沉默，她的目光清澈而锐利，仿佛能穿透一切伪装，“这个霜老大，究竟是怎么突然变成这样的？这其中的原因，恐怕才是解决所有问题的关键。”

这个问题，显然触及了刘书桓一直试图回避的核心。他脸上的表情瞬间变得有些僵硬，眼神闪烁，似乎在快速权衡。

九幽战队众人心知肚明，他必然隐藏了关键信息，但此刻必须逼问出来，至于他说不说实话，至少能从中看出一些端倪。

“这个……”刘书桓面露难色，语气充满了“不得已”的苦衷，“实在不好意思，这涉及到我们霜雪基地的一些……内部秘密，恕我难以……”

“是因为地下的那条矿脉吧？”张雪直接打断了他的话，声音不高，却带着不容置疑的穿透力，如同出鞘的利剑，斩断了对方所有的退路。

刘书桓脸色微变，脱口而出：“这！”他深吸一口气，强行镇定下来，“这确实是我基地的重要资源，实在有苦衷不能细说。

不过，我可以用人格担保，霜老大变成这样，绝对不可能与矿脉本身有直接关系！因为她根本不在意这座矿脉的价值！”

最后几句话，他几乎是斩钉截铁，试图将矿脉与霜老大的异变彻底切割开来。

李凝静静地观察着刘书桓竭力否认与矿脉有关联的神态，心中的疑云反而更重。

她不再言语，而是轻轻一翻手，一颗鸡蛋大小、通体浑圆、内部仿佛有暗红色熔岩在流动的晶石出现在她掌心。

霎时间，一股精纯、磅礴却又带着一丝狂暴意味的生命能量如同潮水般席卷了整个会议室！空气似乎都变得粘稠起来，呼吸间都能感受到那澎湃的能量涌动。

霜雪基地的所有觉醒者，包括刘书桓和杨东在内，眼睛瞬间瞪大，瞳孔中爆发出难以抑制的贪婪与渴望，目光死死地钉在那颗三阶魔蛛的魔晶上，仿佛饿狼看到了鲜肉！呼吸都变得粗重起来。

“刘首领，”李凝的声音平淡无波，仿佛拿出的只是一件寻常物件，“我这颗晶石，得自一只三阶变异蜘蛛。

不知，用它来换取你们的一些矿石样本，用于研究，你是否愿意？”

“你说话……”杨东几乎是下意识地就要答应，声音因为激动而有些变形。

“杨东！”刘书桓及时出声制止，但他的眼神也同样无法从魔晶上移开，喉咙不自觉地滚动了一下，强行压下内心的激动，努力让声音保持平稳：“阁下的这颗晶石，能量磅礴精纯，实属罕见。我们的矿石虽然也能辅助修炼，但与之相比，简直是云泥之别，萤火之于皓月。

而且……矿石开采不易，我们库存也……寥寥无几。”他的话语看似在贬低自己的货物，实则是在为接下来的讨价还价铺垫，既表达了渴望，又暗示了矿石的“珍贵”与“稀缺”，想尽可能抬高价格。

谁能不明白他的心思？矿脉的存在已经不是秘密，对方若起贪念，硬抢也并非不可能。

如今能用“低廉”的矿石换取这颗足以让他冲击三阶瓶颈的至宝，简直是天降横财！

李凝岂会不知他的算盘？她语气依旧平静，却带着不容置疑的底气：“三阶晶石的价值，想必刘首领清楚，大致相当于一千颗普通丧尸晶石的能量总和，而且其蕴含的狂暴特性，对冲击境界关卡有奇效。

至于你们的矿石，我尚未知晓其具体能量等级和特性，不好妄下判断。不如，你先拿出来一些，我们当场比较一下。若确实对我们有用，互相帮助，各取所需，又有何不可呢？”

她的话已经说得很明白，换不换，怎么换，取决于矿石的价值。她展现了诚意，也掌握了绝对的主动权。

杨东看向刘书桓，两人用眼神快速交流了一下，微不可察地点了点头。

刘书桓随即对身旁一名心腹吩咐道：“去，把保险柜里的矿石取一些过来。”他特意加重了语气，补充道，“把所有品类的都拿一些过来，不许藏私！”

这话听起来大方，实则狡猾，既显得坦诚，又暗示了矿石的“种类繁多”和“库存有限”，继续为谈判增加筹码。

李凝等人心中了然，但并未点破。她们的目标，本就不是这些矿石本身，而是想从中找出霜老大异变的线索。

“说了半天，连杯水都忘了奉上，实在是我们招待不周。”刘书桓仿佛才想起待客之道，脸上堆起热情的笑容，对另一名手下吩咐道，“小何，去我办公室，把我珍藏的那罐上好茶叶拿来，给诸位贵宾沏上！”

同时，他又示意其他人去准备晚餐，俨然一副要盛情款待的架势。

秦波等人自然乐得如此。末世中，食物和干净的饮水都是宝贵资源，能省下自己队伍的储备，何乐而不为？

而且，这也给了他们更多观察和接触对方核心人员的机会。

片刻之后，那名前去取矿石的心腹回来了，手里提着一个银灰色的、类似银行运钞专用的金属手提箱，箱子看起来颇为沉重。

刘书桓大手一挥，显得十分慷慨：“打开，让秦大哥和诸位鉴赏一下我们的矿石！”说完，他端起刚刚沏好的热茶，故作优雅地品了一口，但眼角的余光，依旧不时地瞟向李凝面前那颗仿佛具有魔力的三阶魔晶。

那名心腹在箱子的密码锁上快速按了几下，“咔嚓”一声轻响，锁扣弹开。他小心翼翼地将箱子转向秦波等人，然后缓缓掀开箱盖。

顿时，一股不同于丧尸晶石生命能量的、更加中正平和、精纯稀薄的天地灵气弥漫开来。

箱内铺着红色绒布，上面整齐地摆放着三