共和12年3月2日，农历正月十五。在中国南方的象山县域内有两座大海岛：南田岛和高塘岛，两岛相依相携共守在象山最南端的碧海蓝天下，两岛与大陆岸线构成一个天然良港。南方的春天来得很早，三月南田岛上便映显出一片绿意，春天到了。因为正月十五的关系大多数渔船停于港内，等待过完十五，祭海后再次出海，此时南田岛显得安静和平。

就在此时，岛上居民震惊的发现：舰队进港了。一艘、两艘……，战舰越来越多。岛上的儿童爬上高坡数数，大小舰只总共二十余艘，其中，还有传说中的战列舰和航空母舰。 “这是怎么回事？不会是演习吧！”岛民议论纷纷。

“邓世昌号”、 “岳飞号”两艘航空母舰最后驶入海湾，至此，整个特攻部队集结完毕。为了秘密集合舰队，两艘常驻于北方的战舰早在一个月前，即宣布将机动换防南洋舰队，同时调防的还有 “致远号”袖珍舰、 “威远”、 “济远”两艘8000吨级装甲巡洋舰以及六艘驱逐舰。在观察员眼中，弱小的中国海军是为图自保，实施分散策略，以防止遭受日军突然袭击实施的 “闭塞战法”。十九年前，俄罗斯太平洋舰队，即被日军的 “闭塞战法”困于港内，最终成为存在舰队。

舰队由 “邓世昌号”和 “岳飞号”两艘航空母舰； “致远号”和 “镇远号”两艘袖珍舰； “威远号”和 “济远号”两艘装甲巡洋舰； “镇海号”、 “镇波号”、 “镇涛号”、 “镇安号”、 “飞霆号”、 “策电号”、 “靖远号”、 “靖海号”和 “保民号”九艘驱逐舰； “U-19号”、 “U-22号”、 “U-25” “U-28号”四艘潜艇； “江安”、 “海安”、 “鸿安”、 “涛安”四艘特攻艇运输船以及 “澄波”、 “安涛”两艘快速运输船组成。此外，还有广东、福建、江苏海岸警备队派出的十二艘千吨级驱逐舰和补给船只。

如此规模的舰队进港，两岛渔民怎么可能不震惊呢？而更让民众惊诧的却是，舰队刚一进港，随船进驻地海军陆战队，就切断了南田、高塘两岛同岛外一切联系，电话、电报均被切断，所有渔船都被监管，岛上渔民同样被监管，两岛一时间处于与外界隔绝状态。而福建省海岸警备队警戒舰艇在附近海面警戒，即便是特攻舰队出发后，补给船和警戒舰艇继续留在原地，与岛上居民一样不能向外通讯，严格地保密措施必须要到政府对日宣战后才会被解除。

为了保证袭击佐世保港地机密不致外泄，海军采取了最为严格地保密措施，佐世保作战计划与一般作战计划分开，只通知有关部队，舰船调动是用正常巡航名义调动，而且即便是有关部队中，直到舰队从集结地出发前，才有一小部分舰队高官得到通知，但得到通知时间也是舰队驶出军港之后。