翻过最后一道巍峨的山口，眼前豁然开朗。广袤的高原在湛蓝得近乎透明的天穹下无尽延伸，碧草如茵，远处有牦牛群如黑珍珠般散落，更远处，雪峰连绵，在阳光下闪烁着圣洁的光芒。空气清冽，带着草甸与冰雪的独特气息，虽然呼吸间仍能感到些许压迫，但比起崎岖的山路，已觉开阔许多。这里便是吐蕃的腹地。

在贡确僧人的引领下，阿树与平安来到了距离逻些城尚有数日路程的一个中型部落——扎西部落。部落坐落在背风的山坡下，黑色的牦牛毛帐篷如同巨大的蘑菇，星星点点散布在草地上，炊烟袅袅，夹杂着牛羊的叫声和牧人的吆喝。

贡确在此地似乎颇有声望，部落头人亲自出帐迎接，恭敬地称他为“格西”（佛学博士）。头人名为多吉，是个面色红黑、身材敦实的吐蕃汉子，他好奇地打量着阿树与平安这两位来自东土的医者，目光中带着审视，也有一丝不易察觉的期盼。

贡确用吐蕃语与多吉交谈片刻，多吉的脸色逐渐变得凝重，随后点了点头，对阿树做了一个“请”的手势，引着他们走向部落边缘一顶略显孤寂的帐篷。

“阿树大夫，”贡确翻译道，“多吉头人说，他的侄女，一位名叫梅朵的姑娘，患病已久，部落的门巴用了很多方法，都未见好转，反而日渐沉重。他们听闻你的名声，希望能请你看看。”

掀开厚重的牦牛毛门帘，一股混合着草药、酥油和病气的味道扑面而来。帐篷内光线昏暗，一位年轻的吐蕃少女蜷缩在厚厚的毡毯里，面色苍白中带着不正常的潮红，双眼紧闭，呼吸微弱而急促。她瘦骨嶙峋，露在毯子外的手腕纤细得仿佛一折即断。

一位面容憔悴的老妇人守在旁边，见到头人和贡确，连忙起身，眼中含泪，用吐蕃语急切地诉说着。

贡确低声翻译：“她是梅朵的阿妈。说梅朵起初只是精神不济，容易疲劳，后来渐渐食欲全无，腹部却日渐胀大，如同怀了身孕。门巴们认为是‘培根’病，用了燥湿化痰的药，又用热石熨烫腹部，却不见效。近来更是时常发热，夜间汗出如浆，人也越发虚弱。”

阿树示意平安一同上前。他先是仔细观察梅朵的面色、神态，然后轻轻掀开毡毯一角。只见少女的腹部果然高高隆起，皮肤绷紧，青筋隐约可见。阿树伸手轻轻按压，触感坚硬，且有明显的波动感，并非寻常胀气。

“平安，诊脉。”阿树低声道。

平安凝神静气，将手指搭在梅朵纤细的手腕上。脉象沉细如丝，时而急促，时而若有若无，仿佛随时会断绝。

“师父，脉象沉细数，重按无力，是气阴两虚至极之象。但按之腹部，又有水饮积聚之实邪。”平安汇报着自己的判断，眉头紧锁。

阿树点头，又仔细查看了梅朵的舌象，舌质红绛无苔，干燥起刺，如同地图。他心中渐渐明晰，此乃典型的“臌胀”之症，且已到危重阶段。水湿内停，积聚于腹（类似腹水），是为实邪；但病久耗伤，导致气阴两竭，津液干涸，是为虚极。虚实夹杂，治疗极为棘手。先前门巴只看到水湿（培根）之实，一味温燥攻逐，反而更伤其本已微弱的正气与阴液，故病情加重。

“贡确大师，请告诉她们，”阿树沉声道，“梅朵姑娘所患，是‘水臌’之症，腹内积聚的是水液，并非简单胀气。如今她身体极度虚弱，正气已不堪攻伐。若再强行利水或温燥，恐有性命之危。”

贡确将话翻译过去，梅朵的阿妈顿时泪如雨下，紧紧抓住女儿的手，无助地看着阿树。

多吉头人也是面色沉重：“东土的大夫，那……那可还有救？”

阿树沉吟片刻，道：“尚有一线生机，但需改弦更张，不可再循旧法。当务之急，并非急于逐水，而是‘扶正固本’，先挽回其将绝之气阴。待其元气稍有恢复，再图缓缓利水。此乃‘寓攻于补’，‘以补为通’之法。”

他当即口述方药，由平安记录。方以大量生晒参、黄芪、白术大补元气，固护中州；以麦冬、天冬、生地、沙参、石斛急急滋**生津，润泽枯涸；少佐茯苓、猪苓、泽泻淡渗利水，且用桂枝通阳化气，以助水行，但用量极轻，意在引导而非攻伐。更用五味子、山茱萸收敛耗散之元气与津液。

“此方先服三剂，观其脉证变化。同时，需以稀粥缓缓养其胃气，切忌油腻厚味。”阿树嘱咐道。

贡确将方药与嘱咐详细翻译，多吉头人立刻命人去部落里搜寻药材。吐蕃药材与中原名称多有不同，幸有贡确在旁一一解释对应，才勉强配齐。

汤药煎好，由梅朵的阿妈小心喂服。或许是药证相对，或许是梅朵命不该绝，服完第一剂药后，当夜她的高热便有所减退，盗汗也减轻了些。虽然腹部胀大依旧，但呼吸似乎平稳了一些。

连续服药三日后，梅朵的精神明显好转，已能偶尔睁开眼，说一两句话，虽然声音微弱，但已让她的阿妈喜极而泣。脉象虽仍细弱，但已不像先前那般飘忽欲绝。

阿树复诊后，微微点头：“气阴稍有回复，可稍增利水之品，但仍需以扶正为主。”他在原方基础上，稍加了车前子、大腹皮，并加入丹参、赤芍活血化瘀，以水血同治。

治疗在谨慎中缓慢推进。阿树与平安每日都去查看梅朵，根据其脉象、舌苔及二便情况，细微调整方药。他们不仅用药，还指导梅朵的阿妈如何为女儿轻柔按摩四肢，促进气血流通，并调整饮食，用易于消化的青稞糊