辞官获准，印信交割完毕，紫宸宫内的私人物品也已收拾停当，只余几件随身之物。

长安城的喧嚣与权谋，似乎正渐渐从秦怀谷身上剥离。

然而，在彻底转身、踏入山野云雾之前，他尚有几件紧要之事需做安排。

这其中，最为关键的，便是他亲自收入门下的几位弟子，尤其是身为皇孙，已然在朝堂军中崭露头角的李承乾。

夜色深沉，紫宸宫偏殿内只点了一盏孤灯，光线昏黄，将人影拉得悠长。

秦怀谷屏退了所有侍从，独自静坐。

不多时，殿门被轻轻推开，一道挺拔矫健的身影迈入，身着常服，眉宇间已褪去不少稚气，多了几分沉稳与干练，正是三弟子李承乾。

“弟子承乾，拜见师父。”李承乾躬身行礼，声音带着对师尊一如既往的恭敬。

“坐。”秦怀谷指了指对面的蒲团，目光平静地打量着这个自己看着长大的弟子。

北疆风沙的磨砺，军旅生涯的洗礼，以及最近朝堂巨变的亲身经历，都在这个年轻皇孙身上留下了深刻的印记。

他不再仅仅是那个需要庇护的孩童，而是已然立下军功，在将士中建立起威望，甚至能在关键时刻向皇帝提出合情合理建议的皇室子弟。

“承乾，”秦怀谷开口，声音不高，却直入主题，“为师不日便将离京，前往武当。临行之前，有些话，需与你交代清楚。”

李承乾神色一凛，腰背挺得更直：“师父请讲，弟子谨记。”

“你如今根基，已然不浅。”秦怀谷缓缓道，如同在陈述一个既定事实。

“军中，有你大师兄薛礼，他勇武沉稳，深得军心，更是你父王倚重之将；

北疆旧部，感念昔日恩义，亦是可用之力，此为你武备之基。”

他顿了顿，继续道：“文臣方面，魏征耿直，裴元敬务实，萧瑀念及你为其姐萧后进言之情。

房玄龄、杜如晦更是忠心辅佐你父王，维护国本正统。

这些人，或明或暗，皆可为你所用，亦是稳定朝局的关键。

你身为皇长孙，名分早定，只要不犯大错，不主动卷入不必要的纷争，这未来储君之位，未来便无人能轻易动摇。”

这番话，将李承乾目前所拥有的，或潜在拥有的势力，清晰地剖析出来。

李承乾自己虽有所感，却从未如此系统地被点明，心中不由一震，对师父的洞察力更是佩服。

秦怀谷话锋随即一转，语气变得格外凝重：“然，根基越稳，越需懂得藏锋守拙。承乾，你需谨记四字——潜龙勿用。”

李承乾目光微动，这四个字，师父曾多次提及，他亦深以为然，此刻听来，感受却更为深刻。

“何为‘潜龙勿用’？”秦怀谷自问自答，“非是让你庸碌无为，畏缩不前。

而是要你收敛锋芒，不争不抢，不出无谓的风头。

将精力沉潜下来，潜心学习治国之道，揣摩帝王心术，观察朝臣百态，积蓄力量，等待时机。

平素只需谨守本分，做好分内之事，赢得你父王与朝野的认可与信赖。

真正的较量，不在日常的琐碎争执，而在关乎国本、决定大局走向的关键时刻！

到那时，方是你显露爪牙，一锤定音之时！

在此之前，任何不必要的张扬、急躁、乃至结党营私的迹象，都是取祸之道，只会引来猜忌，毁掉你多年积累的根基！”

秦怀谷的目光如同利剑，仿佛能穿透李承乾的内心：

“你年轻气盛，又有军功在身，难免有按捺不住，想要更快证明自己之时。

此乃人之常情，却也是最大的危险！务必时刻警醒，克制此心！

记住，对你而言，时间，是最好的朋友。稳，胜过一切急功近利！”

李承乾听得心潮起伏，背后隐隐渗出冷汗。

他知道师父所言，句句切中要害。

自己确实有时会因为看到某些事情，或听到某些议论，而产生急躁情绪，恨不得立刻大展拳脚。

此刻被师父点破，他深深吸了一口气，压下心中那丝躁动，郑重地躬身叩首，额头触及冰冷的地面：

“师父教诲，字字珠玑，如雷贯耳！弟子明白！‘潜龙勿用’四字，弟子早已刻在心中。

日后定当时时警醒，克己修身，不争不显，潜心学习，以待天时！

绝不敢辜负师父多年栽培与今日良言！”

看着李承乾真心受教的模样，秦怀谷微微颔首，眼中闪过一丝欣慰。

这个弟子，天资聪颖，心性也算坚韧，只要能克服年轻带来的躁动，未来可期。

“明白便好。”秦怀谷语气稍缓，“除了明面上的势力，为师还为你留了一招暗手。”

李承乾抬起头，眼中露出询问之色。

“便是你四师弟，怀翊。”秦怀谷道出这个名字。

李承乾微微一怔。

秦怀翊，那个平日里沉默寡言，似乎只对医术和读书感兴趣，在师兄弟切磋时总是表现平平的四师弟？

秦怀谷仿佛看穿了他的心思，淡淡道：

“你四师弟，战阵韬略，已得我真传，不在你大师兄薛礼之下；

个人武勇，更是青出于蓝，放眼当世，能胜他者，屈指可数。”

李承乾瞳孔骤缩，心中掀起惊涛骇浪！

他完全没想到，那个看似文弱、不显山露水的四师弟，竟有如此能耐！

“然，木秀于林，风必摧之。”秦怀谷继续道，“怀翊之能，不可轻易示人。

从今往后，明面上，他需长期伪装，做一个如南朝陈庆之那般，拙于个人武力，甚至需要侍卫保护，但却精于战略谋划、善于运筹帷幄的文士型人物。

他的医术，