。还特有远见地把妹妹送到高等小学去读书，希望妹妹长大后，别步自己的后尘。

徐兰香小时候，每每听到有人说姐姐是个不要脸的人，她就像野小子，冲去骂人家，或踢人家。稍大了，她明白一些事理，但姐姐在她心目中的形像，没有改变，反而增高增大了，她知道姐姐所做的一切，为的是什么，后来，姐姐成了一个小有名气的女人，也有所收敛。她更加敬重姐姐了。最让她感动的是，姐姐怕影响她，家里来了男人，从不让她靠前。只是对熙洽，不但让她与熙洽坐一桌吃饭，还让她管熙洽叫姐夫。这个称呼除了那个小地主家少爷，对其他任何男人都不曾有过的。看她有些疑惑，姐姐说，之所以这么做，是因为妹妹大了，想借助熙洽的威望，给妹妹找个好男人，嫁个好婆家。另外，以姐夫称谓，时常出入家中的熙洽，对漂亮的妹妹，少了几分杂念，当然，熙洽真打妹妹的主意，她也不会答应的。为了妹妹，她能舍出自己的性命，妹妹不也是如此吗！几天前，在大老徐的催逼下，熙洽还真给徐兰香介绍一个对象，是个连长，他把那个连长，叫到督军府，先让徐兰香相看一眼，头一次见面，徐兰香对那个连长，没太深的印象，更谈不上喜欢与否。只是一想到，真的嫁人，离开姐姐，她心里便难过得想哭，若不嫁，姐姐说那更是她一块心病，因此，她极其矛盾，不想这时，姐姐与熙洽之间却发生争吵……

“兰香……”有人轻唤。

徐兰香还在想着心事，似乎没听见，只到那人拍了她一下，又唤了一声。她回过头，惊喜地：

“马老师……”

走近徐兰香的是马明玉，她曾在吉林省立女子中学校，当过老师，徐兰香从高等小学升入该校，她教徐兰香国文。在她嫁入郑家后，公公说大清礼教，旗人的规矩。女人不应抛头露面，还说家有二斗粮，不当孩子王，当初当老师时，父亲默许，未来的公公就反对。后来，有了第二个孩子，在丈夫的劝说下，她也就退让了，回到家中，做起管家太太。

徐兰香在校时，非常喜欢这个马老师，相处得不错，马老师回家不久，她也毕业了，来往少了，心里还一直记挂着，她见马明玉手里拎着兜子，忙抢接过来：

“老师，你挺好的吧？”

马明玉点点头，细细地打量着徐兰香，笑问：“挺神气啊，啥时候当的兵？”

三个月前，徐兰香也不知发什么神经，央求姐姐，欲参加奉军，姐姐一想，有军纪约束着妹妹，也不是坏事，再说了，女人穿军装，也是很时髦的。她对熙洽一说，熙洽满口答应了，打个电话，把小姨子安排在军需处，还给了一个少尉军衔。

马明玉感慨地说：“行啊，女子出外做点事，总比在家蹲着好。”

两人边说话边向前走着，路过一家药铺，徐兰香随马明玉进去，抓药后出来，徐兰香关心地问：

“老师，你身体……”

马明玉：“噢，我哥哥感染风寒，这药是给他吃的。”

徐兰香：“马营长？”

马明玉：“你们认识？”

徐兰香：“见过面，没说过话。”

马明玉心里忽闪上个念头，一个莫名其妙的念头，随后又看了看徐兰香，快到马家大院了，她问徐兰香去哪儿，听徐兰香说随便走走，便笑说：

“进来坐一会儿啊？你还没来过我们家吧？”

徐兰香点点头，没有客套，随老师进了大院，她好长时间没见到老师，倍感亲切，想跟老师说说心里话。还有一个原因，前几天熙洽给她介绍那个连长，就是马营长的属下。要是能通过马营长了解一下那人的情况，再征求下老师的意见，岂不是一举两得。

马明玉让徐兰香在客厅等候，她去见过父母，而后领徐兰香来到哥哥的房间。

马明金穿着白衬衣，军裤，头朝里，躺在炕上，他可真是个典型的军人，在家里衣领口的风纪扣都系得紧紧的。见妹妹进来，他坐起来：

“我好多了，你别来回跑了。”

马明玉侧过身子，闪出徐兰香，笑说：“哥，你认识她吗？”

徐兰香立正敬礼：“马营长，你好！”

马明金看见徐兰香，愣怔片刻，认出来了：“噢，这不是军需处的徐……徐小姐吗？请坐，请坐。”

马明玉拉徐兰香坐下，佣人送来茶，她接过来，斟上，递给徐兰香。

马明金看了眼妹妹，不解妹妹为什么把徐兰香带来，他不好在炕上待客，走到地上的八仙桌边坐下，思忖着：

“徐小姐，你来是……军需处找我有事儿？”

徐兰香：“我在街上碰到老师，顺便来看一下马营长。

马明玉：“兰香是我的学生……”

马明金大悟：“噢，原来是这么回事儿……”

马明玉：“哥，我又抓了两副药，让灶房熬上了，娘说你不愿吃药，那可不行啊……我知道你体质好，那也不能……”

徐兰香趁兄妹说话的时候，扫视着屋内，她原以为马家是吉林市的首富，马明金既是马家的大公子，又是堂堂的营长，所住之处，一定是古香古色，或者是富丽堂皇，不想，其家俱陈设，格外的简单，与她在军中所见的营级官长的住处，没什么两样。要说有区别，那就炕上铺上不是军被，而是缎子被和绣着花的枕头。她本来是个非常好奇的姑娘，看到这一切，疑惑不解，心里暗笑，这个马营长，不会把营部设在家里吧？而当她把目光投向紧挨炕边的箱盖上，那里摆着一张放大的照片，是一张很好看，很灿烂的年轻女子笑脸。若单看这笑脸，谁看了谁都会挺快乐，可是再看照片上