绢藏在枕头底下。结果，衙役把枕头掀开时，在旁陪同的大掌柜眼尖，一瞥就知晓那方手绢不是自己女儿的。瓶儿坚持说是捡的，大掌柜问遍客人无人丢过手绢，一心认定女儿在说谎，于是就上演了拿着柴棍追着女儿满楼跑的那出闹剧。

　　叫瓶儿郁闷不解的是，那事发生后每次碰到方秀才，对方都鄙夷地撇开脸，嘴里小声恨恨地道：“淫娃！”而郑童生则带着轻佻的笑容道：“没想到瓶儿小小年纪就有相好了，真是出人意料！”这些还算不上什么，最让瓶儿惴惴不安的是，大家都在窃窃私语着，说不好是家贼偷东西的时候被邵老板发现了，因此下手杀了他，这个贼呀，一定就是凶手。瓶儿非常害怕事情会牵连到自己身上，怀抱着这个被重重疑问包裹着的秘密，胆战心惊地躲避着众人的眼光，生怕长了狗鼻子般敏锐的好事伙计和长舌仆妇会从自己的一言一行中嗅出秘密的味道。

　　听完了元宝绘声绘色的叙述，赵昊启幽幽地呼了一口气，吹散了茶盏上方袅袅热烟，“你一定向她吹嘘你会维护她周全吧？”

　　元宝一挺胸脯，“这当然。”

　　“你怎么知道她说的全是真的？”

　　“她样子不像做戏，元宝我看人还是有两把刷子的。”

　　赵昊启笑了笑，“可是你还是被骗了。”

　　“什么？我不信！”元宝把眼瞪得大大的，洪亮的嗓音几乎要把梁上的灰尘都震下来。

　　“吼那么大声干吗？”赵昊启敲了他一记，“那镯子不是陶徐氏不小心混在衣物里的，而是被瓶儿偷偷放在衣物中带走的。”

　　“您怎么知道？又不是在场目睹。”元宝不服地回驳。

　　“这种事用得着亲眼看见吗？用膝盖想也知道，若不是她偷的，断然不会对客栈出了小偷这事那么敏感，大概是因为头一回做了自己都不能原谅的坏事吧。她很讨厌陶徐氏是没错，而陶徐氏对于那镯子也很在乎，所以才牵出这么一串事情，只是……”赵昊启惋惜地轻叹了一声，“恐怕她一辈子都要为此错而愧疚了。”

　　元宝非常不解地瞅着赵昊启。后者没再说什么，而是静静地望着茶盏上升起的淡烟出神。

　　“公子在想什么呢？”等了一会儿，元宝终于忍不住开口问道。

　　赵昊启没听到似的，继续瞪着已经不再冒烟的茶盏，过了好一会儿才缓缓道：“我在想……陶徐氏是怎么死的。”

　　“什么？！”赵昊启的声音不大，可听在元宝耳里犹如惊雷般吓人。桌上鸟笼里的小鸟被元宝的叫声吓得四处乱跳。

　　“可是我还没想通镯子是怎么换了……”赵昊启紧锁眉头，一手托腮，再次陷入深思。

　　“公子您在胡说些什么？陶徐氏死了？不可能吧，瓶儿是个挺乖巧善良的女子，不是会杀人的人！”

　　赵昊启转过头，瞪了元宝一眼，“你说什么，你头壳里的豆腐脑被狗吃掉了？那瓶儿怎么可能是凶手？”

　　“公子您难道不是认为瓶儿因为恼恨陶徐氏，所以把她给杀了？”

　　赵昊启用一种看着怪物的眼神看着元宝，“我什么时候说过那样的话？”

　　“您刚才不说了瓶儿会愧疚，又说陶徐氏死了……我知道了，您胡说的吧？是为了愚弄我胡说的。”元宝气呼呼地一脚踏上坐墩，双臂抱胸居高临下地俯视赵昊启。

　　赵昊启淡淡地瞥了他一眼，拿起一双筷子在一个小钵子里夹了条小虫子放在鸟笼边，逗那惊魂未定的小鸟玩，轻柔的嗓音慢慢响起：“你是第一天跟着我吗？我是那种拿人命开玩笑的人？”

　　“确实不是。”元宝收回脚，抓了抓后脑勺，语气中充满了迷惑，“那……为何您会那样说？”

　　小鸟迟疑着啄去虫子。赵昊启放下筷子，捧起茶盏，“其实我也只是那么猜想而已，还没有确凿证据。”

　　元宝顿时觉得很无趣，小声嘀咕：“什么呀，原来只是胡猜的。害我差点儿要对您佩服得五体投地呢！”

　　砰的一声，茶盏搁在桌上发出清脆的碰撞声。赵昊启不高兴地提高嗓音道：“你这鸡脑袋是该佩服我，我才不是胡猜的！”他猛地站起来，拿起折扇敲木鱼般敲着元宝的脑袋，道：“我是基于好几点事实来判断，陶徐氏就是潆香楼里的无首女尸。第一，手绢；第二，水池；第三，两名商人互住隔壁；第四，与陶商人私奔的山西富家千金也姓徐……元宝，你怎么了？”赵昊启发现元宝的样子有些古怪，两眼涣散地直看着自己，两唇僵硬地微张着。

　　“公子您刚才说什么？”元宝用梦幻般的语气迟疑着发问，“我是不是听错了？陶徐氏是无首女尸……太匪夷所思了。”

　　“你没听错，我确实那么说了。”赵昊启左手两指钳着元宝的耳朵往外揪，“什么匪夷所思，不那样想才是怪事！”

　　“咦？”元宝突然想起什么似的惊讶地大叫了一声，“陶徐氏是陶商人拐走的富家小姐这事我还没告诉您呢，您怎么会知道？”

　　赵昊启从鼻孔里哼出一声冷哼，“京兆尹早来过了。”

　　“那京兆尹倒是很会抓机会来邀功。”

　　“哼，鸡脑子的马屁精。”

　　“但是虚应一下也不坏。”

　　赵昊启赞同地点点头，“他还蛮听话的，算是有些用处，我让他去追查陶商人的去向。”

　　“他可是正五品大员，公子您就这样支使他，还真不客气。”

　　“当然。一个只会拍马屁逢迎的蠢材连这点儿用场都派不上，光是坐着高位不