爵士们慢慢地来了，凳子上渐渐坐满了人。今天的议程是对女王的丈夫，丹麦的乔治，肯伯兰公爵的年度津贴增加十万英镑的提案，进行表决。此外议会还接到一项通知，有几件女王陛下已经同意的议案，交女王的全权钦差带给议会，因此会议临时改为皇家会议。每一位爵士都在他们的朝服或者便服上罩上一件议员长袍。这种长袍都跟格温普兰穿的长袍一样，所不同的是公爵有五条金边貂皮，侯爵有四条，伯爵和子爵有三条，男爵有两条。爵士们是一群一群进来的。他们是在走廊里碰见的，现在还在继续他们已经开始的谈话。只有少数几个人是单独进来的。服装倒是挺庄严的，可是举止和谈吐就不同了。每一个人在走进来的时候都向宝座鞠躬。

爵士们涌进了议会。这些鼎鼎大名的人物散乱地走进会场，也不讲究什么礼节，因为这儿没有平头百姓。雷塞斯特走进来，握握李却非特的手；接着，彼得布鲁与蒙穆斯伯爵查理·摩当也进来了，他是洛克的朋友，曾经在洛克的怂恿下，提议重铸钱币；随后是劳顿伯爵查理·坎柏尔，他正在倾听勃鲁克公爵弗尔克·格勒斐尔谈话；跟着进来的是卡那冯伯爵多尔门，勒克辛敦男爵罗伯特·萨吞，他的父亲勒克辛敦男爵曾经建议查理二世驱逐编史官格勒哥里奥·雷特，雷特想做历史家，实在是不识时务；漂亮的老头法尔康堡子爵汤麦斯·柏拉赛斯，和三位姓霍维德的表兄弟：宾登伯爵霍维德、波克斯伯爵鲍威斯-霍维德、斯达福尔伯爵斯达福尔-霍维德，也先后进来了；接着是拉甫雷斯男爵约翰·拉甫雷斯，这个爵位在一七三六年被废除了，使得理查逊能够在他的书里写了一个拉甫雷斯男爵的典型。所有这些人都是政治上或者军事上的名人，他们大多数的人曾经给英国带来光荣，现在呢，他们正在带着笑容闲谈。在这儿，历史仿佛揭掉了道貌岸然的面具。

不到半个钟头，议会已经差不多坐满了。其实这也很简单，这是皇家会议嘛。不简单的是今天大家的谈话特别热烈。刚才议会还死气沉沉，仿佛打盹儿似的，现在却跟一窠受惊的蜜蜂一样闹腾起来了。这是因为迟到的爵士们把它叫醒了。他们带来了消息。真奇怪，会议开始时到场的爵士们对发生的事情什么也不知道，而不在场的爵士们倒已经知道了。

有几位爵士是刚从温莎来的。

几个钟头以来，格温普兰的事情已经传开了。秘密好比一个网，一个网眼破了，整个的网也就完了。我们上面叙述的事情——在戏台上找到了一位上议员，一个跑江湖的突然变成了爵士——从早上起，已经在温莎宫里偷偷地传出来了。起先是王子们在谈论，随后侍从们也跟着议论纷纷。很快就从宫廷传播到城里。重大的事件好比一个有重量的物体，物体下降的速度规律在这儿也同样适用。它突然从天上掉下来，以惊人的速度在老百姓中间散开了。七点钟伦敦还没有听到一点风声；到了八点钟，格温普兰便成为城里的谈话资料了。只有这几位提早到议院来的、遵守时刻的爵士还不知道，因为外面虽然闹得满城风雨，可是他们不在城里，同时他们虽然待在议会里，却又一点没有注意。所以他们仍旧安安静静地坐在凳子上。新来的议员激动地把消息告诉他们。

“怎么样？”蒙塔寇特子爵法兰西斯·布朗对达彻斯特侯爵说。

“什么‘怎么样？’”

“这可能吗？”

“什么？”

“笑面人！”

“什么笑面人？”

“您没见过笑面人吗？”

“没见过。”

“一个小丑。一个在集市上耍把戏的。他的脸简直没法形容，花两个铜板就能看一看。一个跑江湖的。”

“怎么啦？”

“您已经接受他为英国的上议员了。”

“笑面人，蒙塔寇特爵爷，您真会说笑话！”

“不是说笑话，达彻斯特爵爷。”

蒙塔寇特向议会书记官打了一个手势，书记官从他的羊毛座榻上立了起来，向两位爵士证实了通过新爵士的事实。还把详细情形叙述了一遍。

“啧！啧！啧！”达彻斯特爵士说。“我刚才同伊里主教闲谈来着。”

年轻的安奈什来伯爵走近于勒爵士。于勒爵士还有两年好活，因为他是在一七〇七年去世的。

“于勒爵爷？”

“安奈什来爵爷？”

“您认识林诺·克朗查理爵士吗？”

“认识。这个人已经故世了。”

“是死在瑞士的吗？”

“是的。我们是亲戚。”

“他在克伦威尔时期是个共和主义者，在查理二世时期仍旧是个共和主义者吗？”

“共和主义者？哪里的话。他不过是赌气罢了。他为了私人的事情曾经跟皇上吵过嘴。我从可靠方面得到的消息是，如果把海德爵士的大法官让给他，保险他就同皇上合作。”

“您使我感到诧异，于勒爵爷。听说克朗查理爵士是个正直的人。”

“正直的人！真有正直的人吗？小伙子，根本就没有正直的人。”

“那么，加图呢？”

“哦，您相信加图！”

“那么，亚里斯泰德[18]呢？”

“他们判他充军，这件事做得很好。”

“那么，汤麦斯·摩尔[19]呢？”

“他们砍掉了他的头，做得也很好。”

“照您的意思，克朗查理爵士……”

“也是这种人。再说，一个人自愿亡命异乡，不用说是很可笑的。”

“他已经死在那儿了。”

“希望落了空的野心家。哦，我认识他，当然认识。我们是好朋友。”

“于勒爵爷，他在瑞士结