在初步“搞定”了珊瑚和影歌之后（虽然过程充满意外），凯兰信心爆棚，拉着阿斯特·星穹，风风火火地前往圣所的高级魔法实验室与冥思花园——那里是星脉突击队另外两位成员，卡尔与克莱尔最常待的地方。

果然，在一间布满复杂魔力导流管道和闪烁水晶球的实验室内，他们找到了正埋首于一堆发光数据板的卡尔。这位以智慧着称的青年才俊，鼻梁上架着一副功能复杂的魔法眼镜，眉头紧锁，似乎正被某个难题深深困扰。

而在室外连接着冥思花园的露台上，克莱尔正安静地坐在一株散发宁静气息的月光花旁，闭目凝神，周身有极其微弱的、仿佛来自另一个维度的能量丝线缓缓流转。她似乎正在与冥界进行着日常的沟通。

“卡尔！克莱尔！快来！”凯兰的大嗓门瞬间打破了实验室的宁静和露台的静谧，“给你们介绍个人！阿斯特·星穹！他来接受考验了！”

卡尔被吓了一跳，手中的数据板差点掉在地上，不满地推了推眼镜：“凯兰导师？考验？什么考验？”他这才注意到凯兰身后的阿斯特，眼中立刻闪过一丝好奇与探究——他对所有未知和强大的能量形式都充满兴趣。

克莱尔也缓缓睁开眼，那双能看透生死的平静眼眸望向阿斯特，微微颔首致意，没有多言，却已然在默默感知。

凯兰简要把“女婿挑战赛”的离谱规则又说了一遍（省略了莉维娅本人强烈反对的细节），然后指着卡尔和克莱尔：“他俩也是重要关卡！小子，拿出真本事来！”

卡尔听完，脸上顿时露出了极度兴奋的神情，之前的困扰一扫而空。他猛地冲到阿斯特面前，几乎把脸贴到对方身上（被阿斯特不动声色地微微后仰避开），语速极快地问：“星穹先生？凯兰导师说的是真的？您来自其他宇宙？您的力量体系完全不同？请务必让我进行研究！不，是进行交流！您能展示一下吗？任何形式都可以！或者解答我的几个问题！关于虚空能量在非标准熵值下的……”

他连珠炮似的抛出了一大堆极其专业、甚至有些偏门的技术难题，眼神火热得像是在看一座行走的宝藏。

这与其说是考验，不如说是卡尔迫不及待地想从阿斯特这里挖宝。

阿斯特面对这汹涌的求知欲，依旧平静如水。他耐心地听完卡尔的所有问题，然后开始逐一解答。

他的解答方式再次让卡尔陷入了震惊与狂喜。阿斯特并非直接给出答案，而是常常从最基础的宇宙常数或维度规则差异讲起，搭建起一个全新的理论框架，让卡尔原本困扰他的那些难题在这个新框架下变得清晰甚至迎刃而解，同时也抛出了更多引人深思的新方向。

“…因此，在您所描述的‘非标准熵值’环境下，虚能的波动更倾向于遵循‘奥尔斯顿第三猜想’的变体，而非主物质界的通用模型。如果您需要，我可以为您推导其数学表达式……”阿斯特平静地做着总结。

“奥尔斯顿…第三猜想？那是什么？等等！您是说……”卡尔已经完全沉浸了进去，飞快地记录着，嘴里念念有词，时而恍然大悟，时而陷入更深的思考。他看阿斯特的眼神已经从看宝藏升级到了看神迹。

这与其说是考验，不如说是一场让卡尔受益匪浅的顶级学术讲座。毫无疑问，卡尔这一关，阿斯特以知识碾压的方式轻松“通过”，甚至让卡尔产生了“谁考验谁啊”的错觉。

凯兰看着再次陷入痴迷状态的学者，无奈地摇摇头，把希望寄托在了最后一位——克莱尔身上。

露台上，克莱尔依旧安静地坐着。她看着走近的阿斯特和凯兰，缓缓站起身。

“星穹先生，”她的声音空灵而平静，仿佛带着回音，“卡尔的问题源于对知识的渴望。而我的问题，源于对灵魂本质的感知。”

她轻轻抬起手，掌心向上，一股微凉而奇异的气息弥漫开来。露台周围的光线似乎暗淡了一些，空气中浮现出几个半透明的、模糊不清的虚影，它们没有固定的形态，却散发着悲伤、迷茫、眷恋等复杂的情绪波动。这是她引导而来的、温和的冥界残影。

“生命与死亡的界限，是这个世界最基础的规则之一。”克莱尔凝视着阿斯特，她的目光仿佛能穿透肉体，直视灵魂的核心，“我感知到您的存在非常…特殊。您的灵魂，似乎与我们所知的一切生灵都不同。它古老，平静，仿佛…超越了这条界限？”

她的问题直指阿斯特最本质的秘密，温和却无比犀利：“您如何看待生命？如何看待死亡？您那超越界限的灵魂，会对生者与世界产生怎样的影响？您又为何会对一个生界的女孩产生‘兴趣’？”

这是比影歌的质问更加深入、更加触及本质的拷问。凯兰不由得屏住了呼吸，连刚刚从知识海洋里冒头的卡尔也推了推眼镜，紧张地看了过来。

阿斯特低头看了看克莱尔掌心那些哀伤的残影，又抬头看向克莱尔那双能洞悉灵魂的眼睛。他沉默了片刻，似乎在认真思考如何回答。

然后，他做出了一个让所有人都意想不到的举动。

他并没有直接回答，而是缓缓伸出了一根手指。指尖，一点纯净温和、仿佛由最本源星光凝聚的光点亮起。

那光点并不耀眼，却带着一种难以言喻的、温暖而浩瀚的气息。它轻轻摇曳着，散发出一种奇特的频率。

next, 让所有人，包括克莱尔都目瞪口呆的事情发生了。

那些原本围绕着克莱尔、散发着悲伤与迷茫