他推了推金丝框眼镜，赶紧端起油灯，凑近看那红笺上的内容。

　　红笺上只有用朱砂写就的三条：

　　不要让任何新娘嫁去文家。

　　远离穿红鞋的男人。

　　人走灯灭，切勿忘记。

　　士文光看着最后一条，有些愣怔地抬头，盯着面前这人无暇的面容：

　　“这最后指的是，只要出屋子就得灭灯吗，那我们这种一个在里边，一个在外边的，怎么算？”

　　男人却只是一笑置之：

　　“应当是只要有人出去，无论房间里有没有人，都要灭灯。”

　　抬了下镜片，士文光端着烛火点点头。

　　恍然间，他想起刚才言祈灵四分五裂的影子。

　　那是错觉吗？

　　还是……

　　想到某种可能，他浑身的汗毛都要竖起来，整个人都僵硬得有些不会动。

　　“怎么了？”

　　言祈灵温温柔柔的嗓音原本是能安抚人心的力量，此刻却仿佛催命的前兆。

　　脑子里急速飞转，士文光再次用手扶住眼镜，努力遏制自己已经开始颤抖起来的胳膊，在紧张中试探地开起玩笑：

　　“我就是想，刚才你出去的时候，屋子里好像没有灭灯……”

　　他面前这个身着纯黑绸衫的男人仍然噙着那种闲适的笑意。

　　幽蓝瞳眸像浸泡在墨水里的萤石，即使在无光之处，亦能发光。

　　“是啊。”

　　他丹唇轻启，语气柔软得仿若一汪无害清泉：

　　“不过我没事，可能是因为那时候我们还不知道规则是什么吧。”

　　士文光慌乱地点点头，望着这个人脚下逐渐扩散的凌乱暗影，浑身发麻。

　　-

　　刁青畅走入厅堂就见到了格外惨烈的景象。

　　凤冠霞帔的少女倒在地上，双手前伸。

　　朱砂似的血聚集在她青葱般削白的指间，在地上汇成一汪赤红。

　　白老夫人面前的美人屏风重新架起，烂泥般的滞涩之声隔着风华绝代的美人们传出：

　　“你知错没有？”

　　姒姝好趴在地上喘气，没有回答。

　　她感觉自己这辈子的眼泪都要在今天流干了，恨不得立刻跟这个世界同归于尽！

　　这是她从未想象过的屈辱，在得到车票之前，她从来都没想过自己有朝一日会在这样的环境中，被人摁着，说以往那些她从来不屑说的话。

　　白老夫人却没有放过她的意思：

　　“说！你错在哪里！”

　　姒姝好完全清楚这种提问方式看似宽和，实则是暴风雨来临的前兆，是随时可能会被羞辱的预备仪式。

　　她根本不想说话。

　　要是够痛快，白老夫人直接把她错的地方说出来就行了，可这位夫人偏不说，非要被胁迫的人自己去挑自己的毛病，以此来驯服她，让她打心眼里也觉得自己卑微。

　　白老夫人就是要这么折断少女的傲骨，让对方在训导中彻底臣服。

　　姒姝好只觉得满嘴带着腥味的沙，牙齿缝隙间磨得出血，她死咬着不说话，假装自己是哑巴。

　　刁青畅看到眼前的场景眼角一抽。

　　他看不得女人受罚，况且……这个目标好像还是明仪阳的雇主？

　　年轻人英俊眉眼一转，露出和气生财的笑容，对白老夫人作揖：

　　“不知二小姐是犯了什么错，要叫老夫人如此大动干戈？过几日二小姐就要出嫁了，这要是玉体损伤，在下对文家也不好交待啊。”

　　屏风后的那团流动的影，似乎在轻轻抚过珐琅瓷的护甲，发出指甲刮擦珐琅边缘的细响：

　　“刁先生不必为这些小事操劳，白家的女儿自要有白家的教养，否则这样送过去，同样对文家不好交待。还请刁先生上坐，待老身教育好孙女之后，我们再来详谈。”

　　刁青畅欲言又止，他很清楚自己现在也做不了什么，这个无间主的力量是肉眼可见的强大，他只要……保证姒姝好不死的话，应该，就，没事吧？

　　他默然上座，手却伸入放符咒的口袋里。

　　那些仆妇又挽起少女的袖子，刁青畅看着上面鼓起的道道红痕，原本垂在外边的那只手忍不住攥紧椅子旁的扶手。

　　“好姐儿看来还是不知错，继续。”

　　白老夫人话音未落，一个清凌凌的嗓音刺破肃穆的厅堂，硬生生戳了进来：

　　“白老夫人，在下言祈灵，有急事要议。”

　　原本拱卫厅堂的众仆妇婆子皆回头。

　　借着庭院外的璀璨灯火，裹挟着夜风的男人跨过门槛。

　　黑绸缎的布料极有质感，男人行走间掀起袍角的片片银灰竹叶，仿若小山林浪，颇有意境。

　　明灭灯火下，露出张风华绝代的粲然容颜。

　　男人鸳鸯般的红蓝异瞳中，流动着盈盈焰火，如飘逸的流云，又似千变万化的晚霞。

　　屏风上的十二折美人图，竟然不及他走进来时的刹那惊艳！

　　所有人的注意力都凝结在了他身上，哪怕是正试图用刑的蕉绿，也忍不住在这种美面前收敛了气势，呆然伫立。

　　男人露出标准的笑容，呈上一卷账册：

　　“夫人，是关于白少爷近几年的账目，或许，可暂且屏退闲杂人等，细细详谈？”

　　白老夫人抽搐且扭曲的面皮抖动了起来。