调查员们一头扎入黑漆漆的树林，闯入一片他们从未踏足的恐怖领域。被派来支援的宪兵犹豫了一下，也急忙快步跟上。刚刚平息了几秒钟的鼓声和喧哗再次响起，与歌声一起萦绕于枝头。有些声音只有人类才发得出，有些必须依靠动物的声带，而两种声音来自同一个声源。美妙的歌声就在这怪音的伴奏下，简直是毛骨悚然。

　　哈兰迪尔人一脚深一脚浅地在污黑的泥沼中穿行，朝着先前发出绿光和沉闷鼓声的方位摸去。他甚至隐隐觉得所听到的鼓噪声用种诗歌般的韵律，又像是错乱的疯言疯语。野兽般的吼叫、肆无忌惮的仪式，在此刻达到高潮，化作魔鬼附身般的鬼哭狼嚎，撕破黑夜、在树林中激荡，好似一阵从地狱深渊卷起的滔天疠风。杂乱无章的啸叫声时不时会停歇下来，变成训练有素的齐诵，许许多多嘶哑的声音咏唱的是某种可怕的无法辨识的祷文。

　　周围的林木稀疏起来，事件现场突如其来地暴露在所有人面前。

　　在一块自然形成的空地上，有一片沼泽绿洲般的草地，没有树木，也不怎么潮湿。哈兰迪尔看到了一大群半精灵和人类。

　　他们癫狂的挥舞着手臂，像水底的海藻，簇拥在篝火和粗陋的图腾旁，构成一副病态而荒诞的景象。他们无论男女都是赤身裸体，发出动物一般的嚎叫，在一圈狰狞的环形篝火旁扭动着身躯；透过人群和火光的缝隙，可以看见一大块花岗岩。以花岗岩为中心，十二座雕刻了狰狞图腾的绞架按一定间隔排成大圈，各倒悬着一具血肉模糊、形貌猎奇的人类尸体。信徒就在篝火和绞架之间蹦跳着、咆哮着，以从左向右的方向围着巨石无止尽地纵情狂欢。

　　在那块人群中心的花岗岩上，一个年轻的精灵女子跪坐在那。她的双目迷离无神，显得柔弱而无力，却以一种惊人的音调在歌唱。歌声一如半精灵和人类的的祷言，是无人知晓的奇怪言语。

　　任谁都能猜出来，人群中心的女子就是大家正在搜寻的艾蕾雅，她的衣衫单薄，俨然已经受到了邪恶信仰的感染，迷失心智，随时可能成为邪恶的傀儡。

　　这时，有一个半精灵站了出来，指着唱歌的艾蕾雅，用咏叹调一般的声音呼唤起来：“生命与精魄将在她人体内永生，令伟大存在重铸于未来，诞生的躯壳成为横渡世界的方舟。”

　　“祂是来自梦境的古老者，执掌欲望与孕育，是正在觉醒的新神。祂无比慷慨！”

　　此时还是上午，林间空地却昏暗的如同黑夜。在黑暗无光的上空隐隐传来了若有若无的巨翼扑打声，似乎有什么骇人的东西从那越过。

　　哈兰迪尔下意识的抬起头来。他仿佛看到了无数双发光的眼睛，还有巍峨如山的巨大物体从树林上的黑暗中一闪而过。令人作呕的眩晕和头疼立刻涌了上来，几乎要让他跪倒在地。

　　一部分调查员和士兵似乎也看到了某种惊人的异象，纷纷呆滞在原地。就在这时，人群中就卷起利刃般的狂风。风刃在令人战栗的呼啸中撕碎了胳膊和大腿，像飞絮一般吹到天上洒落下来。

　　亚修拉长官出手了。他高速吟唱，像聚集的邪教徒人群投下可怕的风暴，一转眼就在他们中间清理出一条血肉粘连的道路。他的部下纷纷挣脱了呆滞的状态，一拥而上，一部分扑上去保护精灵同胞，另一批对邪教徒的领导者及其追随者动起手来。

　　邪教徒们看到了扑上来的调查员和士兵当场腿脚发软，有的昏倒在地，其余的被吓出一声惊叫。他们应该有许多都是退伍的战士，却毫无抵抗的四散而逃。

　　有那么五分钟功夫，无法言状的嘈杂和混乱笼罩当场，狂暴的殴打声和爆炸声交织成一片。

　　哈兰迪尔强忍着不适，跟着琵洛蒂斯来到艾蕾雅身边，和其他调查员一起将她保护起来。周遭疯狂刺耳的声浪几乎淹没了他们，连近在咫尺的对话都要听不见了。但是，即便如此，艾蕾雅小姐依然在目光迷离的歌唱，对于赶来的保护者不闻不问，仿佛与整个仪式融为了一体。

　　在场的调查员和士兵们面面相觑，不知道如何是好。琵洛蒂斯咬了咬牙，对着精灵小姐的后颈挥下手刀。精灵当场被击倒，歌声也戛然而止。

　　……

经过清点，调查员们杀掉了三十多个小教徒，抓住了仪式祭司及五六十个半精灵和人类信徒。其他人在混乱中一哄而散，逃进了黑暗的森林里。亚修拉查看了一下艾蕾雅的情况，很高兴的发现她没有生命危险，便带着她先一步离开。其他人则押送着邪教徒往回走。

　　邪教徒们被绳子栓成一串，在调查员和士兵的监视下拍成长长的一列。挂在绞架上的尸体和图腾也被取了下来，一起送回迦南分析。

　　大家一起沉默的向森林外走去，刚刚发生的疯狂景象和杀戮给所有人的心都蒙上了一层灰雾。

　　这是怎样一个邪恶存在的祭奠？祂的信仰在迦南的半精灵和人类中已经扩散到了怎样的程度？在场的信徒大部分都是赤身裸体，艾蕾雅小姐的神智也不清楚，如果我们没有赶到，他们接下来会做些什么，该不会……哈兰迪尔觉得心头仿佛压着一堆大石头，他有一肚子的问题想问，但是琵洛蒂斯在十几米之外监督着俘虏们，不能和他聊天。

　　没有人可以抒发胸中郁闷，他只觉得越憋越难受。就在这时，哈兰迪尔在人群里发现了一个熟悉的身影——皮洛洛下士。他在昨天的调查中对琵