时光如朔方城外的黄河水，静静流淌。

转眼间，三小只在北疆的学习已过了大半年。

春日的泥泞早已被夏日的尘土取代，如今连秋风都开始带着凉意。

这日清晨，天刚蒙蒙亮，李承道一如往常第一个来到校场。

他摆开架势，呼吸沉稳，桩功已然有模有样。

李承乾紧随其后，虽然依旧怕冷，却也不再缩手缩脚。

就连最小的秦怀翊，也能稳稳站上一炷香的时间了。

“今日加练一炷香。”秦怀谷的声音比往常更沉，“练武之人，贵在坚持，越是太平，越不能松懈。”

这话说得有些重，连最沉得住气的李承道都忍不住抬眼看了看师傅。

他敏锐地察觉到，师傅今日眉宇间带着一丝不易察觉的凝重。

晨练结束，三人照例前往书院上课。

可今日的书院，气氛却与往常大不相同。

往日里，书院总能听到琅琅读书声，或是魏征讲解经义的温和嗓音。

可今日，院子里静悄悄的，连负责洒扫的老仆都神色匆匆。

几个年长的学子聚在廊下低声议论着什么，见他们过来，立刻噤声散开。

“怎么回事？”李承乾扯了扯李承道的衣袖，小声问。

李承道摇摇头，目光扫过空无一人的讲堂：“魏先生还没来。”

正说着，秦怀谷的身影出现在院门口。

他今日没穿道袍，反而是一身利落的劲装，身后跟着的亲卫替他捧着那柄用布包裹的丈二长枪“红颜”。

“今日的课，我来上。”秦怀谷大步走进讲堂，目光扫过底下坐着的二十几个学子。

除了李承道三人，还有不少北疆将领和官员的子侄。

他在沙盘前站定，没有寒暄，开门见山：“一个时辰前，斥候来报，薛延陀部的夷男，在漠北集结了五万骑兵。”

讲堂里顿时响起一片抽气声。

几个年纪小的学子吓得脸色发白，连李承乾都下意识地抓紧了衣角。

只有李承道，眼睛一眨不眨地盯着沙盘，小手在桌下悄悄握成了拳。

秦怀谷拿起教鞭，点在沙盘上代表漠北的区域：“五万骑兵，来去如风，而我们朔方城，假如能调动的守军不过两万。”

教鞭移动，在朔方城周围画了个圈：“我们的优势是城墙坚固，粮草充足。劣势是兵力不足，骑兵更少。”

他的语气平静得像在讨论今天的天气，可每一个字都重重砸在学子们心上。

“现在，”秦怀谷放下教鞭，目光扫过一张张或惶恐或紧张的小脸。

“假设你们只是一个普通的小兵，敌军五万，我军两万，你们该怎么办？”

讲堂里一片死寂，这个问题太过突然，也太过真实。

真实的战争，不再是沙盘上的游戏，而是生死攸关的抉择。

一个将领的儿子颤声说：“守、守城？我们有城墙...”

“守城固然稳妥。”秦怀谷点头，“但若敌军分兵劫掠周边村镇呢？若他们围而不攻，断我粮道呢？”

另一个学子怯生生地说：“那...向长安求援？”

“长安援军，最快也要一月才能到。”秦怀谷摇头，“这一月间，我们该如何？”

问题一个比一个尖锐，学子们面面相觑，谁也答不上来。

李承乾急得直搓手，却想不出个好主意。

就在这时，李承道站了起来。

他的声音不大，却异常清晰：

“躲起来。”

讲堂里顿时响起几声嗤笑。

连秦怀翊都诧异地看向兄长。

秦怀谷却不动声色：“继续说。”

“我们人少，不能硬拼。”李承道走到沙盘前，指着城外复杂的地形。

“可以藏在山沟里，藏在树林里。等他们分散抢东西的时候，找机会打他们人少的地方。”

他抬起头，眼神明亮：“就像我们玩游戏时那样，避实击虚。”

这话说得简单，却让讲堂里安静下来。

几个年长的学子若有所思，连刚才嗤笑的人都收起了笑容。

秦怀谷的嘴角微微扬起：“说得很好。

这就是兵法上说的‘避实击虚’。”

他环视众人，“你们觉得，这主意怎么样？”

一个学子犹豫着说：“可是...躲起来，不是懦夫吗？”

“活着，才能杀敌。”秦怀谷的声音陡然严厉，“明知打不过还要硬冲，那不是勇敢，是愚蠢！”

他走到李承道身边，拍了拍他的肩：“承道说得对，面对强敌，首先要保存自己。但这还不够——”

教鞭在沙盘上移动：“躲，不是一味地躲。

要藏在能观察敌军动向的地方，藏在能随时出击的位置。

等敌军分散，等他们疲惫，等他们露出破绽...”

他的声音渐渐高昂：“然后，像狼一样扑上去，专挑最弱的地方打！

打一下就退，换个地方再打，让他们吃不好，睡不香，时时刻刻提心吊胆！”

学子们的眼睛渐渐亮了起来。

原本沉重的气氛，被这番话说得活跃了几分。

“可是师傅，”李承乾举手问道，“要是他们不管我们，直接攻城呢？”

“问得好。”秦怀谷赞许地点头，“这就是为什么要‘藏对地方’。”

教鞭点在几个关键位置，“这些地方，既能监视敌军，又能随时回援。

我们要像一根刺，扎在敌人的喉咙里，让他们吞不下，吐不出。”

他放下教鞭，看着底下若有所思的学子们：“军略之道，听起来高深，其实都源于最简单的道理。

就像承道说的‘躲起来打弱的’，这难道不是三岁孩童都懂的事吗？”

讲堂里响起一阵轻笑，原本紧张的气氛缓和了不少。