开斯特军人数上处于优势，沃里克是老练的指挥官，牛津伯爵是优秀将领，埃克塞特也久经沙场，约克军只有爱德华四世军事经验丰富，几乎在每一翼，兰开斯特军都取得优势。初期只有埃克塞特对阵格洛斯特处于下风，差一点崩盘，沃里克提供生力军支援后稳住阵脚，陷入胶着厮杀状态。

牛津伯爵最先突破约克军左翼黑斯廷斯部，他老早安排一支部队隐藏在半里地外的敌军身后，正当战斗激烈时快速穿插进来实施后侧突袭，黑斯廷斯部经不住前后夹击瞬间崩溃。牛津的500余骑兵擅自脱队追杀好几里地，顺便在巴内特小小劫掠一番，伯爵本人只得亲自追出去号令脱队骑兵返回战场。约克军其他两翼也边战边退，沃里克松了口气，感觉胜利在望。处于劣势的约克军毫无疑问已经没有胜算，一些往伦敦逃窜的黑斯廷斯士兵沿路声称“败了，败了！”

有时重大历史进程常由令人啼笑皆非的偶然因素主导，但人们却热衷于寻找胜败中的必然性原因，当天的浓浓大雾和沃里克开了个大玩笑。

白玫瑰是约克家族的族徽，爱德华四世个人常用绽放太阳光芒的“烈焰白玫瑰”或“烈日”纹章，牛津伯爵的家族纹章是一颗光辉四射的“白五星”，称为“牛津之星”，光线灰暗时两家的纹章晃眼一看颇为相似。

牛津追回脱队的骑兵，率部返回战场时各阵位置已有所变动，能见度低也许导致不能准确定位，蒙塔古阵地在浓雾中隐约看见一队人马朝自己冲过来，误把对方号衣和旗帜上的“白五星”看成“烈焰白玫瑰”，有人大喊“敌军伏兵来袭”，慌乱中蒙塔古赶紧下令放箭。牛津被本阵突如其来的攻击搞懵，他亦惊呼“蒙塔古叛变，蒙古塔叛变”，勒令部属还击。近身后即便互相辨识清楚，因遭到攻击都误会对方叛变，大家都没机会澄清误解，两只兰开斯特军在后方阵地打成一团，伤亡惨重。牛津认为既然主力都叛变了，此仗必败无疑，混战一阵后迅即率部逃离战场。

沃里克的胜利就好像美味佳肴快落进胃里，突然又被呕出来。兰开斯特军被“有人叛变”的消息惊吓，看见后方阵地互相厮杀顿时军心大乱，恐慌情绪导致很多士兵开始溃逃，前线和后方阵脚纷纷崩塌。沃里克跑回后方阵地也控制不住乱局，他很快接到两个令人绝望的消息，埃克塞特死于约克军利斧之下，蒙塔古被牛津伯爵的人从身后砍死。

敌军突然间大混乱令约克军士气大振，爱德华四世趁势率全军凶猛反攻，沃里克一度集结自己最忠勇的家兵聚拢到身边顽强搏杀，奈何围上来的约克军越来越多，他见败局已定，跃上马背逃离战场。爱德四世急派人到前方传令：“不要杀沃里克，留他一命”，但已经来不及了，沃里克的马在林子中被绊倒，他身着沉重盔甲根本跑不动，追上来的约克士兵没听到国王命令，将沃里克乱剑剁死。

约克军可能损失1000兵力，贵族只有萨耶男爵、康沃尔男爵阵亡，主要统帅无一损失；兰开斯特军阵亡2000余人，牛津伯爵与博蒙特子爵一路潜逃至苏格兰，后流亡法兰西。埃克塞特其实未被杀死，负伤躺在战场上无法动弹侥幸捡了条命，被送到伦敦塔关押，第二年爱德华四世劝姐姐跟这位死硬兰开斯特姐夫离婚。

非常凑巧，巴内特战役当天晚上，红王后母子在文洛克男爵、私人顾问莫顿、沃里克夫人陪同下于南部多塞特郡威茅斯港登陆，法军舰队完成护送任务随即返航。红王后与贾斯珀·都铎、萨默塞特、德文伯爵接上头后才获悉巴内特战役消息，她差点精神崩溃，哀叹自己命运如此之悲苦，但她听从萨默塞特的建议，做出不返回法兰西的错误抉择。大家经过合计，认为局势还未到无可挽回的境地，决定先派贾斯珀急返威尔士募兵，红王后等人与手头部队向西北方行军，沿途招募兰开斯特党众，随后从布里斯托尔或格洛斯特郡穿越塞文河与贾斯珀会师，届时若力量足够则与约克军战，若兵力不足就行军到兰开斯特和沃里克支持者众多的北方再作打算。

兰开斯特的计划相当冒险，但对约克王廷造成严重威胁，近期的战斗令约克党人身心俱疲，爱德华四世已解散军队返回伦敦，北方的沃里克残党还在谋叛，福肯贝格的私生子领导海上武装虎视眈眈。红王后的计划若成功，仅威尔士方面就必有血战。爱德华四世不知对方计划的详情，4月16日得知登陆消息，仅认为需尽快抓捕红王后。他重新向15个郡发布募兵令，主要依靠心腹侍臣黑斯廷斯男爵协助，征召到3000步兵，23日亲自统兵从温莎堡出发截击，双方展开一场惊心动魄的猫捉老鼠游戏。

为了迷惑约克国王，兰开斯特故意派小队人马虚张声势往东行走，制造将会北上进击伦敦的假象，主力朝西部方向秘密挺进。爱德华四世动身前早派出侦察兵密切监控，最初的确被对方误导，行军途中接到两边都有敌人活动的情报，才识破对方声东击西之计，判断敌主力的真实目的是西渡塞文河。情况万分紧急，如果红王后顺利抵达威尔士与贾斯珀会师，手头兵力是否能应对且不说，其他地方的谋反者必受鼓舞，局势将会恶化。意外情况导致粮食没带足，爱德华四世命令减少食物配给量和餐数，勒紧肚皮开足马力朝西急行军。

兰开斯特专捡