许半夏出院那天的阳光格外刺眼。

她站在法律援助中心门口，看着自己名字的招牌，恍如隔世。一个月前她躺在IcU里等死，现在站在这里，还能呼吸，还能思考，还能继续做想做的事。

“许律师，恭喜出院！”五名志愿律师捧着一束花走出来，笑容真诚。

“谢谢大家。”许半夏接过花，深吸一口气，“从今天起，我们正式……”

话没说完，街口突然传来刺耳的刹车声。

三辆黑色轿车急停在路边，车门打开，八名穿着深色西装、表情严肃的中年人下车，径直朝这边走来。为首的是个六十多岁的学者模样老人，戴着金丝眼镜，手里提着公文包。

沈墨从法律援助中心里快步走出，看到来人时，整个人愣住了。

“李……李老师？”

老人走到沈墨面前，打量了他三秒，点点头：“沈墨，三年不见，你把自己搞得满身是伤。”

李修远，清华大学公共管理学院原院长，沈墨的博士生导师，国内政治学泰斗。三年前沈墨选择去基层时，这位导师只说了一句话：“去了就别后悔。”

“老师，您怎么来永川了？”沈墨惊讶。

“中央专项调查组，我是组长。”李修远看了眼许半夏和招牌，“找你谈事，换个地方。”

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法律援助中心二楼会议室。

李修远关上门，第一句话就让空气凝固：“韩立军案，上面有人想翻盘。”

沈墨手里的茶杯停在半空：“证据确凿，银行流水、录音、证人证言链完整，怎么翻？”

“问题不在证据，在程序。”李修远从公文包里拿出文件，“你们省纪委的立案程序，跳过了一个必要环节——按规定，对韩立军这个级别的干部立案，需要事先向中纪委相关监察室报备。你们没有。”

“当时情况紧急，他妻子要外逃……”

“再紧急也不能破规矩。”李修远摘下眼镜擦拭，“现在对方律师抓住这一点，说整个立案程序违法，所有后续证据都是非法取得，要求法庭排除。”

沈墨感到一阵寒意：“如果证据被排除……”

“韩立军可能无罪释放。”李修远重新戴上眼镜，“而你们省纪委、省委改革办所有参与人员，都可能因程序违法被追责。”

会议室里静得可怕。

窗外传来楼下咨询者的说话声，那些普通人还在相信这个系统会给他们公道。

“老师，”沈墨抬起头，“您相信韩立军是无辜的吗？”

李修远沉默了很久。

“我相信证据。”他缓缓说，“但我也相信，规矩之所以是规矩，是因为所有人都必须遵守。哪怕是为了抓坏人而破坏规矩，也是在破坏这个系统本身。”

“所以您来永川，是要……”

“复核整个案件。”李修远说，“如果证据确实充分，我会亲自向中央说明情况，争取特事特办。但如果证据有瑕疵……”

他没说完，但意思很清楚。

沈墨的手在桌下握紧了。他想起了岳川的话：真正的治水者，不硬碰硬，而是引导洪流。

“老师，给我三天时间。”他说，“三天内，我给您一份完整的补充材料，证明当时情况的特殊性，以及如果不立即立案会造成国家利益重大损失。”

李修远看着自己最得意的学生，眼神复杂。

“沈墨，你知道我为什么同意当这个组长吗？”他忽然问。

“因为您公正。”

“因为我怕别人来，会毁了你。”李修远压低声音，“韩立军案背后，不止他一个人。中纪委内部有不同声音，有人要保这条线。我来，至少能保证调查过程公正。”

他顿了顿：“但你要有心理准备——如果最后结论对你不利，你的政治生涯可能到此为止。”

沈墨笑了：“老师，三年前我离开北京时，您问过我，为什么要去基层受苦。我当时说，想看看这个国家最真实的样子。”

“现在看到了？”

“看到了。”沈墨看向窗外，“看到了好人被欺负，看到了坏人嚣张，也看到了像我一样不肯认命的人。所以就算到此为止，我也认了。”

李修远站起来，拍拍他的肩。

“三天。我等你材料。”

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导师离开后，沈墨在会议室里坐了十分钟。

然后他下楼，走到许半夏面前。她正在给一个被拖欠抚恤金的烈士家属写法律文书，专注的侧脸在午后阳光里泛着光。

“半夏。”沈墨叫她。

“嗯？”许半夏抬头。

沈墨突然单膝跪地。

整个法律援助中心瞬间安静。五个志愿律师、正在咨询的七八个群众、连门口路过的人都停下了脚步。

“你干什么？”许半夏脸红了。

沈墨从口袋里掏出一个小盒子——不是戒指，是一枚银色的党徽，边缘已经磨得发亮。

“这是程老送给我的，跟了他六十年。”沈墨说，“他说，真正的共产党人，要把信仰刻在骨子里。半夏，我没有豪宅，没有存款，只有这枚党徽，和一颗想把这个国家变得好一点的心。”

他抬起头：“你愿意……和我一起走下去吗？”

许半夏的眼泪涌出来。她想起IcU里那些濒死的时刻，想起自己躺在病床上，想着如果能活下去，一定要把每一天都活得值得。

“我愿意。”她说，声音哽咽但清晰，“但我有个条件。”

“你说。”

“无论发生什么，无论你以后当多大的官，我们都要像现在这样——你改革，我维权，我们各做各的事，但永远站在一起。”

沈墨把那枚党徽别在她胸前。

“我答应