苦玄大师与欧申那斯之间那充满童趣与智慧的对话，为庄严肃穆的万星佛庙带来了一股前所未有的轻松气息。然而，这股轻松的氛围，在苦玄大师的目光终于从深海古神身上移开，重新落回六个孩子身上，并精准地定格在站在中间、那个身形挺拔、气息内敛的少年身上时，瞬间发生了微妙的变化。

“小石头？”苦玄大师脸上的嬉笑之色稍稍收敛，白眉下的眼眸中闪过一丝不易察觉的锐利和探究，他向前走了两步，声音洪亮依旧，却多了几分认真，“是你这小家伙回来了？走近些，让师父好好瞧瞧！”

被点到名字的小石头（石崚），身体几不可查地微微一颤。他一直强压着的情绪，在师父那声熟悉的呼唤中，如同决堤的洪水般汹涌而出。他深吸一口气，迈步上前，在距离苦玄大师五步远的地方停了下来。

没有多余的言语，在所有人惊讶的目光注视下，小石头（石崚）整了整因长途跋涉而略显凌乱的衣襟，随即，双膝一弯，毫不犹豫地、极其郑重地向着苦玄大师，行了东方最庄重的大礼——五体投地，额头顶在冰凉的石板上。他的肩膀微微耸动，尽管极力克制，但一丝压抑的哽咽声还是泄露了出来。

“师父……不肖弟子石崚……回来了。”他的声音带着长途跋涉的沙哑，更带着难以言喻的激动与孺慕之情。

这一拜，包含了太多。有对恩师教导之恩的感激，有久别重逢的喜悦，有未能侍奉师门左右的愧疚，更有渴望向师父证明自己未曾虚度光阴的迫切。

苦玄大师看着跪伏在地的爱徒，眼中那最后一丝顽皮彻底消散，取而代之的是一种深沉如水的欣慰与感慨。他没有立刻让石崚起身，而是任由他行完这个大礼，这是师徒间无需言说的默契与尊重。

站在一旁的诺拉、托尔等人，也被这突如其来的庄重一幕所感染，不自觉地屏住了呼吸。诺拉收起了玩笑的表情，托尔挠头的手也放了下来，艾莉丝、墨菲和赛琳都安静地看着。

苦玄大师轻轻叹了口气，声音温和了许多：“起来吧，孩子。地上凉。”

石崚这才依言起身，但依旧微微低着头，垂手而立，姿态恭敬。

苦玄大师上下打量着他，目光如电，仿佛要将他这三个多月的变化尽数看穿。他注意到石崚原本略显单薄的身形变得结实了许多，皮肤黝黑，那是长期户外训练的印记；但更让他注意的是，徒弟那双曾经清澈见底、如今却沉淀了风霜与坚毅的眼眸，以及周身那股沉稳如山、却又隐含流水般灵动意蕴的气息。这绝不是在庙中清修能有的气象。

“嗯……”苦玄大师捋着白须，不置可否地嗯了一声，目光转向石崚身后的五个小伙伴，脸上又恢复了那抹带着狡黠的笑容，“这几个小朋友，都是你在那边认识的伙伴？”

他没直接问石崚的经历，反而先问起了伙伴。这是一种高明的话术，既缓和了气氛，又能从侧面了解徒弟的情况。

这一问，可把诺拉的话匣子打开了。她早就憋了一肚子关于小石头（石崚）的好话，立刻抢着回答，银发都激动地晃动着：“是的是的！苦玄大师！石头哥可厉害了！在军营里，他可是我们的‘定海神针’！”

托尔也憨憨地用力点头，大声附和：“对对！石头哥跑得最快！看得最远！每次有危险，他都能提前发现！”

艾莉丝轻声细语地补充，语气充满真诚：“石崚他很沉稳，很照顾我们，教了我们很多东方的呼吸方法，让我们在训练时没那么累。”

就连内向的墨菲也鼓起勇气，小声说：“石头哥哥……很可靠。”赛琳虽然不太明白具体意思，但也跟着用力点头，纯净的大眼睛里满是认同。

孩子们你一言我一语，语气真挚，将石崚在军训中的优秀表现、沉稳可靠、以及对同伴的照顾，描绘得生动无比。这远比石崚自己开口陈述，更具说服力。

苦玄大师听着，脸上的笑容越来越深，眼神中的欣慰之色也越来越浓。他时不时瞥一眼垂手而立的石崚，看到徒弟在伙伴们的夸赞下，耳根微微发红，却依旧保持着沉稳的姿态，心中更是满意。

“哦？还有这事？”苦玄大师似乎觉得还不够，他像是忽然想起什么，从袖子里摸了摸（差点又把弹弓摸出来），最后掏出一块小巧的通讯晶石，笑嘻嘻地对石崚说：“光听他们说不行，得听听你师兄怎么说！石磐那小子，现在肯定在操练他那帮兵娃子呢！”

说着，他也不管石崚同不同意，直接激活了晶石。晶石闪烁了几下，连通了远在艾尔丹军营的石磐。

通讯刚一接通，背景音就传来士兵们操练的呼喝声和沉重的脚步声。石磐那万年不变的冷硬面孔出现在晶石投射的光影中，他似乎正在校场监督训练，看到是师父，立刻抱拳行礼：“师父。”

“别整这些虚的！”苦玄大师大手一挥，直接问道，“石磐，你师弟石崚回来了。你给师父说说，这小子在你们那边，表现咋样？有没有给你丢人？”

石磐的目光越过光影，看到了师父身旁垂手而立的师弟，以及后面那一张张熟悉的小脸。他依旧面无表情，但语气却异常肯定和简洁，在全体士兵的背景音下，清晰地说道：“师父，师弟石崚，意志坚韧，进步神速，根基稳固，已可独当一面。未辱师门。”

这句来自严谨如磐石的大师兄的极高评价，如同最后一记重锤，彻底夯实了石崚这三个多月的成长。

苦玄大师听完，哈哈大笑，