当晚，元帅府里设了小宴为秦阳一行人接风洗尘，星儿不愿意参加这样的宴会，楚熙和孟青更不敢去，于是秦阳只好孤身赴宴。

　　席上只有纪禹、纪霜霜和数名府中幕相陪。大概是在纪霜霜的刻意安排下，俞教官和徐凡都没出席。

　　酒过三巡，纪禹又敬了秦阳一杯，道：“秦将军，我看你和我家霜霜年岁相近，颇为意气相投，日后还望多加扶持小女，助她建功立业。”

　　秦阳还敬一杯，谦道：“岂敢，我不过区区乡村小子，只求尽力为淮南王、为纪军师办事，只恨年少力弱，怕是会让纪元帅失望。”

　　“你们两个别在那里假惺惺了，数日前明明还恨不得对方立时便死了。”却是纪霜霜在一旁说话。大概是在自己府上比较放松，加上喝了几杯酒的缘故，纪霜霜脸色涨红，说话也远较平时直率。

　　纪禹与秦阳相视而笑。纪禹道：“若是数日前，擒住了秦将军，怕真会斩首示众。”

　　秦阳道：“若我擒住纪元帅，大概会好酒好肉款待着。”

　　纪禹奇道：“哦？为何？”

　　秦阳望了望纪霜霜，打趣道：“万一对纪元帅招呼不周，惹恼了纪小姐，我怕太阳城一夜之间便被夷为平地。”

　　众人大笑。

　　旁边一人道：“话说回来，秦将军你来得倒确是时候，有你在，我们可以松口气了。”却是一个叫刘修的幕僚。

　　“刘先生，此话怎讲？”

　　“秦将军，每年的腊月三十，淮南王都会举办一场极为盛大的除夕夺魁大会。四大元帅家族都会派出麾下武将或府中家将上台竞技。此事事关各帅府的名望，历年都是除夕的重头戏。今年北路元帅府可能会派出武状元，不过我们有神勇无敌的秦将军在，自然胜算大增。”

　　武状元？秦阳暗暗记下这信息，又问道：“往年的胜负如何？”

　　“各有胜负，去年西路元帅府的孙榐胜了。这孙榐乃是西路元帅麾下第一剑客、武术总教练，极是厉害，因为去年他夺魁，被淮南王封为八大骑将之一。”

　　秦阳奇道：“贵府的夏辛将军武艺未必便在孙榐之下，为何去年让孙榐独占鳌头？”

　　那刘修道：“咦？秦将军不知道么？夏辛将军乃是北路元帅夏之章的幼子，因为打赌输给了我家小姐，才甘心为小姐卖命。他武功自是不错，但若他上台胜了，那算是我们南路远帅府胜了，还是他北路元帅府胜了？”

　　秦阳大吃一惊，难道自己觉得这夏辛的气度与普通家将不同，原来是身出名门。

　　筵席散去后，秦阳与纪霜霜走在庭园的走廊上。白天的细雪纷扬，早早地为原本颇为雅致的庭园披上了一层白纱。

　　两人有一句没一句，尽是些无关紧要的小事。

　　纪霜霜见秦阳居然不追问夏辛之事，忍不住问道：“我见你好像颇为欣赏我那姓夏的家将，怎么不问问我关于他的事？”

　　秦阳微叹道：“将门虎子，确有真才实学，我倒觉得跟在霜霜你手下做个家将有些可惜。”

　　纪霜霜含笑道：“秦公子，你是暗指你自己么？”

　　秦阳摇头正色道：“这夏辛倒是个人才，可惜了，他既是北路元帅之子，在你麾下自是难以有出头之日。”

　　“唔……”纪霜霜难得地现出犹豫的神色，好一会才道：“你以为是我故意压制他，不让他出头？”

　　秦阳没答话，显然是默认。

　　纪霜霜叹了口气：“我曾数次向我爹保荐他当大将，他都拒绝了，他说宁愿在我身边当个家将护卫。”

　　秦阳惊讶道：“为何？他不像是没有功名事业心之人。”

　　纪霜霜没好气地瞥着他：“秦公子，你是真糊涂还是假不知？”

　　“求霜霜赐教。”

　　纪霜霜见他呆头呆脑，似是真没察觉，不由得恼了起来：“你这死人，平时不是挺聪明的吗？那夏辛曾三次向我求婚，被我拒绝了，后来他不甘心，要与我打赌，他输了便一生为我差遣，他赢了我便要嫁予他为妻。”

　　秦阳“啊”了声：“原来如此，难怪他对你如此看重，我还以为是个大大的忠心家将。他倒是个痴情的男子，宁愿放弃事业心也要守候在你身边。”

　　“是啊，不像某些人，在战场上恨不得把我气死。”纪霜霜哼了声，显然还记恨那天在太阳城外与秦阳的舌战。

　　秦阳眼珠一转，调笑道：“说来这个赌约和我们两个的赌约倒有几分相似。”

　　纪霜霜俏脸一红，嗔道：“胡说八道，我们的赌约可不是婚约。”

　　“哈哈，霜霜，此时我们的赌约似乎无法继续下去了。”

　　“谁说的，你现在不就已算是被我生擒活捉了？”

　　月色之下，纪霜霜动人的娇颜因为酒意的红晕更显得充满魅力。秦阳不禁心中一荡握住她的玉手道：“霜霜，此刻似乎是我擒住了你吧？”

　　纪霜霜的手掌微显冰凉，但细腻柔滑，极是舒服。

　　纪霜霜没挣脱，只是低下头，轻声道：“你我没在战场上拼在你死我活，反倒能像现在这样说说话，已殊为不易，那个赌约谁胜谁负，又真那么重要？”

　　秦阳心中涌起一股异样的情感，竟忍不住想将她拥入怀中，他微微一惊，连忙勉强压下这股冲动。他迟疑一会，终于还是将纪霜霜的玉手握紧，暗运赤炎真气为她暖手。

　　两人静静立于庭廊中，仰望着皎月当空。

　　忽然听到有人轻咳了声。秦阳和纪霜霜马上分开，他们一个是刚降之人，一个则是朝中重臣