把药喝了下去。

“不。我很久没有见过你了，可你看上去……”

“你用不着这样，奈莉。没什么大不了的。”

“你哪里难受？他们说过吗？”

秀拉舔了舔嘴角。“你想谈这个？”

面对这自己早已忘却的直率，奈尔微微一笑。“不，不，我不想。但你真的打算一个人孤零零地躺在这儿吗？”

“内森偶尔过来。有时杜威们也来，还有柏油娃娃……”

“那些都没用，秀拉。你需要一个成年人照顾你。一个能够……”

“我宁愿一个人在这儿，奈莉。”

“你知道你不用冲我装样子。”

“装样子？”秀拉的笑声冲破了堵在喉咙里的痰，“你在说什么？就算是狗窝，这里也是我的家，奈莉。我没什么好装的。你一定忘了我是什么样的人。”

“也许吧。但也许并不是。你是个女人，却一个人过。”

“你呢？你难道不是一个人过？”

“我没生病。我有工作。”

“是啊。你当然有。工作对你有好处，奈莉。对我毫无用处。”

“你永远都没必要去工作。”

“我永远都不会去。”

“工作是有好处的，秀拉，尤其是你又不想让人帮你。”

“我不要工作，奈莉。也不要人帮忙。”

“你不可能什么都要，秀拉。”奈尔渐渐被她的傲慢惹火了，她已经躺在了死神门前，却还在嘴硬。

“为什么？我能全靠自己，为什么不能什么都要？”

“你不能全靠自己。你是个女人，还是个黑种女人。你不能像个男人一样行事。你不能摆出一副独立的架势走来走去，想干什么就干什么，想拿什么就拿什么，想扔什么就扔什么。”

“你自相矛盾。”

“我怎么自相矛盾？”

“你说我是个女人，还是个黑女人。男人还不是一样？”

“我不这么认为，你要是有了孩子，也不会这么看的。”

“那我倒真该像你说的那样用男人的方式来做事。我认识的所有男人都抛下了他们的孩子。”

“有些没有。”

“不对，奈莉。他们‘抛下了’。”

“你还是无所不知，是不是？”

“我不是无所不知，我只是无所不为。”

“可是，你就不会干我干的事。”

“你以为我没过你那种生活，就不知道你的生活是什么样的吗？这个国家里的每个黑种女人在做什么，我都一清二楚。”

“做什么？”

“等死罢了。就像我现在这样。区别在于她们是像树桩一样等死。而我，我像一株红杉那样倒下。我确实是活在这个世界上的。”

“真的吗？你拿什么证明？”

“证明？向谁？姑娘，我有自己的头脑，它为我工作，也就是说，我有我自己。”

“孤零零的，是吗？”

“没错。但我的孤独是我自己的。而你的孤独却是别人的，是由别人制造后送给你的。这难道不能说明什么吗？一种二手的孤独。”

奈尔在小木椅上往后坐了坐。怒火一掠而过，但她意识到秀拉很可能只是在炫耀。她不清楚她目前所处的情况，除了真相，说什么都没有意义。“我从来都不懂你是怎么把一个男人弄到手的。但现在我总算明白了你为什么一个都留不住。”

“这就是我该做的？浪费生命来留住一个男人？”

“他们值得留住，秀拉。”

“他们可不如我自己值得。再说，我爱一个男人，从来不是因为他值。值不值与爱不爱没关系。”

“什么才有关？”

“我的想法。只有这个。”

“好吧，我明白了。你拥有全世界，我们这些人只是在向你租住。你骑马，我们跟在后面铲粪。但我来可不是为了跟你说这些，秀拉……”

“不是？”

“不是。我是来看看能帮你什么的。既然你把事情挑明了，我看最好还是把它了结了。”奈尔的手指攥住了床的铜栏杆。现在她要问她了：“你为什么那么做，秀拉？”

沉默降临了，但奈尔不认为自己有义务去填充这片空白。

秀拉在被子下面动了动。她舔过牙齿，样子显得很不耐烦。“好吧，在我前面，在我后面，在我脑袋里，有块空地。某块空地。裘德填满了这块空地。就是这么回事。他只是填满了这块空地。”

“你是说你根本没爱过他？”奈尔的嘴里尝到了铜的味道，“根本就不爱他？”

秀拉再次望向木板钉起的窗子。她眼皮颤动着，似乎就要睡着了。

“可是……”奈尔缩起小腹，“可是我呢？我呢？你为什么不替我想一想？我无关紧要吗？我从来没有伤害过你。你既然不爱他，为什么还要把他搞到手？为什么不替我想一想？”她接着说，“我对你可不错，秀拉，你一点都不在乎吗？”

秀拉从钉着木板的窗子转过头来。她的语气很平静，眼帘上的带枝玫瑰颜色很深：“奈尔，只有你自己在乎，别人都不在乎。对一个人好就像对一个人坏一样，是有风险的。你从中什么也得不到。”

奈尔的手离开了铜栏杆。她对自己感到愤怒。在她终于鼓起勇气提出问题，那个应该问的问题时，结果却还是一样。秀拉无法给她一个合理的解释，因为她自己也不知道。事实上，她也许是最后知道的那个。跟她谈对与错就像跟杜威们谈一样。她玩着秀拉床单边的流苏，轻声说：“我们本来是朋友啊。”

“噢，是的。好朋友。”秀拉说。

“可你对我的爱不足以让你不去招惹他。你本该让他爱我。可你把他抢走了。”

“你说抢走了是什么意思？我又没有杀了他，只不过是跟他睡了觉。既然我们是那么好的朋友，你为什么不能忘了这码事？”

“你躺在这里，没有一分钱