转过身。当时，冷不防从假山里钻出一个人，瓶儿当即只觉心猛地一跳，快要跳出喉咙了。待看清来人，不禁松了一口气。

　　来人是郑童生。郑童生瞧见瓶儿绷紧了脸站在花丛边，随口跟她开玩笑道：“瓶儿等在这是要私会情郎吗？”瓶儿当场白了一张脸慌忙跑掉了。

　　待到晚上，邵老板被害事发，官差在客栈里进进出出，瓶儿紧张了一宿，就把玉镯的事情忘了个干干净净。第二天晌午，瓶儿才又想起玉镯的事，却发现陶商人已经走了。她心想，那个玉镯也不知道陶徐氏找着了没有，到牡丹花下一看，玉镯已经无影无踪，心想大概陶徐氏已找回了吧，也就安心了。谁料回到房中，刚好隔壁的两名洗衣仆妇在说闲话，说客栈里出了贼，偷了不少东西，衙役们又来搜贼了。瓶儿一听慌了，心忖道莫不是那镯子是别的人拿走，陶徐氏并没找着镯子，现在告到衙门里头了吧？

　　瓶儿坐不住了，想着再找一遍吧，急忙又奔到牡丹花下，竟发现玉镯赫然还在泥里，只是不是原来那个了。瓶儿惊疑不定地瞪着那个陌生的玉镯，不知如何是好。一抬头，却见不远处更往里的荷塘边，一方青色丝绸手绢挂在矮树的高枝上随风微微飘摆，模样有点儿眼熟。拨开矮枝，瓶儿穿过丛丛花树向手绢走去。

　　当手绢拿在手中，瓶儿更是吃惊。她认得，手绢是陶徐氏的，就是导致她被掌掴的那一方手绢！

　　到底是怎么回事？瓶儿想不明白，心里唯独牵挂着玉镯的事。顺手把手绢收起，回头往来时路走去，却见方秀才站在牡丹花旁苦着一张长长的马脸，手里拿着那个陌生的玉镯。失落地叹了口气后，方秀才嘴里喃喃地念叨着什么缓步离开了。瓶儿远远跟在方秀才身后。穿过石山，方秀才在拐弯处碰上郑童生，秀才拿出那个镯子，郑童生显出略微讶异的样子对他说了点儿什么，秀才摇了摇头，郑童生拍了拍他的肩膀，然后两人一同离开了庭院。

　　这两个家伙在搞些什么？瓶儿很是纳闷。要是那玉镯是方秀才的，那么陶徐氏的镯子又去哪了？是陶徐氏拿走了？那为什么又会扔下手绢在树枝上？难道陶徐氏从楼上掉了手绢，捡手绢的时候发现镯子捡回去了？那么为什么不把手绢也一并拿走？秀才的镯子怎么突然又跑到牡丹花下去了？她越想越糊涂了！

　　瓶儿满腹疑问地回到房里，拿着陶徐氏的手绢不知如何处理。正当这时，她的爹——大掌柜带着一名衙役来敲门，说是出了小偷，例行公事每处都得搜一搜，瓶儿赶去开门前，在慌张中把手