迟榕首个冲线的瞬间，吴清之没有欢呼。

他不顾一切的冲出凉亭，座中的太太小姐们还在打他的趣，只道是模范丈夫之名，非吴老板莫属。

然，不过须臾，众人脸色皆是大变。

但见迟榕夺魁罢，却并未勒马，只抱紧了马脖子，纹丝不动。

那漆黑的骏马速度只增不减，直向林场冲去。

白娉婷跑在第二，她利落的翻身下马，不去看迟榕的动作，唯见吴清之急切的向此处跑来。

“清之，我——”

白娉婷许一开口，原是热情似火一般的，谁料，吴清之对她竟是看也不看，自顾自夺了缰绳去罢，便策马飞跃而出。

竟是直追着迟榕而去！

“——清之！”

白娉婷心中酸楚，委屈得几欲落泪。

她与吴清之这数十年的情谊，竟然连一句体己话也换不来。

那厢，一众宾客熙熙攘攘的跟到赛场，主人家的太太急得直掉眼泪：“快派人跟进林场看看！那黑马大约是疯了！”

她捂着心口，面色苍白，“林场里洒了捕兽夹，就怕流民溜进来！若是马匹脚下不仔细中了招，摔坏了吴老板和吴太太，那可怎么是好！”

兹事体大，话毕，主人立刻召集人马，又带上猎犬，领着队伍匆匆去寻。

风声很急，但再急也比不过灌木挂在身上的痛楚。

迟榕原以为是自己降不住这黑马，然，几番勒马不住，树枝子刮擦马身，分明该是生疼的，谁料，这黑马却是置若罔闻，仍不止住。

黑马拔足狂奔，跑得像风一样快，胯下便愈发的颠簸起来。

眼下，迟榕已是心知肚明，这般情形，并非她驯马无方，而是有人从中作梗，下了阴招。

劲风疾速，迟榕唯有踩紧脚蹬，只求不落下马背，谋一条生路。

“迟榕！”

恰逢此时，一声呼唤从身后传来。

迟榕闻声，即刻便已知晓，那来人正是吴清之。

“吴清之，这、这马停不下来了！”

迟榕哀哀的大叫起来，可她不敢立起身子，只怕缰绳被颠脱了手。

“向密林里跑！树多了，它自然跑不起来了！”

吴清之面色不善，他一面呼喊着，一面紧追在迟榕的马后。

林中地势崎岖，不比草场平地，马匹颠簸，吴清之的身子本就抱恙，这一番追逐，凉风更加灌入口鼻，如今已是抑制不住的咳嗽起来。

迟榕听不到，吴清之更不愿让她听到。

密林之中，上有虬枝错综，下有盘根密布，纵然黑马身中疯毒，却也不得不沉住步子，不得已渐渐迷失其中。

吴清之策马逼近，但见那黑马减了速，他正欲长舒一气，谁料，一道银光却在地面上兀的乍现。

“迟榕！小心！”

迟榕只觉得景物变形，九死一生，那黑马甫一稳住了身形，便听得咔嚓一声轻响。

却又是一声凄厉的嘶鸣紧随其后。

只见那黑马前蹄扬起，左边的前腿赫然被一只捕兽夹夹住，鲜血横流。

于是，那黑马吃痛，在空中猛烈的踢踹几下，响鼻亦是震响，直要把迟榕甩下身去。

可这终究是徒劳的挣扎。

眼前疾速逼近的地面教她发不出声音，迟榕使出全身的力气拉紧缰绳。

然，正是此时，一道刺耳的马鞭声，仿如惊雷般砸在了迟榕的身后，正落在那黑马的臀腿之上。

那声音那么急，却又那么稳。

黑马痛上加痛，又是一跃，迟榕心头一慌，手上便不自觉的松脱了。

随后，世界颠倒，衣服勒紧，迟榕双耳嗡鸣，却撞进一个心跳声极为剧烈的怀抱。

两人相拥着，滚落在地，狼狈不已。

与此同时，那黑马终于不复傲气，只前蹄瘫痪，扑通一声，直直的摔跪在地上。

迟榕抬起头来，但见吴清之一袭白衣沾满土灰，脸上也挂了彩。

竟是生死千钧的那一刻，吴清之一鞭子抽在黑马的后肢，夺得了刹那间的生机一线。

他不顾一切的扑上去，接住从那发了疯的马背上摔下来的迟榕。

“迟榕，你有没有事？”

吴清之无暇自顾，只探手将迟榕全身上下摸了个遍，“摔到没有？可有哪处疼痛？”

迟榕被他护得周全，除了屁股被一路狂奔颠得生疼，再无旁的伤损，倒是吴清之这般窸窣摸索，竟像是非礼似的动手动脚。

可此般不正经的遐想，迟榕哪敢如实相告，唯有眨巴眨巴眼睛，盯住吴清之被地面擦伤的脸颊，道：“多亏了你……我没事，但是你的脸，还有手……”

迟榕支支吾吾，眼神又落在吴清之的手上。

但见那宽阔的掌心已被磨烂，伤口黏着腐叶与黑泥，鲜血渗出，却看不真切了。

“一看就好痛，都怪我，非要争什么第一！”

吴清之闻言，却是百般怜惜的望着迟榕，低声笑道：“迟榕，只要不是痛在你身上，就不是要紧的事情。”

话毕，竟是兀的咳嗽起来。

那咳嗽的声音犹似风箱一般，迟榕听罢，吓得直去抚吴清之的后背。

“你别吓我啊吴清之，你要是、你要是……你要是有个什么三长两短的，我可怎么办啊！”

“迟榕……你