吴王出征，后宫隐藏的矛盾爆发了。王后的私密最终造成王后生病、死去。然而王后生前却留下密诏，要除掉西施。伍子胥宫内线人行刺西施却误伤太子妃，为救太子妃，追月、驰原千里寻药。夏妃联合淑妃在中宫闹鬼，行巫蛊术陷害西施。后宫失火，西施险遭刺杀。

128吴王北征

夫差接到齐国齐悼公的密信，邀吴国共同起兵讨伐鲁国。原来鲁国的鲁哀公受上卿大夫季孙斯挑唆，举兵讨伐邾国，破其国，将其国君邾子益囚禁。邾国本是齐国的盟约国，而且占据着重要的南北交通中枢，齐悼公大怒，于是决定伐鲁。

接到密信夫差大喜，他每日都在苦心找寻挥师北去的借口呢，这下师出有名了。他立即决定，亲率雄师六万、大将十员，水陆并进，意欲与齐国会师。鲁哀公闻知齐国、吴国联军前来讨伐，他也猜透了夫差的真实意图，鲁与吴两国本来还是盟国，于是鲁哀公释放了邾子益，帮其复国，并向齐国谢罪。

齐悼公见目的达到了，便派人辞谢了吴师。这时夫差的大军已经来到了鲁国边境月余，闻知此信，夫差大怒，他对齐悼公言行前后不一，只图私利，对吴师不敬的作为，恨入骨髓。

恰此时鲁哀公亲临吴师，面见夫差，犒劳三军，重修旧好，两国约定联兵，共伐齐国。于是吴、鲁联军直捣齐境，将其南境重镇南鄙城围困。齐悼公派重兵前来解围。

战场上夫差披甲执锐，挥动大戟，率领凶猛的吴国军卒，一举击败齐师，齐师龟缩回去再也没敢出来救援。

吴、鲁联军围困齐国重镇南鄙，围而不攻，围困了一年之久，南鄙城内已经到了易子而食的地步了。齐国的相国陈恒，见夫差久围不去，他担心夫差破城后，继续挥兵向北，直逼临淄城。陈恒便鸩杀齐悼公，立齐简公，并当面向夫差谢罪，并答应年年向吴国纳贡。至此夫差也就失去了继续挥兵北去的理由，撤围回师。

在夫差出征的一年多的时间里，由太子主持国政。竭力反对夫差北去的伍子胥，被留在都城，协助太子理政。太子为了让夫差专心征伐，一直不断地派信使，向夫差报福音。其实在这一年里，后宫发生了大事。

129 王后病重

后宫里，在夫差率军北去几个月后，也就是王后寿诞半年后，中宫里传出一个令人震惊的消息：玉容落水而亡。

听到这一消息，玉阳宫里的姐妹们吃惊非小，驰原不无遗憾地说：“噷！她的咒语应验了吧，我早就看透了她了，可惜也是一条命啊。”

西施心头像蒙上一层迷雾，产生了一种异样的感觉，要知道当时玉容还说过“两命抵一命呢”，还搭上了谁的命？西施与移光商议后，让追月去中宫，帮着料理丧事杂务。

玉容的丧事处理完后，追月回来告诉西施：觉察到王后对玉容的死很是伤心，下懿旨，给玉容的遗体上盖上了公主的礼服，还赐死了两个男装侍女，为玉容陪葬。更为奇怪的是，玉容的丧事，竟然由太子处置。太子将玉容与殉人的遗体火葬于山野。

追月还特别提到，玉容出殡前，王后令人打开棺椁，亲手把玉容的那件圆滚滚的乐器放了进去，随后王后就感到胸口发闷，被搀扶回到寝宫。

玉容去了，王后病了，而且病情越来越重，她还拒绝服用御医的药。

宣娘娘、文娘娘、郑旦、西施相约来到中宫。夏妃和淑妃已经满脸愁容地守候王后的病榻边。

王后静静地躺在床上，目光呆滞，面无血色，无论众妃子怎样安慰，王后一直紧闭双唇。西施仔细看王后的眼神，感觉到王后混沌的目光极不寻常，似乎暗含着怨愤、孤独和悲凉。

“四宫娘娘”一起默默地出了中宫，到了宫外，宣娘娘首先说：

“哎，这人啊就是这样，尤其是女人。”不同平时，宣娘娘话到此就不说了。

“我看，王后这次伤得不轻，姐妹们今后做事更要小心了。”文娘娘说完看看西施。

“该不是为了我取了她的珠子，心疼的吧。”郑旦小声说。

“王后的形容够凄惨的。”西施叹息。

“凄惨？她才是有福之人呢！先太子、太子、王子地，皆出于她，这是女人最大的福，还能有什么不满足的，哪像我们，总生不出一个王子来。”宣娘娘说。

“你就能生了，也活不了。”

文娘娘插言：“没那个福分。”

“是啊，夏妃、淑妃倒是生了王子，还不是都夭折了吗！不提这个。”

宣娘娘说着话，美丽的眼睛一亮，对着西施嚷：“咦，妹子，你梳得什么发式，还是头一次见呢。”

西施梳了一条发辫，盘在头顶，用玉簪别着。

“这样吧，三位妹子都到我的玉姝宫里去，让妹子好好教我梳头。玉碎啊。”宣娘娘转身呼唤着。

玉碎“哎”了一声。

“你先一步回到宫里布置好，娘娘们一会就到了。”听了宣娘娘吩咐，玉碎招呼一下，领着人呼呼地先走了。

四位娘娘并排着，悠闲地迈着碎步，向玉姝宫走，身后跟着移光、旋波和玉儿、平儿。一会到了玉姝宫，玉碎在宫门外迎候着，直接引娘娘们来到宣娘娘的梳妆室，宣娘娘称作流香厅。

宣娘娘的香厅，如同文娘娘的书房，都是宫中最大的最豪华的房间。房外有一片密密的竹林，环绕着一条小渠。房内芳香氤氲，色彩斑斓，各种化妆品琳琅满目，民间的、宫廷的、东方的、西方的、中夏的、九夷的，脂、粉、膏、霜应有尽有。

墙柜里悬挂着