海洋！海军！在共和六年的中国，甚至于百年后的中国，只要提到这两个名字，热血未尽的国人们所联想到的就是耻辱和悲痛。1840年满清闭关锁国的大门被从海上驶来的英国舰队打开，从那时起，海洋掀开了中国近代史让人倍觉耻辱的一页。

从那一天起，无数仁人志士就高声呼吁巩固海防、建立海军，在隆隆火炮声中，一次、二次鸦片战争的失败刺痛了每个中国人的心，满清再也不能以 “天朝大国”自傲，面对水师次次败绩、同胞的鲜血、国土地沦丧，朝野上下有识之士再也坐不住了， “师夷之长技以制夷”、 “以夷攻夷”等主张充斥中华大地，满清面对对外作战接连败北的局面也深感海防的重要，痛下决心对旧式水师进行革新。