发达。

为了垄断对外贸易，广州16家洋行于1720年12月（康熙五十九年十一月）成立“公行”，但遭到外国商人反对，次年被两广总督废止。

1760年（乾隆二十五年）洋商潘振成等九家向粤海关请求成立公行，该行具有亦官亦商的职能，1770年公行裁撤，众商皆分行各办，直到1782年公行制度才最后确立下来。

公行对官府负有承保和缴纳外洋船货税饷、规礼、传达官府政令、代递外商公，文、管理外洋商船人员等义务，在朝廷与外商交涉中起中间人作用。

另一方面，它享有对外贸易特权，所有进出口商货都要(8○○ΤxΤ ˋc○Μ经它买卖。十三行初为牙行性质，后也自营买卖。

自1820年（嘉庆二十五年）伶丁洋面鸦，片及各项商货走私贸易兴起之后，多数行家营业亏损，资金欠缺，负债很多，常有倒歇。

待到《南京条约》规定开放五口通商，废止十三行独揽大清对外贸易的特权。从此十三行遂日趋没落。

可就是如此，十三行也不是任人拿捏的软柿子，起码在没犯大错之前，就是广东巡抚和布政使也不好拿他们怎么样。

当然忌惮是相互的，广东巡抚和布政使既垂涎于十三行的财富又忌惮他们的能量，不愿轻易涉险闹个鱼死网破。

而广东十三行的大老板也十分忌惮广东官府大佬，每年都要出一笔数目惊人的钱财打通官府各种关节，为了就是保证自家财产的安全和特殊的官商地位。

十三行的潘、伍、卢、叶四大行商，其家产总和比当时的朝廷国库收入还要多，是货真价实的“富可敌国”。

广州不仅对海外商人有巨大的吸引力，对国内商人也有巨大的吸引力，仿佛这片土地特别适合经商。十三行的行商，不少就是从福建移居来的。他们在家乡不过是碌碌庸流而已，但一到广东便如飞龙在天、鱼跃大海，成就了一番轰轰烈烈的事业。

广州，永远是天下英雄创业的最好平台。

不过，当时却谁也不认为这是“英雄创业”，反倒觉得脸上无光，既怕朝廷追究，也怕累及后人，所以和洋商打交道的十三行商人，都不愿意别人知道自己的真实名字，不是改名换姓，就是沿用父亲的名字，或者兄弟几人共用一个名字，像梁纶枢改名梁承禧，伍秉鉴也有好几个名字。

叶上林祖籍福建漳州诏安，经营义成行，与潘有度、卢观恒、伍秉鉴号称“广州四大富豪”。

伍秉鉴祖籍福建泉州，自从经营怡和行后，凭着长袖善舞的经商天才，第二年怡和行便位居行商第三，五年后跃居第二，再过两年雄踞总商地位，真是如日中天，不可一世，创造了一个惊世骇俗的金钱神话。

伍秉鉴拥资超过2600万银元，不但在国内拥有数量惊人的地产、房产、茶山、店铺和千万家财，还在美国投资铁路、证券交易和保险业务，同时还是英国东印度公司的最大债权人。

几十年前有一位美国商人欠了他7.2万元银票，滞留广州无法回国。伍秉鉴听说后，满不在乎地把欠条撕碎，说账已结清了，你高兴什么时候走就什么时候走。

广东十三行依托大清，垄断对外贸易在百多年时间中，成就了数名世界首富，可谓财势滔天让人惊心。

当然了，在官本位时代任尔财富再盛，也抵不住朝廷的一纸公，文和官员们的贪婪无度。两次鸦，片战争中广东十三行都倒了血霉，被朝廷勒令承担了极为沉重的外债负担，称之为朝廷的提款机也不为过。

广东巡抚和布政使此时正缺钱得很，自然也想从十三行好好捞上一笔。可惜十三行今年的‘年费’已交，他们可没其它好名义上门勒索求财。

“你也用不着气馁，既然督台大人提到了十三行，估计大人是有什么想法吧？”见手下布政使一脸苦闷，显然被银钱的事儿急得不轻，广东巡抚见火候差不多了直接开口提点道。

广东布政使眼睛一亮，急忙拍掌笑道：“确实如此，吴督台之前一直吊着十三行那帮老奸巨滑的商人不闻不问，眼下既然开了口显然是又什么想法，估计也是想从十三行手里搞银子吧？”

广东巡抚微微一笑，不置可否道：“吴督台什么想法难以猜测，不过十三行那些商人们的想法本官却是知晓，他们正急着想跟总督衙门联系上呢！”

“那咱们要不要私下给十三行的行商们提个醒，总不能让吴督台主动找上门去吧？”广东布政使眼睛一转便想到了主意，满脸带笑轻声提议道。

“这主意不错！”广东巡抚拍掌轻笑。

……

果然，在接到布政使衙门的暗中传信之后，广东十三行的行商们精神一振，以伍绍荣为行首的十三行行商们立即召开了内部商讨会议，讨论拜见新任两广总督吴可的大事。

正如广东巡抚所言那般，十三行的行商们这段日子过得很不安心，最主要的原因就是新任两广总督对十三行的不管不问。

要知道之前的两广总督，不管谁新近上任都要跟十三行的行商们打好招呼，以备有需要的时候十三行出银子帮忙解决问题。

可是这位新任两广总督吴可上任之后却不是如此，不仅带上三万一看就是精锐将士的官军随行，而且手腕强硬手段狠辣，就算官府明摆着很缺钱都没找十三行筹银，这就让十三行的行商们很有些忐忑不安，深怕这位吴大总督对十三行怀有成见，或者在私下里憋着坏准备拿十三行开刀呢……

第577章密谋

“十三行总商伍绍荣？”

吴可拿着手中精致烫金拜贴