喊道，“我们试试风向。”从悬崖上恰好吹来一阵正午的微风，船帆借上风势，了不起的双壳独木舟开始移动，人们轻快地划起船桨。很快，“守候西风”号就在环礁湖——它的故乡——的怀抱里疾驰了起来。

小船吃水不深，浅浅地撩拨着浪花，状若一只怪异的信天翁。它就像一片被风卷起的面包树树叶，在水面上一闪即逝。它既像着急会情郎的小姑娘，又仿佛塔阿若阿天神之魂正威严地视察着海边的岗哨。独木舟速度极快，犹如战死沙场的士兵的英灵正轻盈地飞向天神泰恩那永恒的厅堂。眨眼工夫，小船就穿过了环礁湖，确实是一艘神奇、纤巧的双壳船。这是波拉波拉岛的杰作，也是当时世界上最轻盈的船只，它的冲刺速度可达三十节，能够以十节的速度连续航行数天之久。船体巨大，长七十九英尺，船尾分成好几层，高二十二英尺，两个船壳之间垂着坚实的甲板，可以容纳四十人，或者四十尊天神的雕像，而猪崽、露兜树果和淡水则可以安全地保存在船舱深处。

“等西风到来，”造船的工匠们建议，“西风有着强劲的力量。”北风靠不住，东风不值得等。因为天天都有东风，而南风除了带来烦人的小风暴外毫无价值。不要那些地动山摇的狂风，也不要那些一吹就是几个星期、足以将独木舟卷到天边去的风。唯有西风！它来自飓风的中心。只有西风才能催动这艘伟大的独木舟。

这一天刮的是平常的东风。世界上有些地方的水手可能会认为这已经是较强的风了，但波拉波拉岛岛民眼巴巴盼着的是西边刮来的大风，最好能把他们一路送到遥远的努库希瓦岛上去。对于他们来说，今天的风简直微不足道。然而这阵风也颇能撩人兴味，于是特罗罗心血来潮地喊道：“穿过暗礁！”

“守候西风”号的速度至少达到了十五节，而穿过这片危险的暗礁时，谨慎的领航员一般会让船只保持最低速度航行。然而在这个阳光灿烂的日子里，特罗罗驾着心爱的独木舟直接冲向那狭小的隘口。这个小口是一条分界线，一边是环礁湖平静碧绿的海水，另一边则是波浪滔天、涛声隆隆的蓝色海洋。

独木舟似乎预知到自己即将撞向巨浪，它在狂风中绷紧船体，向环礁湖的纵深处稍稍前进，然后对准那条横穿暗礁的通道跃起。刹那间，水手们似乎瞥见那灰色的珊瑚礁竟伸出凶残的魔指，牢牢攫住这只胆敢进犯的小舟，然而险情转眼便被抛诸脑后，因为就在小船的正前方，排山倒海的巨浪近在眼前。

船上的水手们喊起号子，小舟仿佛与亲手缔造它的年轻头领一样，焕发出旺盛的活力。它轻盈地冲入巨浪，一头扎进巨大的灰绿色海浪，旋即又傲然登上浪尖加速驶入风暴中心，驶入那激情四射的海浪之间，驶入塔阿若阿天神那巨大的蓝色水体之中。

“了不起的独木舟！”特罗罗赞美道，浪头冲刷着他脸旁的黑发。

三十名划桨手怀着非同寻常的激动心情，贪恋着特罗罗给他们带来的最后的自由时光。人人心里都清楚，一旦夜幕降临，他们就将踏上一条与眼下完全不同的旅途：沉闷压抑、危机四伏。他们的眼睛仿佛已看到盛放着人血的祭坛，脑海中似乎也浮现出人祭仪式上那可怕的棍棒。更糟的是，水手们全知道，明天破晓时，“守候西风”号一触碰到哈瓦克岛的海岸，他们当中就会有一人命丧黄泉。

就这样，在刺眼的烈日下，在层层水沫的包围中，伴着海鸟的鸣叫，划桨手们体会到了暂时的快乐。他们驾驶着轻盈的独木舟——群岛的护卫舰——只有真正的强者才能体会到那种胜券在握的笃定感。水手们驾着独木船，呼风唤雨。只要他们一发力，小舟便会跃起。在这片自由、欢乐的海洋中，他们拨转船头，小舟则心领神会、分毫不差地再次对准礁石上的入口，没有丝毫偏差，他们回到了岸边。岛民们的造船技术如此高超，驾驶技术如此精湛，小船在他们的手中是如此得服帖。

第二章

夜幕降临时，“守候西风”号被装饰成另一副样子。船尾没有了划桨手，被鲜花和黄色塔帕树皮制成的三角旗装饰一新。连接两只船体的巨大甲板上铺了打磨好的地板。在船头，用茅草搭成的神庙显得尤其神圣，一队身着祭祀服装的祭司们正庄严肃穆地朝着神庙迈进，气氛安静得让人心里发毛。

大祭司身披白衣，缀着鲨鱼牙齿的衣角垂至脚踝，黑发上扣着用红色羽毛编织的无边小帽。他走到茅草搭成的神庙旁，停下来，波拉波拉岛的全部居民，上至国王下至乞丐，悉数掩面，长跪不起。下面的仪式非常神圣，就连国王也无缘观看。

用辫绳编成的奥罗神像上覆着一层羽毛，双眼用海贝做成。这座神像即将放入神庙，踏上前往哈瓦克岛的旅程。大祭司从白袍中取出一把夏威夷铁树叶子盖在神像身上，然后高举过头，口里发出骇人的祈祷声，接下来大祭司跪在地上，把神像置入神殿。之后他后退几步，用法杖敲击着独木舟，喝道：“‘守候西风’号，把你的神安全带到哈瓦克岛上去！”

在地上跪拜的岛民们纷纷起身，人人默不作声，划桨手又恢复了他们早前保持的姿势。接下来，岛上的预言师们——都是些睿智的长者——身着庄严的棕色塔帕袍子和边缘坠着犬牙的无边小帽，迈步走上光滑的甲板。有些人手里拿着占