东宫。

明公公从外进来时, 便见太子坐在了木几旁的蒲团上，目光朝着门帘处望了过来，一动不动。

明公公弯着腰, 走到了跟前，轻声禀报道，“殿下，东宫铺臣范大人和几位宾客, 已经到了书房。”

太子的目光这才回了神，起身跟着明公公一道去了隔壁的书房议西域的战事，整个过程神色平静, 面上并无任何异常。

明日大周正式出兵，去西域。

一为接应五公主，二为在西域建立要塞，此行前去的人，依旧是上回西戎的兵将, 宁家三房的父子俩, 加一个范大人。

黄昏, 几人才从书房出来。

范大人走在最后, 同太子辞别道，“殿下放心，臣同宁家也算是老相识了, 此行定不负所望。”

太子点头, 温和地道了一声, “辛苦了。”

几人刚走，赵灵便回来了, 匆匆地禀报道, “殿下, 接应之人已经跟到了。”

抓住安侯爷的当夜，太子便审出了宫中的乱党，安侯爷供出来的内线，是皇上身边的魏公公。

龙鳞寺祭祖，魏公公恰好闹了肚子，确实可疑，赵灵当时就惊出了一身冷汗，太子却没让抓人，只让赵灵守在乾武殿，跟着从乾武殿出去的人。

跟了三日，终于有了动静。

太子的眸色一暗，吩咐道，“收网。”说完脚步一转，直上了乾武殿。

乾武殿内，皇上正同禁军统领姚大人在屋内下棋。

自上回龙鳞寺祭祖，遭遇前朝逆党之后，禁军统领姚大人便一直守在了乾武殿，护着皇上的安危。

前几日皇上去了一趟大理寺，见过了逆党，如太子所想，皇上那一审，安侯爷和一众前朝逆党，当日便没了。

吴贵嫔被赐了一条白绫，也跟着一道被进了乱葬岗。

唐耀并非乱党，倒是早在皇上去之前，赵灵便已经按照太子的吩咐，填了井。

十几名逆党的性命，多少让皇上心头泄了恨，今日一时心血来潮，拉着姚大人进来同自己对弈。

才走了半局棋，花公公便进来提醒道，“陛下，该用晚膳了。”

棋盘即便只走了半局，皇上也瞧出来了输赢，姚大人实在不是个对弈的好手，一看时辰也差不多了，皇上起身应道，“传膳吧。”

皇上的膳食呈上来，每一样都会有专人试毒。

试过之后，谁也不能再碰。

即便是往日近身伺候皇上的魏公公，都不能靠近。

花公公今日却端了一碗甜汤搁在了皇上跟前，“今儿个天热，奴才特意吩咐了厨子，熬了这汤，陛下尝尝，解解暑。”

皇上恰好喉咙有些发干，拿了瓷勺正欲喝上两口，身旁的姚大人脸色一紧，及时拦下，“陛下，当心。”

姚大人的反应太过于激烈，皇上当场一愣。

姚大人却只是看向身边同样发愣的花公公，笑着提醒道，“花公公虽是为了陛下着想，也莫要漏了规矩。”

花公公这才回过神，“噗通——”一下跪了下来，颤抖地磕头道，“陛下赎罪，奴才糊涂了。”

当初陛下登基之后，魏公公和花公公两人一道被皇上挑来了身边，一个留在了里间伺候，一个在外间伺候。

虽也有二十多年了，但花公公近身伺候的机会极少，这回若不是魏公公忽然得病，花公公也不会被皇上调到跟前来。

疏忽了规矩，倒也正常。

皇上并没有怪罪，“起来吧。”

花公公忙地出去，重新招来了试毒之人，半刻过去，甜汤倒是没有问题。

皇上不由冲姚大人一笑，“瞧把你给吓得，朕身边伺候的人，可都是几十年的老人了......”

话还没说话，外面的小太监突地进来禀报，“陛下，太子殿下来了。”

皇上赶紧道，“宣进来。”

明日宁家就得出发西域，太子不过来，待会儿皇上也会让人去召见他。

“儿臣参见父皇。”

皇上抬头看了他一眼，招手道，“正好赶上了，便一道用膳。”

太子在皇上对面的圆凳上入了座。

花公公忙地去添碗筷。

皇上见太子的脸色似乎还是有些苍白，关心地问道，“身子可好了？”起初还以为他没受伤，谁知那大半夜的折腾起来，险些将皇后吓出了毛病。

太子点头，“父皇放心，已无碍。”

皇上趁着这功夫，说起了正事，“如今这个节骨眼上，要想在西域建立要塞，怕不是那般容易，比起当初的西戎，可要艰难得多。”

之前大周能在西戎建立要塞，主要是因西戎一时没反应过来。

如今西戎被大周吞并，西域个个都开始防备，部落之间甚至化干戈为玉帛，不断地在结盟，为的便是抵抗大周。

能不能成，就看宁家有没有那个本事了。

“朕这回倒是赞成你之前的想法，智取，不宜硬功，实在不行，先撤兵，保存实力，待西域松懈之后，大周再派兵马也不迟，这一趟主要为接安阳。”

“儿臣明白。”

该安排的事情也都已经安排妥当，端看宁家的头一仗如何，皇上见他的兴致似乎并不大，暂时也没再提了，问太子，“今儿过来是有何事？”

花公公正好端着一