。这是你的命，逃不掉。”

“命？”曾国藩笑了，笑得凄凉，“我曾国藩，从来不信命。我信的是努力，是奋斗，是人定胜天。”

“所以你能组建湘军，平定太平天国。”姜炎点头，“但有些事，不是努力就能改变的。就像月有阴晴圆缺，人有生老病死，封印会松动，邪神会复苏……这是天道循环。”

“那就让它复苏！”曾国藩突然吼道，声音在寂静的夜里格外刺耳，“凭什么要我们一代代人用命去填？！凭什么？！”

亡魂们沉默了。

许久，姜炎才缓缓道：“因为如果我们不填，死的就不只是我们。是千万人，亿万人，是整个天下。”

他抬手，在空中一划。

空中浮现出画面：相柳肆虐，九首喷吐毒雾，所到之处，江河倒灌，山崩地裂，城池化为废墟，百姓哀嚎遍野。

那是三千年前的景象。

“它被封印了，但恶念未消。”姜炎说，“它想回来，想复仇，想毁灭一切。而能阻止它的，只有守印者。”

“为什么？”曾国藩问，“为什么是我们？”

“因为……”姜炎指着曾国藩的心脏，“我们的血脉里，流着它的血。”

“什么？！”

“相柳被分尸封印，血肉融入地脉。”姜炎的声音充满悲哀，“守护封印的十二部族，常年接触它的血肉，血脉被污染，被改变。我们既是它的看守者，也是……它的后代。”

曾国藩如遭雷击。

守印者，白螭转世，体内有蟒魂……

原来都是因为，他们的祖先，早就被相柳污染了血脉。

他们是狱卒，也是囚犯的后代。

他们要镇压的邪神，从某种意义上说，是他们的……先祖。

“多么讽刺，不是吗？”姜炎苦笑，“我们要用生命去镇压的，是我们血脉的源头。但这正是守印者的宿命——用被污染的血，去净化污染。”

画面消失了。

亡魂们开始变得透明，渐渐消散。

“时间不多了。”姜炎最后说，“明晚月圆，你必须做出选择。是成为它，还是封印它。”

“如果……我选择成为它呢？”

姜炎深深看了他一眼：“那我们会来杀你。历代守印者的亡魂，会不惜一切代价，阻止你堕入魔道。”

“就像你们当年杀那些堕落的同族？”

“是。”

亡魂彻底消散。

庭院里空空荡荡，只有月光如水。

曾国藩站在窗前，久久不动。

体内，蟒魂在欢呼，在雀跃。它感应到了亡魂的气息，感应到了同类的召唤。

它想成为相柳。

想成为那个毁天灭地的存在。

而曾国藩的理智在挣扎，在抵抗。

天快亮时，他做了三件事。

第一件，写信给九弟国荃。信很短：“兄若有不测，曾家就托付给你了。莫问缘由，莫要报仇，好好活着。”

第二件，将湘军统帅印交给赵烈文：“若我明日回不来，你就带着这印，去找左宗棠。他会知道该怎么做。”

第三件，他走进地牢。

康禄还没睡，坐在草铺上，望着牢窗外的月亮。

“明天月圆。”曾国藩说。

“我知道。”康禄转头看他，“你做好选择了？”

“没有。”曾国藩在他对面坐下，“所以我来了。黑丹白丹，终究要有个了断。在你我之间了断，好过被那东西操控。”

康禄盯着他，看了很久。

然后笑了：“曾涤生，你知不知道，你这人最大的毛病，就是太认真。什么事都要想清楚，都要权衡利弊。”

“不该吗？”

“该，但有些事，越想越糊涂。”康禄站起身，走到牢窗前，“就像我，当年跟着洪教主，从来没想过对错，没想过未来。他说这是天国之路，我就信。他说杀人是净化，我就杀。”

“现在后悔吗？”

“后悔。”康禄坦诚，“但后悔没用。路是自己选的，跪着也要走完。”

他转过身，看着曾国藩：“你呢？你选的路，后悔过吗？”

曾国藩沉默。

后悔过吗？

后悔组建湘军，杀了那么多人吗？

后悔效忠朝廷，落得如今这般猜忌吗？

后悔……生为守印者后裔吗？

“我不知道。”他最终说。

“那就别想了。”康禄从怀中掏出一个东西，递给曾国藩。

那是一枚黑色的玉佩，和曾国藩的白玉佩正好相反。黑玉，刻着黑蟒衔尾。

“黑丹之核。”康禄说，“洪教主临死前交给我的。他说，等我见到白丹转世，就把这个给他。”

“给我？”

“不是给你，是给完整的守印者。”康禄眼神复杂，“黑白合一，才是完整的相柳血脉。到时候，是成魔还是成圣，全在一念之间。”

曾国藩接过黑玉佩。

入手冰凉刺骨，和白玉的温润截然相反。但两块玉佩靠近时，竟开始共鸣，发出低沉的嗡鸣。

像是失散多年的兄弟，终于重逢。

“明天月圆，我会在地宫等你。”康禄说，“无论你做什么选择，我都会在。因为……这是我们兄弟的宿命。”

“兄弟？”

康禄笑了，笑得很释然：“黑丹白丹，同出一源。从某种意义上说，我们比亲兄弟还亲。”

曾国藩握紧两块玉佩，转身离开。

走到牢门口时，他停下脚步，没有回头：

“康禄。”

“嗯？”

“谢谢你。”

“谢什么？”

“谢谢你……让我知道，我不是一个人。”

脚步声远去。

康禄重新坐下，望着窗外的月亮。

月亮已经很圆了，只差一点点，就是完美的圆。

就像这场延续了三千年的恩怨，也只差