终沉默的秦怀谷。

秦怀谷缓缓睁眼，却不急于开口。

他从袖中取出一卷舆图，在案几上徐徐展开。

那舆图以不同色彩标注山川河流、部落分布，更有密密麻麻的注记与符号。

“从此地至吐谷浑控制区，共计七百八十里。”秦怀谷指尖轻点舆图，青色道袍袖口随风微动。

“若派五千轻骑，每人携十日口粮，需驮马三千匹，日行六十里，需十三日可达。”

他拾起薛元敬备好的算盘，指尖拨动如飞：“人食日二升，马食日三升。

五千人十三日需粮一千三百石，马匹需草料一万一千七百石。

若以驮马运输，每马驮三石，需三千九百匹。

如此一来，粮队规模将超过作战部队，行军速度降至日行三十里，全程需二十六日。”

算珠碰撞声戛然而止。秦怀谷抬眼看向李道玄：“李将军，五千轻骑抵达时，口粮已尽。

而吐谷浑部落闻讯，必坚壁清野。届时我军人困马乏，如何作战？”

李道玄语塞，脸色微红。

秦怀谷又转向苏定方：“苏将军的稳进之策，亦有不足。

清剿处罗残部虽稳妥，却需两月时间。

待我军西进时，丝路中段的部落早已闻风而逃，或结成联盟。

届时非但不能打通商路，反倒可能激起诸部联合反抗。”

苏定方陷入沉思，缓缓坐下。

满座将领屏息凝神，等待着秦怀谷的下文。

薛礼目光炯炯，这三年来他将师傅教导的兵法运用在治军之中，已见成效，只差一场大战验证。

此刻听着师傅的分析，心中豁然开朗。

“西域诸部，畏威而不怀德。”秦怀谷站起身，舆图在案几上完全展开。

“吐谷浑附属部落劫掠商队，处罗残部也劫掠商队，为何？”

他目光扫过全场，继续道：“因为商队带着财货，却无自保之力。

诸部贫瘠，不劫掠便难以为继。

故今日之议，不应是打何处、如何打，而是如何让商队安全通行，让诸部不再劫掠。”

平阳公主微微前倾身体：“长史有何良策？”

秦怀谷指尖划过舆图上的丝路全段：“当‘以战养战，抚剿并用’。

择三五要害之处，建营立寨，驻军五百。

每寨控制百里商路，内设市集，允诸部前来贸易。

愿通商者，许以利；仍劫掠者，合力击之。”

魏征眼中精光一闪：“以营寨为据点，辐射周边，步步为营却又不止于守成。妙啊！”

“然建寨驻军，耗费巨大。”薛元敬提出疑虑，“北疆财力虽丰，恐也难以支撑。”

秦怀谷微微一笑，指向舆图上的几处标记：

“西域盛产玉石、骏马、葡萄美酒，中原丝绸、瓷器、茶叶在此价格翻倍。

若商路畅通，每寨市集收取十一之税，不单足以自养，尚有盈余。

更可招募诸部青年为护卫，付以粮饷，使其从劫掠者变为保护者。”

苏定方抚掌赞叹：“妙极！如此一来，诸部为利所趋，自会维护商路安全。

我军压力大减，只需震慑不法即可。”

李道玄也心悦诚服：“方才是在下思虑不周。

秦大哥此策，确是长治久安之计。”

平阳公主凝视舆图，沉吟片刻：“建寨选址，关系重大，怀谷可有建议？”

秦怀谷取过朱笔，在舆图上圈出五个位置：“这五处，皆有水源，地势险要，且为商路必经之地。

每寨相距不超过二百里，可互相呼应。”

他详细解释每个选址的优劣，从水源充足度到防御难度，从周边部族分布到潜在贸易规模，分析得透彻明晰。

冯立忍不住问道：“长史深居简出，怎对西域地理如此熟悉？”

秦怀谷淡然一笑：“三年来，过往商队皆被邀请至紫宸府叙话。

每支商队的路线、见闻、遭遇，都记录在册。

舆图上每个符号，都是数十商贾口述印证的结果。”

众人这才恍然大悟，对秦怀谷的深谋远虑钦佩不已。

厅角，李承乾悄悄对李承道低语：“大哥你看，师傅这才是真正的用兵之道。

不战而屈人之兵，善之善者也。”

李承道缓缓点头，目光却依然锐利：

“然若无三年前苏将军那把火，薛延陀未必肯给我北疆这三年发展之机。

武力终究是根本。”

秦怀翊插话道：“我倒是好奇西域有何奇花异草，医书上说那边盛产药材...”

三位少年的低语未能逃过秦怀谷的耳朵，他嘴角微扬，继续向众人解释策略细节。

“既如此，”平阳公主环视众将，“诸位对怀谷之策，可有异议？”

厅内鸦雀无声，众将皆心服口服。

平阳公主当即拍板：“便依怀谷之策，苏定方！”

“末将在！”苏定方霍然起身。

“命你率一万精兵，护卫工匠民夫，按秦先生所定选址，修建五寨。

半年之内，必须完工！”

“末将遵命！”

“李道玄！”

“末将在！”李道玄肃然起身。

“命你精选三千铁骑，巡弋新建营寨之间，清剿不服部落，保护商队安全。”

“末将得令！”

“魏征、薛元敬！”

二人齐齐起身：“下官在！”

“命你二人制定营寨税则、贸易规章，并遴选精通诸部语言的通译，随军出发。”

“下官领命！”

一道道命令有条不紊，众将领命之声铿锵有力。

平阳公主目光转向薛礼：“薛礼！”

“末将在！”薛礼跨步出列，甲胄铿锵。

“命你为西塞都督，总领最西端两寨防务及通商事宜。

这是你首次独当一面，切莫辜