，同时也知道老油条自小与寡母相依为命，别看他在外面胡作非为，回到家里，对母亲那是百依百顺。马万川决意帮衬下老油条，给老油条娘俩儿新安排住处不说，还想让老油条学点谋生的手段，欲让他到商号当个伙计，不料，老油条却央求马万川，说他想当个警察，马万川一听，好生奇怪，谁不知道警察行当，一个月赚不上几块大洋，大凡有点出息的，哪有愿意当警察的。老油条执拗地说，他这辈子最大愿望就是当个警察。他没有对马万川说的是，他自小就是个混混，没少挨警察的打，没少受警察的气，所以，扭曲的心理，认为只有当上警察才能扬眉吐气。马万川听老油条说想当警察，再一看老油条贼眉鼠眼，他乐了，心想，这小子还真是个当警察的料，他答应了，以他马万川的身份，送一个人当警察，那就是一句话的事儿。

老油条如愿以偿了，还真没让马万川看错，两个年头不到，便混出个模样儿，不但升了官，在街面也是名声显赫。

马万川帮助的人不计其数，从不图回报的他，在老油条成了“人物”，便很少与老油条来往了。

老油条知恩图报，几次欲拜马万川为干爹，马万川都没答应。后来，老油条看出，马万川不赞成他的所作所为，他也自惭，怕玷污马万川清誉的名声，主动不与马万川来往，但他对马万川发誓，今生今世，如果马万川有用得着他的时候，他赴汤蹈火，以命相许。

“九一八”事变，老油条良心虽未完全泯灭，但他平生所追求的就是升官发财，日本人正需要这种人，他自然得到重用，一路春风。

马万川暗中与日本人对抗，老油条在日本人身边，主动请缨监视着马家大院，实际是想方设法在暗中保护马家大院，他与马万川的友谊建立于二十年前，近些年又很少来往，别说日本人，就是当地人，包括马家大院的人，也很少知道他与马万川的关系。

恩泽广布，好人好报！

马万川及家人，几次关键的时刻，都得到老油条的帮助，前年，马明堂从北平回家过年，返程时，马万川将商号在东北各地的所有房产契约，银行、钱庄的存单等重要票据，交于马明堂手中，带到北平。在前往火车站的途中，遇到日本宪兵刁难检查，当时，老油条在场，他就是得到马万川的吩咐，事先调换了被检查的皮箱，并以监督为名，把马明堂送到车上，直至安全离去。这事儿，马明堂都蒙在鼓里。还有郑廷贵被害，事后，老油条知道是日本人唆使马明满所为，如实地告知了马万川，马明满受到父亲惩办，他来验尸调查，向日本报告马明满是暴病而亡。最重要，也是最大快人心的，松川在去永吉的路上，被马明金俘获处死，也是他提供的准确消息，还有，马明堂前些天除掉宪兵队长犬养，马万川给儿子提供的内线，就是老油条，马明堂在老油条的协助下，顺利成功……

马明玉把两个孩子抱到车上，与徐兰香来到老油条面前，躬身施礼，感谢救命之恩。

老油条忙不迭地：“哎呀，这可使不得，老掌柜待我恩重如山，如同父母，别说我尽点孝心，就是舍出我这条命都是应该的。”

马明玉给老油条包扎好手臂上的伤口。

马万川要求老油条随他一起离开这里，最终去关内。

老油条动情地：“老掌柜，按说我真该侍奉你老左右，可我家中还有老母，待老母百年之后，我一准到你老身边尽孝！”

马万川：“小野和这两个日本兵都死了，你回去凶多吉少啊！”

老油条：“不要紧，离这儿不远的地方叫土桥，驻有日军，我去哪儿给吉林市打个电话，就说我们遭到不明身份的人袭击，我受了伤，他们不会怀疑我的。”

马万川：“日本人犹如虎狼，你跟他们共事，千万要加小心啊！”

老油条笑了笑：“你老放心，凭我这三寸不烂之舌，糊弄日本人，还是手拿把掐。”

马明玉和徐兰香已上车。

老油条搀扶马万川来到车边，想到就此一别，不知什么时候再能见面，他心里有几分酸楚，欲跪下磕头，被马万川拽住了。

车老板挥动鞭子，大车启动，颠跑起来，很快消失在远方……

第四十章

又是半年过去了。

吉林市，不，整个满洲国，在日本帝国主义的统治下，越发地死气沉沉了。

马家大院也不例外，很多人都知道，“隆”字号的老掌柜，大院的当家人，马万川和家人走了，至于什么时候走的，又去了哪里，谁也说不清，就连省公署最高长官酒井，似乎也懵懵然，他派出追杀马万川的小野，半路遭到劫杀，只回来个伤者老油条，问老油条详情，老油条惊魂未定，骨头打颤，说袭击者举着大旗，红色的，要不是他滚到沟里装死，恐怕……不用说，肯定是抗日同盟军干的，在马万川消失不久，酒井看到关东军情报部转来的情报，抗日同盟军有个将领，叫马明堂，是马万川的小儿子，马万川及家人没了踪影儿，这情报又有什么用呢？

酒井懊悔不已，有苦难言，但更让他烦恼的是，关东军司令官菱刈隆的申斥，说他急功近利，做事草率，酒井深知，关东军司令官不但身兼日本满洲国的大使，其实就是满洲帝国的皇帝，倘若不被司令官看好，其地位可就岌岌可危。同时，酒井也知道他年岁老了，关东军好多少壮派军官，都想对他取而代之。特务出身的他，不能不考虑后事了，这个后事，说白了，就是如何在满洲打下根基，置办家业，颐养天年，他庆幸蓄谋已