蒸锅、榨床等全套器具，陈水生还特意在屋顶开了天窗，确保通风，防止油料霉变。

开榨当日，金光亲自将第一批油茶果倒入石槽。碾轮在水力驱动下缓缓转动，茶果被碾碎成浆，再经蒸煮、包饼、压榨，金黄的茶油汩汩流出，香气弥漫整个坊间。

村民们围在一旁，啧啧称奇：金光少爷真有本事，连洋人的机器都能仿！

金光笑笑：这不是洋人的，是咱们老祖宗的智慧。

然而好景不长。榨油坊开张半月后，赵德福再次登门。

金光少爷，生意不错啊？他眯着眼，打量着坊内忙碌的工人，按规矩，榨油坊每月需纳二两，此外，你这水车占了官溪，需缴水利捐五两。

金光强压怒火：大人，坊子刚开，尚未回本，能否缓缴？

赵德福冷笑：缓？朝廷的税能缓吗？他一挥手，两名衙役上前，今日若不缴，便封坊！

董伯公气得发抖：你们这是要逼死人啊！

金光深吸一口气，从怀里摸出钱袋：这里是三两银子，请大人先收下，余下的容我筹措。

赵德福掂了掂钱袋，哼道：三天后，若不见余款，别怪我不讲情面！

待他们走后，陈水生低声问：金光少爷，这税……

金光苦笑：朝廷打仗赔款，银子都让洋人拿走了，只能从百姓身上刮。

陈水生叹道：我在汀州时，听说北边闹义和团，专打洋人。不知咱们这儿会不会……

金光摇头：打打杀杀，终究不是长久之计。

榨油坊的生意渐入正轨，虽官府盘剥不断，但金光精打细算，总算维持下去。他雇佣了几名村中贫苦人家子弟，教他们榨油手艺，又让刘婶负责售卖，每卖出一斤油，便给她抽成。

深秋的一个傍晚，金光坐在坊前石阶上，望着天边晚霞。小满跑过来，递给他一封信：金光哥，武所来的！

是师父傅鉴飞的笔迹。信中写道：

金光吾徒：

闻汝建榨油坊，甚慰。世事艰难，能守一方产业，养一方百姓，便是大善。

近日听闻朝廷欲行，或可稍减民困，然吏治腐败，恐难落实。汝当谨慎行事，勿惹官府注目。

另，随信附上药方一剂，可防油料霉变，试用后告知效果。

师 傅鉴飞 手书

金光将信紧紧攥在手中，心中既温暖又沉重。师父远在武所，仍牵挂着他。而这乱世之中，能保全一方产业，已是不易。

他抬头望向远处，夕阳下的湘水湾静谧安详。榨油坊的水车仍在转动，发出的声响，仿佛在诉说着这片土地上人们坚韧求生的故事。