。我们必须改用第二方案。下个月，就下个月，玛丽安伯爵夫人会出远门……而和她关系很好的那位治安官则会被调职。到时候就是行动的机会了……”神秘人的声音变得冷峻起来。“至于你，再也没用了！”

“等一下……我……”莱尔的神色大变，他努力的想解释，但是却一时之间什么话也说不出来。

“你是说你几天后到期的那一笔债务？”神秘人轻蔑的说道。“放心吧，狗粮我还是会按时发放的。因为日后或许需要你来出面，做一点打扫垃圾的工作……但是你的那匹马……哼，如果没有其他什么用，你还是换一匹更合适你的马骑骑吧。”

接着，帘子后面传来开门的声音。莱尔知道对方已经离开了。虽然这是一个房间，但是帘子对面那边也有一道门。

他沮丧的低下头去。前面说过，他面前的桌子上摆着不曾被碰过的美酒佳肴，所以莱尔在恼怒之中抓起了酒杯，一饮而尽。

“该死的！”原来只是一件很简单，也是他很擅长的小事，现在变成了一个他无法解决的麻烦。原本他已经做好了享受成果的准备——丰厚的奖赏早就像路边树枝上的果子一样，在等着他采撷了。可是现在这个美好的未来已经彻底结束了。

“该死的！艾修鲁法特！”他在轻声的诅咒着这个名字。要不是这个突然冒出来的家伙，事情根本不会落到现在这个地步！

等等……还有一个月！突然之间，莱尔想起了什么。他并不是蠢人，在最初的怒火消褪之后，他立刻意识到自己还有机会。只要他能把事情办成……

确实，武力是个错误。他应该使用更加巧妙和更加妥当的手段……莱尔突然之间大笑起来，如果不是他独自在这个包厢，或许别人会以为他疯了。不过他此刻并不在意这个，他有主意了！而且是个好主意。

“阿嚏！”艾修鲁法特轻轻的揉了揉自己的鼻子。

时间已经是冬天，数日前已经下过今冬的初雪。虽然初雪已经化尽，但此时迎面吹来的风，说不上割面如刀，也绝对是让人肌肤生寒。

三个人站在小山岗的高处，遥望着四周广袤的土地。

“前面那边，就是山区了。”星刻指着前方。“这一带山区都是属于我们的。”

“真的是很大。”艾修鲁法特由衷的说道。他原本以为两姐妹的庄园并不很大，但事实上却有些出乎意料。如果加上这个山区的话……两姐妹拥有的土地可丝毫不逊色于那些小领主了呢。

“大不等于有用。”星刻淡淡的说道。“可供耕作的土地很少……可供畜牧的土地也不多。比如这片山区……每年除了提供有限的一些野味之外，几乎没什么价值呢。”

“其实我听说……”星见插上一句。“这里曾经找到过金矿。”

“只是传说罢了。”星刻不屑的回答。

“是真的，姨妈以前也说过这件事情。好像很久以前曾经有人组织了一支探测矿产的队伍到这座山里……”

“然后呢？”艾修鲁法特追问。

“然后，他们发现了那个矿脉缺乏开挖的价值。”星见回答。“虽然说确实是一个金矿，但是埋藏量小，埋得又比较深，缺乏开发的价值……他们甚至发现了一些鼠人活动的踪迹。考虑到种种因素，所以这里最终被放弃了。”

“鼠人？”艾修鲁法特重复了一次这个称呼。

“一种生活在地下世界的智慧生物，外形一半像人一半像老鼠。”星见回答。“我在学院里的时候曾经……”说道这里的时候，她发现姐姐狠狠的朝她看过来，于是她立刻意识到自己说漏嘴了，赶紧停了下来。

“一个缺乏价值的小矿脉吗……”艾修鲁法特倒完全没有注意到星见话中的玄机。“根据格鲁尼的法律……应该是任何矿产的收益都由王室收取三分之一的税收的吧。因为这样所以变得没有价值……”

几秒钟后，他才意识到自己刚才这些不经意间说出来的话。他了解过相关法律？不，他应该研究过格鲁尼的法律。不管怎么说，他都是千里迢迢来这里完婚的，对这里有所了解很正常。要是他对法律什么的一无所知才叫荒谬呢。

山岗下是一条蜿蜒的道路。这条道路并不特别宽敞，但路修得很好，是用碎石铺成的平整结实路面。所以雨天不会有太多的泥浆，晴天不会有太多灰尘。此时能够看到四五辆运货的马车正从路上经过。

“这里应该是属于你们的土地吧？”艾修鲁法特指了指这条路问。“这条路。”

“是的。”星刻回答道。“这里都是……”她的声音有点遗憾。虽然说这片属于她们姐妹的土地很大，但是绝大部分都是无法利用的土地。如果这么大的土地全部是耕地，甚至是只能放牧的草地，那么她们两个在布拉西安城这个小地方完全算得上富豪了。

“为什么不能收税呢？”艾修鲁法特疑问道。视野尽头又出现了几辆马车，看得出来，这条路是相当重要的商路。“比如设个关卡什么的。”

“没有收税权……我们只是土地所有者，不是领主。”星刻回答。“再说了，就算是领主也无法收税，因为这些商人之所以从这里通过，完全是因为这里不收税。如果这里收税，他们会毫不犹豫的换一条路。玛丽姨妈是一个领主，但是她也完全没考虑过这种可能。”

“换一条路……”艾修鲁法特重复了一次。

“没错，一条路不通的话，那就换另外一条路。所以设置收税关卡，不但不能收到这种关卡的买路钱，反而会让领地内商业停滞。一方面无法得到外部的物资补充，另外一方面收