庞大物产富饶的江浙地区，一舒他在汉中、商於、黔中惨败之耻，也算是失之桑榆，收之东隅啦。楚怀王成为盘踞长江中游、下游沿岸的巨大水怪——扬子鳄。

如果当初秦武王能一直坚持张仪“连横韩魏”的政策，团结好近处的韩魏，而死盯着远处的老楚，楚国当不至于轻易东吞越国。如今，楚国地跨湖北、湖南、安徽、江苏、浙江，以及部分河南、四川、云贵，成为南中国的超级大国。从春秋初期的百里弹丸，楚国发展至今成为纵横五千里的超级大国，疆域东到大海，西扼三峡，北含河南南阳，时人誉为地方五千里，带甲百万，车千乘，骑万匹，栗支十年，富大无朋。可以说，中国的统一，有一半是楚人完成的。楚人对于中国的最后统一和汉民族形成，功不可没。

楚怀王坚定不移地执行“越人制越”方针，让越王遗族以封君形式，管理江浙故地，一百年没有动摇，直到被秦始皇消灭。楚怀王还在吴越之地推行养蚕，使楚国与吴越的丝绸生产后来居上（以前是齐鲁的丝绸最好）。楚国人弄出了花色繁多的绢、绨、纱、罗、绮、绵、涤、组、缂，九大类，数十种颜色，工艺繁复，还使用提花织，织出龙鸟图文，繁杂生动。一些丝织品残片及细腻生动的绣纹，至今还保存在武汉的湖北省博物馆。楚怀王还利用吴越江海之利，发展商品经济，把沿海渔盐矿产卖往内地。当时诸侯国君和高官望族之间虽然常用金子馈赠交易，比如三千斤金子买韩国美女，但这个金子不是流通货币，而是一大块一大块的，像土坷垃。唯独楚怀王时期，楚人把金子做成一块方板，切成22小块儿，掰开零着用，成为列国唯一的金币，标志着楚国商品经济的发达。楚国农贸市场都预备天平和砝码，称金子用。

楚怀王甚至用金子铸造了列国诸侯的人像：他自己的金像坐在金车上，其他诸侯有的给他赶车，有的给他拉马，有的给他打扇子，非常过瘾，是典型的阿Q。

扬子雄鳄四

楚怀王刚刚灭掉越国，没等舒一口气，就发现：一个越王倒下去了，另一个魔王却站起来了。那就是齐国的孟尝君，此人把老楚害得很惨很惨，比张仪害的都惨。我们先介绍介绍孟尝君其人。

孟尝君叫田文，他爹田婴是齐宣王的弟弟，专齐国之权柄，有四十多个儿子（平均一年生一个）。按照当时的命理学常识，五月五号生的男孩会克爹，女孩会克妈。孟尝君就是五月五日生下来的男孩，偷着被妈妈养大，长大以后来参见爹爹。爹爹田婴大怒：“我不是说了吗，让你妈不要生下你。怎么你还是出来了！”

“为什么不叫生？”

“五月五号的孩子，长到门楣一样高的时候，就要克爹！你知道吗！”他比量着孟尝君的身材，“Oh, my God!我没几天活头啦！”

“人生受命于天地，还是受命于门楣？如果受命于天地，那自有天意决定，您老有什么担心呢？如果受命于门楣，那就把门楣增高行了嘛！”几句话说得对比铺排、纵横有理，这孩子口才不错啊，田婴大奇。于是让孟尝君招待宾客。

孟尝君还真能跟人沟通，答应使者，飘逸自如，广罗宾客，名噪一时，诸侯闻之，都夸奖之。田婴也乐了，破格把孟尝君定为家族继承人。

孟尝君在临淄市里大兴土木，修房盖屋，把老爹存的钱，都用于招待各路英雄好汉，客人们一登门，孟尝君陪着议论。屏风后面有速记员，把客人的姓名、地址、亲戚居处，都记下来。客人离去，不等到家，孟尝君就已派人送细软礼品到了家。这些人感激涕零，都以孟尝君最爱自己。

但是孟尝君并不是开粥厂搞社会救济，并不是把睡大街的都收罗来。相反，老的弱的他不要，宁可收一些在逃犯，必得对他有用的人，而所谓有用，就是能帮他在朝中夺齐宣王的权。有个七十岁的老头子披了块破皮裘，也来见孟尝君，路都走不快了。孟尝君不想接纳，老的不要。孟尝君说：“先生老矣，春秋高矣，您就算了吧。您来的话还能教我些什么呢？”

老先生大怒：“噫!我老吗？如果让我去追车赶马，投石跳远，逐鹿搏虎，那我是老了。要是让我给您出些馊主意，帮你在朝廷里夺权，那我还年轻的很呐！”孟尝君逡巡避席，面有愧色，赶紧把这老的也收留了，以后有大用啊。

孟尝君养的人，或者识文断字，或者能说会道，或者孔武有力，总得有一把刷子，哪怕人品恶劣，也没关系。比如说有一个好色的食客，居然跟孟尝君的正媳妇云雨开了，弄得大家都知道，纷纷请杀了他。孟尝君故意打马虎眼：“目睹美貌之人而心里相悦，是人之常情，各位就别管了。”据说这个奸夫后来成功地阻止了卫国攻打齐国（其实是胡说八道，卫国怎敢攻打齐国，齐国又如何惧它攻打）。

终于，孟尝君家里的流浪汉，多达三千多人，吃喝穿戴，跟孟尝君一模一样，完全打成一片，天天跟着他一起在“聚义厅”大碗喝酒，均秤吃肉。有一天开晚饭，屋子里全是肥猪咀嚼泔水的吭吭声。孟尝君一边吃，一边还用手遮住蜡烛火光，怕风吹坏了烛火。这可把旁边一个食客惹愤怒了，误以为孟尝君吃的更好：“真是岂有此理，为什么让我们吃差的？你还遮着怕人看见。”说罢把筷子一扔，愤然离席而去（讨饭还挑肥拣瘦哩）。

孟尝君连忙追上去，端着自己的饭菜跟他比较：“你看看我吃的吧！”果然是一样的