应天殿内的死寂被赵明礼粗重的呼吸撕碎。

赵明礼站在御座旁，看着纱帘后那个模糊却威严的身影，忽然觉得浑身发冷。

不是殿内的寒意，而是从心底漫上来的冰冷，那种被人算计、被天下人抛弃的冰冷。

萧皇后隔着纱帘，似乎能看透他心中所想。

她的声音平静中带着得意，“退下吧。好生想想本宫今日的话。”

赵明礼僵硬地躬身，每一个动作都像被无形的丝线操控，“儿臣……告退。”

他转身，迈步，走出应天殿。身后的宫门缓缓关闭，将萧皇后和那个垂帘听政的荒唐局面关在里面。

阳光刺眼，赵明礼却觉得眼前一片黑暗。

三日后，王府书房。

烛火在铜灯里摇曳，将赵明礼的影子拉得细长而扭曲。

他坐在书案后，面前摊开的是一幅汴京布防图。

地图上，十贯盟控制的区域被朱砂笔圈出，几乎占据了大半城池。

五万兵马，控制着十二座城门中的八座，连皇宫的粮草供应都要经过十贯盟的关卡。

“喻万春……”赵明礼喃喃念着这个名字，指尖重重按在地图那个代表十贯盟总坛的标记上。

之前，他们是并肩作战的盟友。

那时他们约定：守住汴京，共扶社稷。

可如今呢？

萧皇后一道旨意，封忠勇侯，授枢密副使，仍领十贯盟事，这是明摆着要拉拢喻万春。

而那个让人看不透心思的喻万春，居然接受了封赏。

“殿下。”门外响起心腹侍卫朱永的声音。

“进。”

朱永推门而入，一身黑衣几乎融进夜色。

他是赵明礼母妃留下的老人，也是如今少数还愿意追随他的人之一。

“查清楚了？”赵明礼没有抬头。

“是。”朱永压低声音，“萧皇后这三日，召见了十二位朝中重臣，包括陈公和高枢密使。昨夜，凤仪宫的小太监传出消息，皇后拟了一份名单，打算在朝中安插七名萧氏子弟和门生。”

赵明礼冷笑，“动作真快。”

“还有……”朱永犹豫了一下，“十贯盟那边，喻万春接受了封赏后，将枢密副使的印信供在总坛正堂，自己却搬去了城外军营，说是要整训新兵。”

“做给谁看？”赵明礼疑惑道，“既接了封赏，又摆出避嫌的姿态。这个喻万春，倒是懂得左右逢源。”

朱永没有接话。

书房里只有烛火噼啪的轻响。

良久，赵明礼忽然开口，“永嘉……还在白云庵？”

朱永一愣，“是。公主自喻万春‘身亡’的消息传来后，便在白云庵带发修行，至今未归。”

赵明礼站起身，走到窗边。

窗外月色清冷，照得庭院里的枯树如鬼影幢幢。

他想起了那个疼爱的妹妹。

永嘉从小聪慧，琴棋书画皆通，尤其爱诗词。

赵明礼记得，几年前一次宫宴，永嘉即席赋诗一首，满座皆惊，父皇当时抚掌大笑，说“吾家有女胜男儿”。

可就是这妹妹，却喜欢诗词大夏无双的文清先生。

喻万春诈死之时，她要去城外的白云庵出家。

现在，或许可以用她的深情，拉拢一下喻万春。

现在的赵明礼的确是着急了。

喻万春的态度太不明显，他需要去做些什么，哪怕是推自己的妹妹进火海。

“告诉永嘉，喻万春未死。”赵明礼忽然说道。

朱永疑惑，“殿下？”

“马上派人去告诉永嘉，告诉他喻万春未死。”赵明礼转过身，烛光在他脸上投下明暗交错的阴影。

“殿下何意？”朱永不知内情，疑问道。

“我手里的牌太少了，”赵明礼眼中闪过复杂的光，“永嘉钦慕喻万春的才华，整个皇宫都知道。她还私下收集喻万春的所有诗词，装订成册。”

他顿了顿，“现在只能让永嘉去试试了，”

朱永沉默了，他也感觉出赵明礼变了，变得有些不择手段。

赵明礼的脸在光影中显得格外阴沉，“永嘉对他情根深种。而永嘉是我妹妹，大夏的公主。若她与喻万春结合，那么喻万春和十贯盟，就彻底绑在了我的战车上。”

朱永倒吸一口凉气，“殿下是想……撮合公主与喻万春？”

赵明礼眼中闪过一丝狠厉，“永嘉是我如今唯一能打出的亲情牌，也是唯一可能打动喻万春的筹码。喻万春重情，这是他的优点，也是他的弱点。”

“可是公主她愿意吗？喻万春又愿意吗？”

“永嘉那边……”赵明礼看向窗外，“她会愿意的，她若嫁给喻万春，也能了却她的夙愿。”

他转身，从书案的暗格里取出一个锦盒，打开。里面是一支白玉簪，雕成梅花形状，精致温润。

“这是母妃留下的簪子，永嘉小时候最喜欢，总说像慧妃娘娘戴过的那支。”赵明礼将簪子握在手中，玉石的凉意沁入掌心，“明日，我去白云庵。”

朱永看着自家殿下眼中那种近乎疯狂的神色，心中忽然升起一股寒意。

他知道，从萧皇后垂帘听政的那一刻起，那个曾经还会犹豫、还会心软的赵明礼，已经死了。

现在站在这里的，是一个被逼到绝境、准备不惜一切代价夺得权力的皇子。

哪怕代价是自己的亲妹妹。

白云庵坐落在汴京城西三十里的白鹿山上。

庵堂不大，前后三进，灰墙黑瓦，掩映在层层枫林之中。

时值深秋，枫叶红透，远远看去像一片燃烧的火焰。

赵明礼一身素色常服，只带了朱永和两名侍卫，骑马登山。

马蹄踏过落满红叶的石阶，发出沙沙的轻响。

庵门前，一个年约四十的尼姑正在扫