弗里兰保持鞠躬的姿势良久, 一只手抓着手臂强硬地扶起了他。

　　“你不了解他。”戴月来走到弗里兰面前，看着弗里兰，那目光里并没有愤怒或责备。

　　“你不了解他，”戴月来清楚地又重复了一遍, “也不了解我。弗里兰老师, 我们在交出自己的基因标本并配合准备好续生保险的那一刻，就已经做好了被‘背叛’或‘牺牲’的准备。荆处长是这样, 卓处长是这样, 周处长也是这样。特研处人人如此。请不必道歉。”

　　弗里兰抬眼看到戴月来笑了笑。

　　戴月来好像忽然回想起什么, 松开弗里兰，后退着踱开两步, 没有再说什么。

　　索菲娅和司徒沉默地看着，弗里兰再次鞠躬，并朝桌面递放一物，那是一粒很小的钢珠。

　　周静水看向那粒钢珠, 从座位起身, 看向弗里兰。他的神色已经缓和下来。

　　周静水顿了顿，克制地朝弗里兰点头回敬：“弗里兰先生, 我们不再是朋友, 但我们仍是同胞。”

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　　人类同胞相对无言地等待一整天，直到晚上检疫报告出来, 所有人才大松一口气。

　　“安全。”索菲娅一脸不敢置信，又惊又喜, 到底还是不敢置信多一点, “司徒, 叫那几个崽子一起听会。”

　　司徒谨慎地看了看周静水。

　　“不再是朋友”的弗里兰按星际会议规矩拍了一下面前的发言铃：“同意技术人员旁听。”

　　戴月来在个人终端输入完成最新一节《地球回忆录》, 看向弗里兰。

　　弗里兰与几人坦然对视：“我知道你们让我在这等着是为了什么。叫我来, 除了死场，另一件事是时空线，对不对？戴顾问，我一直在认真阅读你每周一次面向公众发布的回忆录，也看过小林部长通讯器里的内容，里面描述的‘周处’和‘三花’令人印象深刻。”

　　戴月来略一点头：“司徒部长精擅实践而偏弱于学理，我们还想听听您的意见。”

　　司徒想要插话，周静水眼神一扫：“去叫他们听会。”

　　“Fine。”司徒摊手转身。

　　弗里兰看向司徒原地行走的全息影像：“司徒部长应该比我清楚。”

　　司徒的影像背向众人，摇头晃脑边走边说：“哪里哪里。”

　　说着他走到一个硕大的透明隔离舱跟前，拍打玻璃罩朝里面抱头蹲墙角的几人：“崽们，醒醒开会喽，你们要被写进历史了！”

　　隔离舱也被纳进虚影投放到会议桌前，几张青涩的面孔从惊惶到茫然，又逐渐难以自制地兴奋起来。

　　弗里兰自顾继续道：“我之前也听说过司徒部长的看法，司徒部长认为戴顾问在湖心岛基地看到的‘周处’，是另一条时间线里未来某一时间的周处长通过克隆本体，克服二次穿越障碍，再结合记忆编写穿越回去的实体。”

　　“您认为呢？”戴月来问。

　　弗里兰：“我赞同司徒部长的猜想。那只猫意味着在某一条时间线里，我们可能攻克了815病毒——至少在实验物种身上成功了。而现在在这条时间线里，我们也走到了这一步。未来曾向过去抛去一枚‘石子’传送希望，如今这希望从过去传递到了现在。”

　　弗里兰顿了顿，笑着看向周静水：“这是你们想让我站出去说的吗？”

　　“很好，”周静水一搁杯子起身，一边拉手套一边朝外走，“即刻起全面推进本次临床试验，让它协同返航计划一起落地，告诉佩娜适当扩征志愿者人数，司徒把人带去感染区一号实验基地，我马上过去。索菲娅，送客。”

　　众人一时俱惊纷纷起身。戴月来安坐不动，在所有人迅速散去，弗里兰跟随索菲娅走到门边时他忽然起身：“弗里兰老师。”

　　弗里兰顿步回头。索菲娅没有催促。

　　戴月来似乎还在思索什么，犹豫了一瞬：“在拓荒军测试场泡温泉那天，临走时您塞给我一颗石子。是什么意思？”

　　那天在温泉商量好怎么对付六胞胎后他们互相告别，各自登上小艇前弗里兰拍着戴月来肩膀，手里抛着颗石子玩笑说：“这里也不错，岩土肥沃还有老唐的独立闭合性基建系统，事若不成，一起躲来种菜？”

　　说着把石子塞进戴月来手中。

　　戴月来当时笑着摇头，转脸丢开石子，无奈地拍拍手登上小艇。他以为那只是句无聊的口水话。

　　直到今天，他才想起以前在黑森林弗里兰给他们解释时空线时，就是用“取走或放下一枚石子”这样的表述。

　　“你以为我曾经提醒过你？”弗里兰看着他摇了摇头，“不。戴顾问，你想多了。”

　　......戴月来把弗里兰从自己为数不多的列表联系人中剔除，连带唐棠。

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　　三个月后，感染区一号实验基地推出人类星际时代的第一支815病毒疫苗。又过一月，返航计划志愿者培训完毕。新星历140年的最后一天，志愿者集体接受疫苗注射，然后登上黑珍珠型号飞艇，准备从感染区实验基地直接向地球启航。

　　适时周静水正远赴第二星系考察《精神网法案》实施情况，戴月来独自领队，只有索菲娅全程监工制造的两个高仿生人助手随行。

　　行动相对低调，为避免遭媒记围堵，返航队比原定计划提前了几天出发。黑珍珠号穿过地球蓝釉隔离层的时候，已经是半个月后。周静水连个远程目送都没赶上。

　　这时候他们已经可以随心所欲地熟练使用那个耳骨加密通