，竟不能夺其理，故讼师去而他图也。廉吏使无讼，贪吏亦能使无讼。登廉吏之庭，杳乎寂乎，而民自无讼，是真无讼也，无情不敢逞其讼也。登贪吏之庭，杳乎寂乎，而民无一讼，非不欲讼也，无财不敢以为讼也。然而为吏者，岂能终无讼乎？两造各有曲直，不得已而质诸公庭。官则摄齐升堂，觍颜上座，无是非，无曲直，曰“打”而已矣；无天理，无人情，曰“痛打”而已矣。故民不曰“审官司”，而曰“打官司”。官司而名之曰“打”，真不成为官司也。然而彼更有说以自解曰：“听讼，吾犹人也，必也使无讼乎？有情者不得尽其词，大畏民志，此谓知县。”

望气识官

浙省候潮门，有老僧挂榜于市，曰：“能望气识人官职。”于是当道诸公微服而往。僧延之坐，候令嘘气。僧乃从旁皆审之，曰：“此木气也，为藩司；此金气也，为臬司；此水气也，为督粮道；此火气也，为首道也；此土气也，为盐运司。”言之无不吻合。忽一人嘘气久之，老僧沉吟再四，似不解其何官，曰：“异哉！似金气而不秀，似木气而不直，似水气而不清，似火气而不烈，似土气而不厚。其在不儒不吏之间欤？”询之，以大挑知县而请就教者。乃知伶官闲秩，皆无志气男子为之，推其命数，都不在五行中也。

武弁抛文

一江苏武官最喜抛文，说话最要引经据典。升官陛见，贫无资斧，徒步北上。人问之曰：“何不乘车？”答曰：“君命召，不俟驾而行。”到京召见时，值淮水涨发。上问曰：“淮河水势如何？”对曰：“荡荡怀山裹陵。”上问曰：“水势如此，百姓何如？”对曰：“百姓如丧考妣。”上大怒，马上充发。叩首谢恩曰：“惟仁人放流之，此则小臣之罪也。”

土包作阔

京中匪类，谓之“土包”。每到四月开庙，穿花梢，坐熟车，逛西顶，故意在人前卖弄，谓之“作阔”。浇风恶习，不知伊于胡底。有把弟兄三人，均要逛庙作阔，商量攒钱，每人做湖绉套裤一双，名为“套裤会”。到了四月，把兄作一双玫瑰紫的，老二作一双藕荷色的，老三作一双油绿的，雇了一辆十三太保时样纱窗的熟车，大家争坐车沿，为的是好拿套裤作脸。把兄说：“不公道。咱们拈阄，拈哪里坐哪里。”把兄拈中间，老二拈车沿，老三拈车箱。上了车，一摇鞭，如飞似水，奔西顶而来。走在热场人多之处，老二坐车沿，盘着腿，露出藕荷色套裤来，得意洋洋。老大坐车中间，现出玫瑰紫套裤来，扬眉吐气。惟有老三，一样出钱，坐