哪吒把自己关在府邸里三天。

这三天，真君神殿那边没有任何动静，曹司礼等人也识趣地没来打扰。只有我，每天傍晚雷打不动地拎着酒去敲门。

头一天，仙童战战兢兢地说三太子谁也不见。我就把酒坛子放在门口，隔着门喊一句“三太子，酒放门口了，属下明日再来”，然后溜达着离开。

第二天，门开了条缝，仙童默默把酒坛子拎了进去，门又关上。

第三天，我去的时候，门直接敞着。哪吒坐在前殿那棵老歪脖子树的石凳上，面前放着两个空酒坛，手里还拎着半坛。他头发有些散乱，眼神晦暗，下巴上冒出了青色的胡茬，整个人像是被抽掉了大半精气神，只剩下一副裹着甲胄的、沉郁的壳子。

“来了？”他抬眼瞥了我一下，声音沙哑，“坐。”

我在他对面坐下，自己开了一坛酒，给他面前的空碗倒满，也给自己倒上。没说话，先碰了一下，仰头喝了。酒很烈，烧得喉咙疼。

哪吒也端起来喝了，喝得很慢，像在吞咽什么苦药。

“你这几天，听到什么风声没？”他忽然问，眼睛盯着碗里晃动的酒液。

我知道他问的是什么。“风声……一直都有。毕竟纸包不住火。”我斟酌着词句，“南天门那边，最近往来的伤兵和运回来的‘东西’多了些，虽然都做了遮掩，但总有些痕迹。天庭里，私下议论的人……多了。”

“议论什么？”

“还能议论什么，”我扯了扯嘴角，“无非是西天难打，伤亡不小，进展不如预期……还有些更难听的，说真君轻敌冒进，损兵折将，为了面子硬撑着。”

哪吒握着碗的手指紧了紧，碗沿发出轻微的咯咯声。他没发怒，只是扯出一个极淡的、近乎虚无的笑：“呵……终于还是瞒不住了。”

“三太子，这种事，本就不可能永远瞒住。”我叹了口气，“底下的人不是傻子，死了那么多人，少了那么多熟悉的面孔，总会察觉。鸽派那边，也不是吃素的。”

“鸽派……”哪吒喃喃念了一句，眼神飘向远处，“他们最近，很活跃吧？”

“活跃得很。”我点头，夹了颗桌上的茴香豆丢进嘴里嚼着，“李靖天王最近上朝，话多了不少，虽然还是那副老成持重的样子，但句句都在点子上。什么‘战事持久，耗费甚巨，当思周全’、‘将士用命，后方抚恤须得力’、‘天庭威严系于一体，胜败乃兵家常事，然士气民心不可堕’……听着全是套话，可仔细品品，哪句不是在敲打？”

“还有呢？”

“还有几个平时跟咱们……跟鹰派走得不算近的中立仙官，像上生星君、纠察灵官他们，最近去李靖府上喝茶的次数，明显多了。路上碰到曹司礼他们，打招呼都透着股客气又疏远的劲儿。”

我顿了顿，压低声音，“我听说……只是听说啊，鸽派那边，私底下已经开始接触一些……不那么核心的鹰派人员了，许了些好处，比如战后的职位安排，或者家族子弟的前程之类。”

哪吒沉默地听着，一碗接一碗地喝酒，脸上没什么表情，但那眼神深处的幽暗，却在不断沉淀，变得更加浓郁。

“墙倒众人推，树倒猢狲散。”他最后只说了这么一句，语气平淡得吓人。

“也……没那么严重。”我试着安慰，“真君毕竟根基深厚，一场败仗而已，动摇不了根本。关键是接下来怎么打。只要真君能迅速扭转局面，打几个胜仗，这些杂音自然就没了。”

“扭转局面？”哪吒抬眼，眼神里带着一丝讥诮，“靠王魔那种货色？还是靠曹司礼他们在后方勾心斗角？”

我被噎了一下，讪讪道：“这个……真君定然另有安排。”

哪吒不再说话，只是闷头喝酒。那天的酒，喝得格外沉闷。

正如我所料，兵败的消息像是一股无法完全堵住的暗流，开始在天庭各处悄悄蔓延。虽然明面上没人敢公开议论，但那种微妙的气氛变化，却无处不在。

凌霄宝殿的朝会上，变化最为明显。

以前，只要涉及前线战事，基本都是鹰派的人在唱独角戏，报喜不报忧，鸽派大多沉默，或者不痛不痒地说几句“真君辛苦”、“将士用命”之类的场面话。玉帝高坐九龙椅，多半时间也只是听着，偶尔问两句，神色难辨。

但现在不一样了。

这天朝会，负责天库的仙官照例汇报近期物资消耗，当念到“支援西征大军各项损耗共计……”后面那一长串惊人的数字时，一直眯着眼仿佛在打瞌睡的李靖，忽然轻轻咳了一声。

很轻的一声，但在突然安静下来的大殿里，却格外清晰。

玉帝的目光投了过来：“李爱卿有何话说？”

李靖出列，躬身行礼，姿态一如既往的沉稳：“回陛下，老臣并无他事，只是听这消耗数目，心惊不已。西征至今，时日不短，耗费如此巨量天材地宝、灵丹仙器，却不知前线战果几何？将士损伤几许？天庭库藏虽丰，亦不可久持无度。老臣愚见，是否应遣使再赴前线，一则慰劳将士，二则……实地勘察战局，也好让我等留守臣工，心中有数，以便更好地统筹后方，支援前线？”

这话说得滴水不漏，完全是一副公忠体国、为大局着想的老臣姿态。但谁都听得出来，这是在质疑前线战报的真实性，要求“实地勘察”。

鹰派这边，曹司礼的脸色瞬间就变了，立刻出列反驳：“李天王此言差矣！真君前线用兵，自有方略，战报往来亦未曾断绝。物资消耗巨大，正说明战事激烈，我