空气凝固了。

叶辰能听到自己心脏在胸腔里疯狂擂动的声音，咚咚咚，撞得他耳朵里嗡嗡作响。也能听到自己粗重、带着血沫味的喘息声，在死寂的厅堂中显得格外刺耳。但除此之外，就是那六具持矛煞尸整齐顿地的“咔嚓”声，还有那高大头领拖曳断刃大刀，刀尖刮过积灰地面时发出的、令人牙酸的“沙沙”声。

压力如同实质的冰冷水银，从那个近丈高的魁梧身影上弥漫开来，沉甸甸地压在叶辰肩头，让他本就重伤的身体更加摇摇欲坠。他死死盯着那头领眼中跳动的幽绿魂火，从那冰冷的火焰中，他读不到任何情绪，只有一种机械的、冰冷的审视，以及一丝被唤醒的、如同沉睡兵器被惊动般的战意。

头领的目光在他脸上、身上扫过，最后，牢牢锁定在他右手紧握的暗金断剑上。那断剑似乎也感受到了同源的兵煞气息和强烈的敌意，在叶辰掌心发出低沉、充满警惕的嗡鸣，剑身微微震颤，暗金色的光泽在灰暗光线下流转。

然后，那头领动了。

它抬起没有持刀的左手，覆盖着厚重残甲和灰白细鳞的手指，先是指了指叶辰。动作很慢，很僵硬，却带着一种不容置疑的意味。接着，手指转向，指向叶辰身后，那干涸的、池底有一洼暗金色液体的“化煞池”。

“吼——！”

一声沉闷、如同巨石摩擦的吼声，从头领那干瘪、覆盖鳞片的喉咙里迸发出来。这吼声不似灰鳞那种“嗬嗬”的气音，更加清晰，更加有力，仿佛还残留着生前的某种语言习惯，只是如今只剩下最简单直白的意念传递。

吼声在圆形厅堂中回荡，震得穹顶灰尘簌簌落下。与此同时，它身后那五具持矛煞尸，齐齐将手中锈蚀的长矛再次向地面一顿！

“咚！”

整齐划一的撞击声，混合着金属摩擦的噪音，形成一股无形的威慑洪流，狠狠冲撞在叶辰紧绷的神经上。灰尘从它们脚下震起，形成一片小小的烟尘。

验证……力……或信物……违者诛……

池壁上的残缺刻文在叶辰脑海中飞速闪过。他明白了。这队煞尸，尤其是这个头领，是此地“卫戍”的核心。它们将他这个手持兵煞之剑、突然出现的外来者，视作了需要“验证”的对象。验证的方式，很可能就是……战斗。

叶辰的喉咙有些发干，后背已经被冷汗浸透，粘在伤口上，又疼又痒。他飞快地评估着敌我实力。

那头领，生前绝对是身经百战的悍卒，修为至少是元婴，甚至可能是化神。死后化为煞尸，实力肯定大跌，但看它那魁梧的身躯、沉重的断刃大刀、以及眼中远比灰鳞旺盛凝实的幽绿魂火，其实力绝对不容小觑，至少也相当于金丹巅峰甚至元婴初期！而且，它身上那股沉淀了无数年的战场杀伐煞气，对心志的压迫力极强。

再加上五个同样散发着冰冷煞气、配合默契的持矛煞尸……每一个单独拎出来，或许不算太强，但结成战阵，在这狭窄的厅堂内，足以对任何同阶修士造成致命威胁。

而他叶辰呢？

重伤未愈，体内几股力量勉强维持着脆弱平衡，后背“跗骨血咒”阴冷如跗骨之蛆，右臂烙印沉寂，灵力恢复不到两成。唯一的依仗，是手中的断剑，胸口的混沌源石，以及识海里那枚历经磨砺的“混沌不屈剑心”。

硬拼？

叶辰几乎瞬间就否定了这个念头。那和自杀没区别。恐怕一个照面，就会被那头领的断刃大刀劈成两半，或者被那五根长矛捅成筛子。

逃？

退路被堵死，唯一的通道口就在这队煞尸身后。而且，灰鳞带他来这里，显然不是偶然。不通过“验证”，恐怕无法离开，甚至可能立刻引发攻击。

不能力敌，就只能……智取？或者说，沟通？

叶辰的脑子以前所未有的速度疯狂运转。池壁刻文提到“力或信物”。他现在没有“力”，那“信物”呢？接引道图碎片已经用于启动传送，留在了葬兵之渊的平台凹槽里。他还有什么东西，可能被这些上古驿站的卫戍者认可？

断剑？这剑明显与兵煞有关，或许能被它们感知到特殊。但这似乎不足以作为“信物”，更像是引起它们警惕和敌意的“可疑物品”。

兵魂“弑”的烙印？那东西现在黯淡无光，而且“弑”本身是葬兵之渊的混乱聚合体，与这秩序尚存的驿站守卫，未必是同一路。

等等……“弑”最后传递的信息里，除了警告，还有一个坐标，以及坐标信息中夹杂的、一个类似驿站标识的残缺符号！

那个符号扭曲古老，叶辰当时只是惊鸿一瞥，勉强记下了轮廓，并不知道具体含义。但现在想来，“弑”既然知道这个驿站废墟的坐标，甚至可能对这里有所了解，那么它信息中夹带的符号，会不会就是与此地相关的某种标识、信物或者……通行凭证？

这是唯一的、渺茫的希望了。

叶辰深吸一口气，冰冷的、带着灰尘味的空气刺入肺叶，带来一阵火辣辣的疼痛，却也让他因失血和紧张而有些昏沉的头脑清醒了一丝。他强行压下喉咙里翻涌的血腥气，将全身的注意力，都集中到了右手握着的断剑，以及胸口那团微弱的混沌暖流上。

他缓缓地、极其艰难地，挺直了因伤痛而微微佝偻的脊背。这个动作似乎牵动了内腑的伤势，让他脸色又白了一分，嘴角渗出一缕血丝。但他眼神里的慌乱和虚弱，却被一种强行凝聚起来的、冰冷的平静所取代。

他抬起右手，将暗金色的断剑横在身前。剑