是雷暴星带都能碾过去。”他说着，操控机械臂将一块新提炼的星髓合金贴在舰首，“这玩意儿能增强信号反射，遇到埋伏也能先预警。”

艾拉盯着屏幕上的“被遗忘的应答”几个字，指尖轻轻敲击观测台：“‘应答’意味着有人曾在这里发出过信号，却没被收到。我们得做好准备——可能是遗落的同胞，也可能是……被困住的文明。”她转身看向星砾，“把通讯器调到广谱接收模式，沿途留意所有波段的信号，别错过任何细微的声音。”

星砾点头，指尖在通讯器上快速操作，屏幕上瞬间跳出密密麻麻的波形图：“已经覆盖了从低频到高能的所有波段。有意思的是，这附近的空间磁场很特别，能放大声音——哪怕是几百年前的低语，说不定都能被我们捡到。”

“共鸣号”驶离源星平原时，小树的根须顺着能量导管缩回舰桥的生态舱，枝叶却伸得更长了，叶片上的光斑随着星舰的移动不断变换，像在实时绘制航线图。星髓河流的波光在舰尾拉出一道银蓝色的尾迹，与源星的光芒交织成线，仿佛在为他们系上一根“安全绳”。

进入回声谷星域的瞬间，星舰的通讯器突然发出一阵刺耳的杂音，紧接着，一段断断续续的音频流了出来——那是个苍老的声音，带着明显的疲惫：“……星髓母矿正在枯竭，共生图腾的能量越来越弱……我们被困在谷心的磁暴区，坐标……坐标被干扰……重复，我们是‘守望者’小队，有人听到吗？”

“是‘守望者’！”泽塔工程师猛地站起来，调出历史档案，“三百年前失踪的勘探队，他们是最早研究星髓共生技术的团队！档案说他们在回声谷失联，原来不是遇难，是被困住了！”

铁星机械师立刻将星髓合金的反射功率调到最大：“给他们回信号！告诉他们‘共鸣号’来了，马上就到！”

星砾却皱起眉，指着屏幕上的波形图：“等等，这音频有问题。你听这背景音里的规律杂音——不是磁暴的乱流声，是……敲击声，三短两长，很有节奏。”他放大杂音的频谱，“这是星髓文明的‘求救密码’，意思是‘危险，别靠近’。”

艾拉立刻示意星砾暂停发信：“一边求救，一边警告？这里面肯定有问题。铁星，降低航速，切换到隐形模式；泽塔，分析磁暴区的能量分布，找到最薄弱的入口；星砾，继续追踪敲击声的源头，看看它到底来自谷心的哪个位置。”

星舰缓缓驶入回声谷深处，周围的星尘越来越浓，像被裹进了一层厚厚的纱。突然，通讯器里又传出一段新的音频，这次是个年轻的声音，带着哭腔：“……别信老队长的！他被‘蚀能’感染了，说的都是反话！我们在谷心的能量塔下，快救我们……”话音未落，就被一阵剧烈的电流声切断。

“蚀能？”泽塔工程师脸色一变，调出资料，“是星髓能量的变异体，会侵蚀生物的意识，让他们说出相反的话！三百年前的档案里提过，守望者小队就是因为遭遇蚀能才失联的！”

铁星机械师握紧操纵杆，指节泛白：“那现在咋办？老的求救是警告，小的求救可能是真的，但也可能是蚀能在骗我们进去！”

艾拉看向生态舱里的小树，它的叶片此刻正剧烈颤动，光斑乱成一团，唯有一片叶子上的符号保持稳定——那是“共生图腾”的核心印记。“相信它。”她轻声说，“小树的根须连着源星的核心，蚀能骗得过我们的耳朵，骗不过星髓的本能。”

顺着那片稳定叶片的指引，“共鸣号”穿过层层磁暴，终于在谷心看到了一座半坍塌的能量塔。塔身上布满了黑色的纹路——那是蚀能侵蚀的痕迹，而塔下，果然躺着几具被能量罩保护的身影，他们的防护服上，都印着“守望者”的标志。

最靠近塔门的是个年轻队员，他的能量罩已经快破碎，看到“共鸣号”时，虚弱地抬起手，指了指身后的老队长——老队长正靠在塔壁上，双眼紧闭，胸口的图腾印记忽明忽暗，黑色纹路正从他的手臂向心脏蔓延。

“他……他让我们发求救信号引别人来，其实是想让蚀能找到新宿主……”年轻队员的声音断断续续，“但他又怕我们真的被吃掉，才偷偷敲密码警告……他在跟蚀能打架……”

艾拉示意铁星机械师准备净化装置：“泽塔，解析蚀能的频率，我要制作反向波；星砾，用通讯器稳定年轻队员的意识，别让他被蚀能影响；铁星，准备强行破开能量塔的防护罩，动作要快！”

当净化装置的光芒笼罩老队长时，他猛地睁开眼，黑色纹路瞬间褪去不少，嘴里却还在嘶吼：“别救我！让我跟蚀能同归于尽！”但他的手却死死抓着年轻队员的防护服，