“这是个不错的主意，咱们就这么办吧。”

肖夫人听师侄谢咏转述了薛绿的提议后，十分果断地下了决定：“薛家十六娘真不错，斯文和气，人也聪明。可惜我没能早些知道她娘的下落，不然玉桃也能多一个聪明的小姐妹做伴。”

谢咏反倒有些犹豫：“当真能行么？马玉瑶只怕不会乖乖听话吧？如今她对玉桃没造成什么伤害，自己反倒露了痕迹，她又……她又知道我在这里……”

不是他往自己脸上贴金，按照以往的经验，马玉瑶知道他在德州，是不可能轻易离开的。他即将回乡守孝，若无意外，三年都不会再回京城。她怎么可能真的放过他呢？

当初她会离开京城，就已经够让人吃惊的了。他认为那是她对肖玉桃的忌惮与怨恨更盛的关系，也有可能是想待在距离春柳县更近的地方，好方便监察洪安等人的动向。

她心里兴许觉得，只要他父亲去世，就不会再有人阻止他俩的婚事了，因此才会不惜暂时离开他。

她指使人杀了那么多人，也害死了他的父亲。在她心目中，如今就该心愿得偿了。既然在德州遇见了他，她岂有不采取进一步行动的道理？她若是能放他回乡守孝三年，三年不见她一面，她又何须出手狠辣到取他父亲性命的地步？！

谢咏并不认为马玉瑶会乖乖走人，但肖夫人却认为这种事，不是马玉瑶想怎样就怎样的：“她能出京城，是因为她父母相信马二太太会照顾好她。原本马二太太也纵容她胡来，如今改了主意，要对她严加管束，她就只能听话了。

“马玉瑶的身份地位权势，全都是家里给的，能收拢黄梦龙等人为她所用，也是靠着长姐姐夫的威势。她想要继续在外呼风唤雨，靠着权势将你收服，就不可能惹怒父母长姐和皇帝姐夫。

“她若不听从马二太太的合理管教，就算眼下一时得意，等回了京城，马二太太向她父母告状，她又要如何解释自己的所作所为？一旦被父母禁足，甚至是受到更重的惩罚，她以后再想做成什么事就难了。

“说到底，她再心思歹毒，手段狠辣，在家人面前也得是个乖顺千金。她想嫁给谁，也得要父母点头应承。她不惜杀人灭口，也要除去与你成婚的所有障碍，又岂会在做下大事后，惹恼父母，为她的婚姻大事平添变数？”

肖夫人认为，马玉瑶再棘手，在回不回京这件事上，也得听从马二太太的安排，因此，只要解决马二太太就好了。

马二太太本来就想走了，之所以还没走，不就是因为回程还没安排好吗？她太既然已经在收拾行李，准备搬出东园，那等到她来兴云伯府辞行时，肖夫人觉得自己就大度一点，替她安排回京事宜好了。

当初马二太太带着儿子来德州定亲，一路上的车马食宿，就是兴云伯府安排的。

那时候肖君若一心要结成这门亲事，肖夫人也以为马家二房会是女儿的好归宿，夫妻俩利用自己的人脉，将马二太太母子一行人安排得周全妥当，路上无论是水路还是陆路，都走得安全平稳，食宿也处处精心，如今不过是把这个过程再重复一遍罢了。

虽说因为运河停航，有些路线必须略作修改，但这对于兴云伯府而言，并不是什么难事。肖夫人还有办法，给马家人的回京路程增添一些变数，让他们能在途中合理地遇到一些小“意外”，拖慢他们的行程。

其实，她本来不需要这么做的。正如薛绿所言，马家人一向养尊处优，马二太太与马玉瑶都娇生惯养，连马家二房的儿子，也是个四体不勤的文弱读书人。

来德州的路上，马二太太母子都曾有过晕船等不适的症状，路上走走停停，曾两次请大夫吃药，多次在途中停下来休养。回京时他们全走陆路，马车略颠簸些，就够他们受的了。马玉瑶兴许比婶娘堂兄强些，但也不可能丢下他们独自赶路。

马家人从京城到德州，花了一个多月的时间，回程时天气更冷，水路断绝，花的时间只会更长。这么长的时间，怎么也够肖家人赶到京城告御状了。

只是，肖君若一心想借此机会，带着家人搬到京城，既是为了谋求更好的官职，也是想借机避开北方的战乱，免得新君哪天忽然想起他就在德州，便点他上战场了。就算他名利之心再盛，对自己再有自信，也不认为自己能敌得过燕王。

既然要合家进京，他就得想办法说服老母亲跟着他一块儿走。可当年他父亲兴云伯还在世时，每每需要进京晋见，都很难说服妻子与自己同行。兴云伯夫人对家乡十分留恋，根本不想离开，更畏惧路途艰辛，只想留在家中安享富贵。

自打肖君若与妻子议定，要进京告状兼谋缺，就开始劝说母亲同行，如今只能说成功了一半。兴云伯夫人也害怕战火蔓延到德州，因此并未拒绝离开。可她担心路上不方便，进京后生活不习惯，要带走的人和东西太多了，短时间内是不可能收拾完的。

肖君若不敢催老娘，但继续耽搁下去，他们的计划还怎么实施？这些天肖夫人也一直在为此事烦恼，如今却在薛绿的提议下，决定要当机立断了。

她对谢咏道：“倘若马二太太带着儿子、侄女出发了，你世叔就没法再拖延下去。大不了就让寇姨娘母子留在德州，陪太夫人磨蹭，我带着玉桃随你世叔先行一步。到了御前，就算少了寇氏母女亲身作证，也有落在纸面上的口供可用。”

谢咏怔了怔，小声提醒她：“师叔，倘若您替马家人安排回京